Οι γιατροί στις ΗΠΑ δίνουν σχεδόν διπλάσιες ψήφους στους Δημοκρατικούς από τους Ρεπουμπλικάνους αυτόν τον κύκλο, συνεργαζόμενοι με την εκστρατεία της Kamala Harris και μεταδίδοντας τους κινδύνους που βλέπουν σε μια δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μερικοί από τους συναδέλφους τους ανησυχούν ότι όλη η πολιτικοποίηση θα διαβρώσει περαιτέρω την εμπιστοσύνη στη δημόσια υγεία, αλλά οι υποστηρικτές της Χάρις λένε ότι το βλέπουν ως ηθική υποχρέωση. «Οι εκλογές έχουν σημασία για την υγεία σας», είπε ο Δρ. Σούχας Γκόντι, παθολόγος στο Brigham and Women’s Hospital της Βοστώνης, ο οποίος συμμετέχει στη διοργάνωση.
«Είναι δύσκολο για μένα να μην ασχολούμαι με την πολιτική». Η ισχυρή υποστήριξη των γιατρών στην Χάρις είναι το αποκορύφωμα μιας πολιτικής αλλαγής που ξεκίνησε με τις μάχες για τα δικαιώματα των ασθενών και τους HMOs στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και κέρδισε ταχύτητα με την κούρσα του Ντόναλντ Τραμπ το 2016 – η οποία οδήγησε μορφωμένους επαγγελματίες στο Δημοκρατικό Κόμμα. Μέχρι τότε, οι γιατροί, ως άτομα και οι οργανώσεις που τους εκπροσωπούσαν, έδιναν περισσότερα στους υποψηφίους του GOP σε κάθε εκλογικό κύκλο από τη δεκαετία του 1990, εκτός από το 2008.
Οι γιατροί που είναι δύσπιστοι για τη δημόσια επίδειξη κομματισμού από τους συναδέλφους τους λένε ότι ανησυχούν για το πώς παίζει στην αίθουσα εξετάσεων και τι σημαίνει για το επάγγελμά τους καθώς μια άλλη πτυχή της αμερικανικής ζωής υποκύπτει στην πόλωση. Βλέπουν τους συντηρητικούς ασθενείς να χάνουν την πίστη τους στους γιατρούς τους – και μια απειλή για τη δημόσια υγεία, που αποδεικνύεται σε οτιδήποτε, από τους χαμένους εμβολιασμούς έως τις παραλειπόμενες εξετάσεις καρκίνου.
Υποστηρίζουν ότι θα ήταν καλύτερο για τους συναδέλφους τους να κρατήσουν τις απόψεις τους πιο κοντά στα λευκά παλτά τους. «Αυτό που έχει σημασία στην κλινική είναι ότι χτίζω μια σχέση με τον ασθενή, μαθαίνω το πρόβλημα και τις προτιμήσεις του και βρίσκω μια θεραπεία που ταιριάζει με τις προτιμήσεις του», έγραψε ο Δρ Τζον Μανδρόλα, ένας καρδιολόγος στο Κεντάκι στον ιστότοπό του στο Substack τον περασμένο μήνα. «Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό αν δεν σε εμπιστεύονται. Ή αν σε βλέπουν ως προκατειλημμένο κομματικό».
Την προηγούμενη μέρα, η ανάρτηση του Μανδρόλα στο X που καλούσε τους γιατρούς «να παραμείνουν απολιτικοί στη δημόσια σφαίρα» είχε προκαλέσει αντιδράσεις από τους γιατρούς που διαφώνησαν. Είπαν ότι το διακύβευμα των εκλογών είναι πολύ υψηλό για να ανησυχεί για το πώς παίζει η συνηγορία τους με τους πιστούς της MAGA. Πολλοί γιατροί είπαν ότι το να πιέζουν για πολιτικές που βασίζονται στην επιστήμη και την ελευθερία να ασκούν την ιατρική όπως τους αρμόζει είναι πιο σημαντικό από το να προσπαθούν να είναι απολιτικοί.
Η Χάρις προτρέπει τους γιατρούς της να συνεχίσουν, ενθαρρύνοντας τους γιατρούς να επωφεληθούν από τον ρόλο τους ως έμπιστοι αγγελιοφόροι. Σχεδόν 1.600 άτομα εγγράφηκαν σε μια πρόσφατη πρόσκληση για Παρόχους Υγείας για τη Χάρις, που φιλοξενήθηκε από την καμπάνια της, η οποία συγκέντρωσε περισσότερα από 100.000 δολάρια. Οι σκεπτικιστές σημειώνουν ότι η εμπιστοσύνη στην οποία στηρίζεται ο Χάρις δεν είναι αυτή που ήταν. Μια έρευνα που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο διαπίστωσε ότι η εμπιστοσύνη στους γιατρούς και τα νοσοκομεία μειώθηκε από περισσότερο από 70 τοις εκατό στην αρχή της πανδημίας σε λίγο πάνω από το 40% – με πτώση σε κάθε κοινωνικοδημογραφική ομάδα.
Παρόλα αυτά, οι γιατροί που αισθάνονται από καιρό υποχρεωμένοι να υποστηρίξουν θέματα προοδευτικής πολιτικής εκτιμούν τους νέους συμμάχους. «Η αμερικανική ιατρική έχει αλλάξει βαθιά», είπε ο Δρ. Εντ Βάισμπαρτ, γραμματέας του εθνικού συμβουλίου των Ιατρών για ένα Εθνικό Πρόγραμμα Υγείας, το οποίο υποστηρίζει ένα σύστημα υγειονομικής περίθαλψης με έναν μόνο πληρωτή. Είπε ότι οι γιατροί «αρχίζουν να συνειδητοποιούν ότι η συνηγορία τους για τους ασθενείς τους δεν τελειώνει στην αίθουσα εξετάσεων, αλλά στην πραγματικότητα πρέπει να προχωρήσουν σε ευρύτερη πολιτική δουλειά».
Οι Δημοκρατικοί στις ΗΠΑ βλέπουν ένα άνοιγμα για να συνεχιστεί αυτή η τάση: η έκκληση στο αίσθημα ευθύνης των γιατρών για τους ασθενείς τους. «Θα κάνετε πράξη αυτή την αγάπη για τον ασθενή σας υποστηρίζοντας γι’ αυτόν καθημερινά», είπε ο Δημοκρατικός βουλευτής της Καλιφόρνια, Ραούλ Ρουίζ, γιατρός ο ίδιος, στο τηλεφώνημα με τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης για τον Χάρις. «Αυτός είναι ο τύπος αφοσίωσης και προσπάθειας που θα έχει η Kamala Harris για τον αμερικανικό λαό και το είδος της ενέργειας που χρειαζόμαστε – να πάμε να πολεμήσουμε σαν την κόλαση για να την κάνουμε τον επόμενο πρόεδρο».