Το φάρμακο κατά της αρθρίτιδας tocilizumab δίνει μία πρώιμη υπόσχεση για την πρόληψη ακραίας φλεγμονής σε σοβαρά ασθενείς με COVID-19, σύμφωνα με γαλλική κλινική μελέτη.
Η θεραπεία, η οποία καταστέλλει τη φυσική ανοσοαπόκριση του σώματος , βρέθηκε ότι μειώνει «σημαντικά» τον αριθμό των θανάτων ή παρεμβάσεων υποστήριξης της ζωής σε σύγκριση με μια ομάδα ελέγχου ασθενών. Η μελέτη, που διεξήχθη από το πανεπιστημιακό νοσοκομείο του Παρισιού (AP-HP), εξέτασε 129 άτομα που νοσηλεύτηκαν με μέτρια ή σοβαρή ιογενή πνευμονία, η οποία εμφανίζεται σε 5-10% των ασθενών με COVID-19.
Οι μισοί έλαβαν δύο ενέσεις tocilizumab καθώς και τυπική θεραπεία με αντιβιοτικά, ενώ η ομάδα ελέγχου έλαβε μόνο τυπική θεραπεία . Ενώ τα αποτελέσματα δεν έχουν ακόμη δημοσιευτεί, όσοι συμμετείχαν στην έρευνα δήλωσαν ότι έδειξε σαφές «κλινικό όφελος» της θεραπείας με tocilizumab.
Η AP-HP δήλωσε ότι είχε αποφασίσει να δημοσιεύσει τη μελέτη πριν δημοσιεύσει επίσημα αποτελέσματα “για λόγους δημόσιας υγείας”. Τόνισαν, ωστόσο, ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα σχετικά με την αποτελεσματικότητα του φαρμάκου και την πιθανότητα παρενεργειών.
Το Tocilizumab, που πωλείται με τα εμπορικά σήματα Actemra και RoAcemtra, χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία της ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Είναι ένα εργαστηριακά συνθεμένο αντίσωμα που αναστέλλει έναν συγκεκριμένο πρωτεϊνικό υποδοχέα που εμπλέκεται στη φυσική ανοσοαπόκριση του σώματος.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το φάρμακο μπορεί να είναι σε θέση να αποτρέψει μια κατάσταση αυξημένης ανοσοαπόκρισης γνωστή ως καταιγίδα κυτοκίνης – όπου η αντίδραση του σώματος σε ένα ξένο σώμα όπως μια ασθένεια ή χημική ουσία δημιουργεί οξεία φλεγμονή. Οι καταιγίδες κυτοκίνης μπορεί να είναι θανατηφόρες και να εμφανιστούν σε ασθενείς με σοβαρή ασθένεια COVID-19.
Το Tocilizumab κοστίζει σήμερα περίπου 800 ευρώ (870 $) ανά ένεση. Αρκετά υπάρχοντα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των αντιιικών φαρμάκων, δοκιμάζονται επί του παρόντος παγκοσμίως για τη θεραπεία COVID-19.