Η υπηρεσία παρακολούθησης της υγείας της Αφρικανικής Ένωσης έχει κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία λόγω της αυξανόμενης επιδημίας mpox στην ήπειρο, λέγοντας ότι η κίνηση είναι μια «έκκληση για δράση». «Δηλώνω με βαριά καρδιά, αλλά με ανυποχώρητη δέσμευση προς τον λαό μας, προς τους Αφρικανούς πολίτες μας, δηλώνουμε το mpox ως έκτακτη ανάγκη δημόσιας υγείας για την ηπειρωτική ασφάλεια», ο Jean Kaseya, επικεφαλής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής (Africa CDC), είπε κατά τη διάρκεια διαδικτυακής ενημέρωσης μέσων ενημέρωσης την Τρίτη.
«Το Mpox έχει πλέον περάσει τα σύνορα, επηρεάζοντας χιλιάδες σε όλη την ήπειρό μας, οικογένειες έχουν διαλυθεί και ο πόνος και η ταλαιπωρία έχουν αγγίξει κάθε γωνιά της ηπείρου μας», είπε. Σύμφωνα με στοιχεία του CDC έως τις 4 Αυγούστου, υπήρξαν 38.465 κρούσματα mpox και 1.456 θάνατοι στην Αφρική από τον Ιανουάριο του 2022. «Αυτή η δήλωση δεν είναι απλώς μια τυπική, είναι μια ξεκάθαρη έκκληση για δράση. Είναι μια αναγνώριση ότι δεν έχουμε πλέον την πολυτέλεια να αντιδρούμε. Πρέπει να είμαστε προορατικοί και επιθετικοί στις προσπάθειές μας να περιορίσουμε και να εξαλείψουμε αυτήν την απειλή», δήλωσε ο Kaseya.
Το Mpox μεταδίδεται μέσω στενής επαφής και προκαλεί εξανθήματα, συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη και βλάβες γεμάτες πύον. Οι περισσότερες περιπτώσεις είναι ήπιες αλλά μπορεί να σκοτώσουν. Η ασθένεια μπορεί να είναι επικίνδυνη για τα παιδιά, τις έγκυες γυναίκες και εκείνες με κατεστραμμένο ανοσοποιητικό σύστημα. Το ξέσπασμα έχει σαρώσει πολλές αφρικανικές χώρες, ιδιαίτερα τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ), όπου ο ιός ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στους ανθρώπους το 1970. Το ξέσπασμα, το οποίο έκτοτε εξαπλώθηκε σε γειτονικές χώρες, ξεκίνησε με την εξάπλωση ενός ενδημικού στελέχους, γνωστού ως clade 1. Αλλά η νέα παραλλαγή, γνωστή ως clade 1b, φαίνεται να εξαπλώνεται πιο εύκολα μέσω της καθημερινής στενής επαφής.
Το CDC της Αφρικής προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα ότι ο ρυθμός εξάπλωσης της ιογενούς μόλυνσης ήταν ανησυχητικός. Ανέφερε ότι περισσότερα από 15.000 κρούσματα mpox και 461 θάνατοι έχουν αναφερθεί στην ήπειρο φέτος μέχρι στιγμής, που αντιπροσωπεύει αύξηση 160 τοις εκατό από την ίδια περίοδο πέρυσι. Μια ηπιότερη εκδοχή του ιού εξαπλώθηκε σε περισσότερες από 100 χώρες το 2022, κυρίως μέσω σεξουαλικής επαφής, ωθώντας τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος, το υψηλότερο επίπεδο συναγερμού.
