Το Μαλάουι εξέδωσε το πρώτο εγκεκριμένο εμβόλιο κατά της ελονοσίας παγκοσμίως σε μια εκστρατεία ορόσημο ενάντια σε μια ασθένεια που κάθε χρόνο σκοτώνει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, ειδικά παιδιά της Αφρικής. Μετά από περισσότερο από τρεις δεκαετίες ανάπτυξης και σχεδόν 1 δισ. Ευρώ (890 εκατ. Ευρώ) σε επενδύσεις, το νέο εμβόλιο άρχισε να διανέμεται στην πρωτεύουσα του Μαλάουι Lilongwe. Θα επεκταθεί στην Κένυα και την Γκάνα τις προσεχείς εβδομάδες.
“Έχουμε δει τεράστια κέρδη από τα δίχτυα και τα άλλα μέτρα για τον έλεγχο της ελονοσίας τα τελευταία 15 χρόνια, αλλά η πρόοδος έχει σταματήσει και μάλιστα αντιστραφεί σε ορισμένους τομείς”, δήλωσε ο Γενικός Διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (TEDOS) Adhanom Ghebreyesus.
«Χρειαζόμαστε νέες λύσεις για να επαναφέρουμε την αντίδραση της ελονοσίας και αυτό το εμβόλιο μας δίνει ένα ελπιδοφόρο εργαλείο για να φτάσουμε εκεί». Το εμβόλιο, γνωστό από τα εργαστηριακά του αρχικά ως RTS, S αλλά με επώνυμο Mosquirix, πέρασε μακρές επιστημονικές δοκιμές, που το έδειξαν ασφαλές και μείωσε τον κίνδυνο ελονοσίας κατά σχεδόν 40% – το καλύτερο που καταγράφηκε ποτέ. Έχει εγκριθεί από τις ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές το 2015.
Αλλά το Mosquirix παρέχει μόνο μερική προστασία, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να συμπληρωθεί με παραδοσιακά εργαλεία κατά της ελονοσίας, όπως οι σίτες σε κρεβάτια που έχουν υποστεί επεξεργασία με εντομοκτόνα. Επιπλέον, τέσσερις διαδοχικές δόσεις πρέπει να χορηγούνται σύμφωνα με ένα αυστηρό χρονοδιάγραμμα για να λειτουργήσει – ένα σχετικά επαχθές χρονοδιάγραμμα στην αγροτική Αφρική. Το πρόγραμμα των τριών χωρών στοχεύει στην ανοσοποίηση 360.000 παιδιών ηλικίας δύο ετών και κάτω, εν μέρει για να αποκτήσει μια ευρύτερη άποψη για την αποτελεσματικότητα του εμβολίου, αλλά και για να διαπιστώσει εάν η διαδικασία παράδοσης είναι εφικτή.
Οι πρώτοι εμβολιασμοί χορηγήθηκαν στο Mitundu Health Center, 45 χιλιόμετρα δυτικά του Lilongwe. “Αυτός ο νέος εμβολιασμός είναι ένα νέο εργαλείο για τον έλεγχο και την εξάλειψη της ελονοσίας στη χώρα”, δήλωσε στο AFP ο Michael Kayange, αναπληρωτής διευθυντής στο υπουργείο Υγείας του Malawi. Ο κ. Kayange δήλωσε ότι το εμβόλιο είχε την ικανότητα να αποτρέψει ένα εκατομμύριο από τα έξι εκατομμύρια κρούσματα ελονοσίας που καταγράφονται ετησίως στο Μαλάουι, συμβάλλοντας στην πρόληψη 4000 θανάτων.
