Οι έκτακτες ανάγκες σε εθνικό επίπεδο και δημόσιας υγείας για την COVID-19 έληξαν επίσημα τη Δευτέρα, αφού ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υπέγραψε ένα νομοσχέδιο που υποστηρίζεται από τους Ρεπουμπλικάνους για τον τερματισμό της έκτακτης ανάγκης έναν μήνα νωρίτερα από το προγραμματισμένο. Ο Λευκός Οίκος είχε πει νωρίτερα ότι η νομοθεσία θα «δημιουργούσε εκτεταμένο χάος και αβεβαιότητα σε όλο το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης – για πολιτείες, για νοσοκομεία και ιατρεία και, το πιο σημαντικό, για δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανούς».
Η εθνική έκτακτη ανάγκη κηρύχθηκε για πρώτη φορά από τον πρώην Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ τον Μάρτιο του 2020. Επέτρεψε την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση σε πόλεις και πολιτείες για τεστ και εμβόλια για την COVID. Η νομοθεσία τελειώνει και τον Τίτλο 42. Αυτό εμπόδισε τους μετανάστες χωρίς έγγραφα να περάσουν τα νότια σύνορα, για λόγους δημόσιας υγείας. Αυτή η πολιτική ήταν ήδη σε ροή λόγω μιας υπόθεσης του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ.
Το σχέδιο της κυβέρνησης Μπάιντεν να τερματίσει την έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία COVID-19 στις 11 Απριλίου σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής καθώς το έθνος αντιμετωπίζει τον τρίτο χρόνο μιας ακόμη παρούσας αλλά σίγασης πανδημίας, με τα κρούσματα, τους θανάτους και τα νοσοκομεία να έχουν σε μεγάλο βαθμό πτωτική τάση από την αρχή του έτους. Αν και η διαθεσιμότητα των εμβολιασμών κατά της COVID-19 χωρίς κόστος αναμένεται να συνεχιστεί όσο διαρκούν οι προμήθειες που αγοράζονται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, το τέλος της έκτακτης ανάγκης σημαίνει πιθανή απώλεια της δωρεάν πρόσβασης στα τεστ COVID-19.
Ωστόσο, εκτός από τα ζητήματα ειδικής φροντίδας για την COVID, οι επόμενοι μήνες έχουν και ευρύτερες επιπτώσεις στην υγεία, με μια σειρά ρυθμιστικών αλλαγών που διεύρυναν την υγειονομική κάλυψη ή την πρόσβαση σε υπηρεσίες που έχουν προγραμματιστεί έως το ηλιοβασίλεμα ή συνεχίζονται – είτε σε άμεση σχέση με το τέλος της έκτακτης ανάγκης είτε όχι. Πρόκειται για μια μεγάλη ημέρα, όπως και νά’χει, για τις Ηνωμένες Πολιτείες.