Τι γνωρίζετε για την εμμηνόπαυση και την περιεμμηνόπαυση; Για πολλούς ανθρώπους που αντιμετωπίζουν αυτές τις μεταβάσεις, η απάντηση είναι «όχι πολύ». Και ενώ οι ασθενείς γνωρίζουν αρκετά λίγα για την εμμηνόπαυση, πολλοί ερευνητές δεν καταλαβαίνουν επί του παρόντος πολλά περισσότερα. Η φυσιολογία της εμμηνόπαυσης και της περιεμμηνόπαυσης έχει μελετηθεί επαρκώς. Αλλά τώρα, μια κορυφαία εταιρεία φορητών συσκευών και άλλη startup παρακολούθησης περιόδου συνεργάζονται με ακαδημαϊκούς ερευνητές για να το αλλάξουν αυτό. Γιατί υπάρχει τόσο μικρή έρευνα για την εμμηνόπαυση;
Η επιστημονική βιβλιογραφία έχει από καιρό αποκλείσει γυναίκες που αντιμετωπίζουν ορμονικές διακυμάνσεις.
Αυτό δεν περιορίζεται στις γυναίκες που εισέρχονται στην εμμηνόπαυση, φυσικά. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, οι γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας είχαν αποκλειστεί από την κλινική έρευνα. Οι ορμονικές διακυμάνσεις θεωρήθηκαν ως συγχυτικοί παράγοντες και έγινε η υπόθεση ότι το ανδρικό σώμα και οι λειτουργίες του θα μπορούσαν να είναι το γενικευμένο stand-in για όλους τους ανθρώπους. Τώρα, οι ερευνητές προσπαθούν να καλύψουν τα κενά γνώσης που έχουμε κληρονομήσει.
Ως αποτέλεσμα, οι φυσιολογικές αλλαγές της εμμηνόπαυσης και της περιεμμηνόπαυσης δεν έχουν διερευνηθεί καλά επιστημονικά – ακόμη. «Υπήρξε μικρή πρόοδος στην έρευνα για την εμμηνόπαυση εδώ και πολλά χρόνια», δήλωσε η Δρ Μόνικα Christmas, διευθύντρια του προγράμματος εμμηνόπαυσης του Πανεπιστημίου του Σικάγο. «Η έρευνα έχει την τάση να επικεντρώνεται σε ιατρικές θεραπείες για αγγειοκινητικά συμπτώματα όπως εξάψεις και νυχτερινές εφιδρώσεις, όταν υπάρχουν πολλές παραγνωρισμένες πτυχές που μπορούν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα αυτή τη δυναμική και πολύπλοκη περίοδο».
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αυτές οι εταιρείες και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ συνεργάζονται σε μια μελέτη για την εμμηνόπαυση και τη λιγότερο γνωστή αδερφή της πάθηση, την περιεμμηνόπαυση. Οι εταιρείες αυτές θα δωρίσουν δαχτυλίδια στους συμμετέχοντες στη μελέτη των οποίων ο καρδιακός ρυθμός, η θερμοκρασία του δέρματος, η μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού και οι αλλαγές ύπνου θα παρακολουθούνται χρησιμοποιώντας τις συσκευές μαζί με τα δεδομένα παρακολούθησης κύκλου.
Εταιρείες πρωτοπορούν στον αποστιγματισμό και τη συλλογή δεδομένων
Στόχος του έργου είναι να κατανοήσει καλύτερα και να προβλέψει τι θα συμβεί στο σώμα των γυναικών αργότερα στη ζωή τους, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να λάβουν τη φροντίδα που χρειάζονται και να συνηγορήσουν καλύτερα για τον εαυτό τους κατά τη διάρκεια αυτής της μεταβατικής περιόδου. Αυτή η φροντίδα δεν θα μπορούσε να έρθει αρκετά σύντομα, με αυτόν τον πληθυσμό να υποφέρει από ανεπαρκή ενημέρωση και υποδιαχείριση όσον αφορά τον έλεγχο των συμπτωμάτων του. Υπολογίζεται ότι το 10% των γυναικών σταματά να εργάζεται νωρίτερα από όσο χρειάζεται λόγω των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης. Επιπλέον, περίπου το 70% των ερωτηθέντων γυναικών δεν γνωρίζουν καν τη μεταβατική περίοδο πριν από την εμμηνόπαυση, την περιεμμηνόπαυση.
Η καλύτερη παροχή συμβουλών, η θεραπεία και η αυτοσυνηγορία ξεκινούν με καλύτερα δεδομένα. Οι ιατρικές συσκευές και τα ψηφιακά εργαλεία υγείας διευρύνουν τους τρόπους με τους οποίους μπορούμε να συλλέξουμε αυτά τα δεδομένα – ειδικά όταν πρόκειται για τη συμπερίληψη πληθυσμών που υποεκπροσωπούνται σε μελέτες. Και καθώς οι επιστήμονες, οι κλινικοί γιατροί και οι ίδιες οι γυναίκες κατανοούν καλύτερα την εμμηνόπαυση και την περιεμμηνόπαυση, ο αναπτυσσόμενος τομέας των startups medtech που επικεντρώνονται στην εμμηνόπαυση θα είναι ακόμη πιο αποτελεσματικός.