Δάγγειος Πυρετός: Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ προειδοποίησαν την Τρίτη τους γιατρούς να είναι σε εγρήγορση για κρούσματα δάγκειου πυρετού καθώς η τροπική ασθένεια σπάει διεθνή ρεκόρ. Ο ιός, ο οποίος μεταδίδεται από τα κουνούπια, έχει αυξηθεί παγκοσμίως, βοηθούμενος από την κλιματική αλλαγή. Σε μόλις έξι μήνες, χώρες της Αμερικής έχουν ήδη σπάσει τα ρεκόρ ημερολογιακού έτους για κρούσματα δάγκειου πυρετού.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης τον Δεκέμβριο και το Πουέρτο Ρίκο κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία τον Μάρτιο. Ο δάγκειος πυρετός παραμένει λιγότερο συχνός στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά στις 50 πολιτείες μέχρι στιγμής φέτος έχουν καταγραφεί τρεις φορές περισσότερα κρούσματα από ό,τι στο ίδιο σημείο πέρυσι. Οι περισσότερες ήταν λοιμώξεις που πήραν οι ταξιδιώτες στο εξωτερικό και οι αξιωματούχοι σημειώνουν ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις τρέχουσας επιδημίας. Αλλά προειδοποιούν επίσης ότι τα τοπικά κουνούπια αποτελούν απειλή. Στην προειδοποίησή του για την υγεία την Τρίτη, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων συμβούλεψαν τους γιατρούς να γνωρίζουν τα συμπτώματα, να κάνουν ερωτήσεις σχετικά με το πού ταξίδεψαν πρόσφατα οι ασθενείς και να εξετάσουν το ενδεχόμενο να παραγγείλουν εξετάσεις δάγκειου πυρετού όταν χρειάζεται. Ο δάγκειος πυρετός προκαλείται από έναν ιό που εξαπλώνεται από ένα είδος κουνουπιού με ζεστό καιρό που επεκτείνει τη γεωγραφική του εμβέλεια λόγω της κλιματικής αλλαγής, λένε οι ειδικοί.
Πολλοί μολυσμένοι άνθρωποι δεν αρρωσταίνουν, αλλά κάποιοι εμφανίζουν πονοκέφαλο, πυρετό και συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Οι σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσουν σοβαρή αιμορραγία, σοκ και θάνατο. Οι επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες. Υπάρχουν τέσσερις τύποι ιού του δάγκειου πυρετού, γνωστοί απλά ως 1, 2, 3 και 4. Όταν κάποιος μολυνθεί για πρώτη φορά, το σώμα του δημιουργεί αντισώματα εναντίον αυτού του τύπου για μια ζωή. Εάν μολυνθούν με άλλο τύπο δάγκειου πυρετού, τα αντισώματα από την πρώτη μόλυνση μπορεί να μην καταφέρουν να εξουδετερώσουν τον δεύτερο τύπο – και στην πραγματικότητα μπορούν να βοηθήσουν τον ιό να εισέλθει στα κύτταρα του ανοσοποιητικού και να αναπαραχθεί. Αυτό είναι μια ανησυχία στο Πουέρτο Ρίκο, το οποίο τις τελευταίες δύο δεκαετίες έχει εκτεθεί ευρέως στον τύπο 1. Τον περασμένο μήνα, το νησί ανέφερε τον πρώτο του θάνατο του έτους από δάγκειο πυρετό. «Βλέπουμε αυτήν τη στιγμή αυξήσεις στα κρούσματα του δάγκειου πυρετού 2 και του δάγκειου πυρετού 3, για τον οποίο ο πληθυσμός έχει πολύ μικρή ανοσία», δήλωσε η Δρ Γκαμπριέλα Παζ-Μπέιλι, η επικεφαλής του κλάδου του Δάγκειου πυρετού του CDC με έδρα το Πουέρτο Ρίκο. Δεν υπάρχει ευρέως διαθέσιμο φάρμακο για τη θεραπεία των λοιμώξεων του δάγγειου πυρετού.
Τα εμβόλια ήταν δύσκολα. Οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ το 2021 συνέστησαν ένα εμβόλιο, κατασκευασμένο από τη Sanofi Pasteur. Το εμβόλιο τριών δόσεων έχει κατασκευαστεί για να προστατεύει και από τους τέσσερις τύπους δάγκειου πυρετού και συνιστάται μόνο για παιδιά ηλικίας 9 έως 16 ετών που έχουν εργαστηριακά στοιχεία προηγούμενης λοίμωξης από τον δάγκειο πυρετό και που ζουν σε μια περιοχή – όπως το Πουέρτο Ρίκο – όπου ο δάγκειος πυρετός είναι κοινός. Δεδομένων αυτών των περιορισμών και άλλων ζητημάτων, δεν έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως. Μέχρι τα τέλη του περασμένου μήνα, μόνο περίπου 140 παιδιά είχαν εμβολιαστεί στο Πουέρτο Ρίκο από τότε που έγιναν διαθέσιμα εμβόλια εκεί το 2022 και η Sanofi Pasteur είπε στο CDC ότι πρόκειται να σταματήσει να κάνει το εμβόλιο. Ένα διαφορετικό εμβόλιο που παρασκευάζεται από τη φαρμακευτική εταιρεία Takeda με έδρα το Τόκιο δεν είναι επί του παρόντος αδειοδοτημένο στις ΗΠΑ. Άλλα βρίσκονται υπό ανάπτυξη. Σε όλο τον κόσμο, περισσότερες από 6,6 εκατομμύρια μολύνσεις αναφέρθηκαν από περίπου 80 χώρες πέρυσι. Τους πρώτους τέσσερις μήνες του τρέχοντος έτους, έχουν αναφερθεί 7,9 εκατομμύρια κρούσματα και 4.000 θάνατοι, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
Ήταν ιδιαίτερα έντονος στην Αμερική, συμπεριλαμβανομένης της Βραζιλίας και του Περού. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι αριθμοί ήταν πολύ πιο μέτριοι – περίπου 3.000 περιπτώσεις πέρυσι σε πολιτείες και εδάφη των ΗΠΑ. Αλλά ήταν το χειρότερο της δεκαετίας και περιλάμβανε περισσότερες μολύνσεις που εμφανίστηκαν τοπικά, χάρη στα ιθαγενή κουνούπια. Οι περισσότεροι ήταν στο Πουέρτο Ρίκο, αλλά περίπου 180 ήταν σε τρεις πολιτείες των ΗΠΑ—Φλόριντα, Τέξας και Καλιφόρνια. Μέχρι στιγμής φέτος, έχουν καταγραφεί σχεδόν 1.500 τοπικές υποθέσεις στις ΗΠΑ, σχεδόν όλες στο Πουέρτο Ρίκο. Τα περισσότερα κρούσματα στις ηπειρωτικές ΗΠΑ συνεχίζουν να είναι άτομα που μολύνθηκαν ενώ ταξίδευαν διεθνώς. Είναι «ο εφιάλτης ενός ταξιδιώτη» και μια αυξανόμενη διεθνής ανησυχία, είπε ο Δρ Lulu Bravo, ο οποίος μελετά τις παιδιατρικές τροπικές ασθένειες στο Πανεπιστήμιο των Φιλιππίνων της Μανίλα και ο οποίος έχει συνεργαστεί με την Takeda για το εμβόλιό της. «Όταν έχετε ένα ξέσπασμα σε μια χώρα, οι τουρίστες μπορεί να μην θέλουν να έρθουν», είπε ο Bravo .