Ο ήλιος εκπέμπει διαφορετικούς τύπους ακτινοβολίας, συμπεριλαμβανομένου του ορατού φωτός ή του ηλιακού φωτός που βλέπουμε, της υπέρυθρης ακτινοβολίας (θερμότητα) που αισθανόμαστε και της υπεριώδους (UV) ακτινοβολίας που δεν είναι ορατή ή αισθητή. Η υπεριώδης ακτινοβολία ταξινομείται ως καρκινογόνος παράγοντας για τον άνθρωπο, που σημαίνει ότι προκαλεί καρκίνο. Κάθε φορά που εκθέτουμε υπερβολικά το δέρμα μας στην υπεριώδη ακτινοβολία, καταστρέφουμε ορισμένα από τα κύτταρα του δέρματός μας και αυξάνουμε τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του δέρματος. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η θερμοκρασία δεν σχετίζεται με την υπεριώδη ακτινοβολία. Καθώς δεν μπορούμε να αισθανθούμε την υπεριώδη ακτινοβολία, το δέρμα μας μπορεί να καταστραφεί χωρίς να το γνωρίζουμε.
UV ακτινοβολία
Υπάρχουν τρεις τύποι υπεριώδους ακτινοβολίας, με βάση το μήκος κύματος:
- Η UVA διεισδύει βαθιά στο δέρμα (στο χόριο) προκαλώντας γενετική βλάβη στα κύτταρα, φωτογήρανση (ρυτίδες, χαλαρό δέρμα κ.λπ.) και καρκίνους του δέρματος. Η UVA αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της υπεριώδους ακτινοβολίας που φτάνει στην επιφάνεια της Γης.
- Αντιθέτως, η UVB καταστρέφει το ανώτερο στρώμα του δέρματος (την επιδερμίδα) προκαλώντας βλάβη στα κύτταρα. Η UVB είναι υπεύθυνη για τα ηλιακά εγκαύματα και τους καρκίνους του δέρματος.
- Τέλος, η UVC απορροφάται στην ατμόσφαιρα και δεν φτάνει στην επιφάνεια της Γης.
Άμεση έναντι διάχυτης UV
Η υπεριώδης ακτινοβολία μπορεί να φτάσει στο έδαφος απευθείας από τον ήλιο. Μπορεί επίσης να διασκορπιστεί από σωματίδια στον αέρα. Εάν στέκεστε στη σκιά και εξακολουθείτε να βλέπετε μεγάλες περιοχές του ουρανού, η διάσπαρτη ή διάχυτη υπεριώδης ακτινοβολία από αυτές τις περιοχές του ουρανού μπορεί να σας φτάσει.
UV και καρκίνος του δέρματος
Η υπερβολική έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία εκτιμάται ότι προκαλεί έως και το 95 τοις εκατό των μελανωμάτων και το 99 τοις εκατό των μη μελανωματικών καρκίνων του δέρματος, ιδίως τα βασικοκυτταρικά καρκινώματα (BCCs) και τα ακανθοκυτταρικά καρκινώματα (SCCs). Τα BCC και SCC βρίσκονται σχεδόν αποκλειστικά σε σημεία του σώματος που εκτίθενται στον ήλιο και σχεδόν ποτέ δεν εμφανίζονται σε δέρμα που προστατεύεται συνήθως από τον ήλιο.
Κάθε φορά που πέφτουμε στο φως του ήλιου, τα κύτταρα του δέρματος και το γενετικό μας υλικό (DNA) καταστρέφονται από την υπεριώδη ακτινοβολία. Αυτή η ζημιά από την υπεριώδη ακτινοβολία συσσωρεύεται, που σημαίνει ότι συσσωρεύεται με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η βλάβη μπορεί να εξελιχθεί σε καρκίνο του δέρματος και να έχει θανατηφόρες συνέπειες. Η υπεριώδης ακτινοβολία έχει επίσης συνδεθεί με καρκίνο του ματιού, καταρράκτη (θολώματα στον φακό του ματιού) και πτερύγιο (μια ανάπτυξη στο λευκό του ματιού).
Τι επηρεάζει την ηλιακή υπεριώδη ακτινοβολία;
Τα επίπεδα υπεριώδους ακτινοβολίας επηρεάζονται από διάφορους παράγοντες, όπως:
- Ηλιακό υψόμετρο ή πόσο ψηλά είναι ο ήλιος στον ουρανό. Τα επίπεδα υπεριώδους ακτινοβολίας αυξάνονται όλο το πρωί και κορυφώνονται γύρω στα μέσα της ημέρας.
- Τοποθεσία, με την υπεριώδη ακτινοβολία υψηλότερη τόσο πιο κοντά βρίσκεστε στον ισημερινό.
- Στιγμή της χρονιάς. Η υπεριώδης ακτινοβολία είναι υψηλότερη τους καλοκαιρινούς μήνες.
- Η νέφωση μειώνει αλλά δεν εξαλείφει την υπεριώδη ακτινοβολία.
- Τα μεγαλύτερα υψόμετρα έχουν υψηλότερη υπεριώδη ακτινοβολία.
- Οι αντανακλαστικές επιφάνειες του εδάφους, όπως το χιόνι, το νερό και η άμμος αυξάνουν την ποσότητα UV που φτάνει σε εσάς.
Κατανόηση του δείκτη UV
Ο δείκτης UV αναπτύχθηκε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) για τη μέτρηση των επιπέδων UV στην επιφάνεια της Γης. Ο δείκτης ξεκινά από το μηδέν και δεν έχει ανώτατο όριο. Τα επίπεδα UV κατηγοριοποιούνται ως:
- χαμηλό (1-2)
- μέτριο (3-5)
- υψηλό (6-7)
- πολύ υψηλό (8-10)
- ακραίο (11 και άνω).
Το καλοκαίρι, τα επίπεδα υπεριώδους ακτινοβολίας κατά μέσο όρο στο ακραίο εύρος σχεδόν κάθε μέρα.
Πότε να χρησιμοποιείτε αντηλιακή προστασία
Η αντηλιακή προστασία είναι απαραίτητη όταν η υπεριώδης ακτινοβολία είναι τρεις και πάνω.
Μην ξεχνάτε να προστατεύετε το δέρμα σας με 5 τρόπους:
- Φορέστε προστατευτική ενδυμασία που καλύπτει όσο το δυνατόν περισσότερο δέρμα.
- Χρησιμοποιήστε αντηλιακό SPF50+ που φέρει την ένδειξη «ευρείας φάσματος» – αυτό θα φιλτράρει την ακτινοβολία UVA και UVB.
- Φορέστε καπέλο που προσφέρει όσο το δυνατόν περισσότερη σκιά στο πρόσωπο, το κεφάλι, το λαιμό, τα αυτιά και τα μάτια.
- Αναζητήστε σκιά που ρίχνει μια σκοτεινή σκιά.
- Τέλος, φορέστε γυαλιά ηλίου.