Οι ογκολογικοί ασθενείς εξοικονόμησαν χρόνο και έξοδα μεταφοράς όταν χρησιμοποιούσαν υπηρεσίες τηλεϋγείας, μειώνοντας το κόστος που σχετίζεται με τη φροντίδα του καρκίνου, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο JAMA Network Open. Η οικονομική αξιολόγηση, που διενεργήθηκε μέσω του Moffitt Cancer Center, υπολόγισε την εξοικονόμηση κόστους των ασθενών λόγω τηλεϋγείας, μαζί με το κόστος μεταφοράς και πιθανή απώλεια παραγωγικότητας λόγω της ιατρικής επίσκεψης.
Οι ερευνητές αξιολόγησαν 25.496 επισκέψεις τηλευγείας που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ Απριλίου 2020 και Ιουνίου 2021, στις οποίες συμμετείχαν 11.688 ασθενείς από τη Φλόριντα ηλικίας από 18 έως 65 ετών. Μεταξύ 4.525 νέων ή καθιερωμένων επισκέψεων και 20.971 επισκέψεων παρακολούθησης, η εκτιμώμενη μέση συνολική εξοικονόμηση κόστους κυμάνθηκε από 147,40 $ σε 0,56 $ ανά μίλι έως 186,10 $ σε 0,82 $ ανά μίλι. Οι οικονομίες που αφορούσαν νέες ή καθιερωμένες επισκέψεις κυμαίνονταν από 176,60 $ σε 0,56 $ ανά μίλι έως 222,80 $ σε 0,82 $ ανά μίλι, ενώ οι επισκέψεις παρακολούθησης κυμαίνονταν από 141,10 $ εξοικονόμηση σε 0,56 $ ανά μίλι έως 178,10 $ σε 0,82 $ ανά μίλι.
Το κόστος των μεταφορών βασίστηκε στην απόσταση μετ’ επιστροφής με χρήση αυτοκινήτου, ενώ η απώλεια παραγωγικότητας ορίστηκε ως απώλεια εισοδήματος από ταξίδι μετ’ επιστροφής συν απώλεια εισοδήματος από προσωπικές επισκέψεις σε κλινική. “Η τηλευγεία συνδέθηκε με συνολική εξοικονόμηση 3.789.963 μιλίων μετ’ επιστροφής, που ισοδυναμεί με ταξίδι 152,2 φορές γύρω από τη γη, και συνολική εξοικονόμηση 75.055 ωρών οδήγησης μετ’ επιστροφής, που ισοδυναμεί με 8,6 ημερολογιακά έτη. Επιπλέον 3,4, 62 ημερολογιακά έτη (29) σώθηκαν σε επισκέψεις σε κλινικές με τη χρήση τηλευγείας», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης.
Πιο προσιτή φροντίδα ασθενών με καρκίνο
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι η μελέτη έχει περιορισμούς, καθώς επικεντρώθηκε σε ασθενείς που παρακολουθούσαν ένα τριτοβάθμιο/τεταρτοταγές κέντρο παραπομπής, όπου οι ασθενείς μπορεί να χρειάστηκε να ταξιδέψουν μεγαλύτερη απόσταση λόγω της ειδικής τους ανάγκης για φροντίδα του καρκίνου. Οι εκτιμήσεις εισοδήματος και τα ποσοστά απασχόλησης θα μπορούσαν επίσης να ποικίλλουν λόγω της αδυναμίας ορισμένων ασθενών με καρκίνο να εργαστούν κατά τη διάρκεια της θεραπείας, μεταβάλλοντας έτσι την εκτιμώμενη εξοικονόμηση πόρων από την απώλεια παραγωγικότητας.
Επίσης, οι ερευνητές υπέθεσαν ότι ο χρόνος ταξιδιού και οι ώρες επίσκεψης δεν μπορούσαν να αντισταθμιστούν κατά την αξιολόγηση της εξοικονόμησης κόστους λόγω απώλειας παραγωγικότητας. Οι ερευνητές δεν υπολόγισαν το κόστος των ηλεκτρονικών συσκευών που χρησιμοποιούνται για τις τηλε-υγειονομικές επισκέψεις ή τις δαπάνες που σχετίζονται με την πρόσβαση στο Διαδίκτυο. Η περιοχή κατοικίας (αγροτική έναντι αστικής), η φυλή, η εκπαίδευση και ο τύπος ασφάλισης δεν ελήφθησαν επίσης υπόψη.
“Οι ασθενείς με καρκίνο ξοδεύουν σημαντικό χρόνο και χρήμα ταξιδεύοντας για να λάβουν περίθαλψη. Χρησιμοποιώντας ένα μεγάλο σύνολο δεδομένων, διαπιστώσαμε ότι η παροχή φροντίδας καρκίνου μέσω τηλευγείας συσχετίστηκε με εξοικονόμηση χρόνου, ταξιδιού και κόστους για ασθενείς με καρκίνο, γεγονός που μπορεί να μειώσει την οικονομική τοξικότητα της φροντίδας του καρκίνου. Μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να διερευνήσουν άλλες εξοικονομήσεις κόστους, όπως η εξοικονόμηση πόρων σε άτομα που φροντίζουν τον καρκίνο και πώς αυτές ποικίλλουν για ασθενείς με καρκίνο στην ύπαιθρο και στην πόλη”, έγραψαν οι ερευνητές.