Οι περισσότεροι ασθενείς ένιωσαν ότι οι διαδικτυακές επισκέψεις για τον ιατρό ήταν πιο γρήγορες, πιο ευέλικτες και πιο αποτελεσματικές από τις παραδοσιακές μεθόδους συμβουλευτικής, στη μεγαλύτερη μελέτη απόψεων ασθενών για το θέμα που πραγματοποιήθηκε ποτέ. Οι άντρες ασθενείς και οι ηλικιωμένοι ασθενείς βρήκαν τα διαδικτυακά συστήματα ιδιαίτερα χρήσιμα, σύμφωνα με τη μελέτη του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ, «Εμπειρίες ασθενών από ένα διαδικτυακό σύστημα συμβουλευτικής: ποιοτική μελέτη στην πρωτοβάθμια περίθαλψη μετά τον COVID-19», που δημοσιεύτηκε στο British Journal of General Practice.
Ωστόσο, ορισμένοι ερωτηθέντες εξακολουθούσαν να επιθυμούν την επιστροφή στους παραδοσιακούς τρόπους πρόσβασης στον γιατρό τους. Η ερευνητική ομάδα συνέλεξε 21.467 γραπτά σχόλια από σχεδόν 12.000 ασθενείς σε 240 ιατρεία GP σε όλη την Αγγλία που χρησιμοποίησαν Patchs (www.patchs.ai), ένα δημοφιλές διαδικτυακό σύστημα συμβουλευτικής. Πραγματοποίησαν επίσης ωριαίες συνεντεύξεις με 25 ασθενείς. Ανέλυσαν ποιοτικά, σε μη αριθμητική μορφή, τόσο τα αντίγραφα των συνεντεύξεων όσο και τα γραπτά σχόλια για να εντοπίσουν κοινά θέματα.
Το σύστημα Patchs επιτρέπει στους ασθενείς να ζητούν βοήθεια από την ομάδα υγειονομικής περίθαλψης μέσω Διαδικτύου, τα οποία ακολουθούνται με γραπτό μήνυμα, τηλεφωνική κλήση, διαβούλευση μέσω βίντεο ή κανονίζοντας μια προσωπική επίσκεψη. Στον απόηχο της πανδημίας COVID-19, σχεδόν όλα τα ιατρεία γιατρών χρησιμοποιούν πλέον διαδικτυακές συμβουλές και οι ασθενείς συχνά αναγκάζονται να τις χρησιμοποιήσουν για να επικοινωνήσουν με τον οικογενειακό τους γιατρό. Ωστόσο, δεν έχει διεξαχθεί μέχρι τώρα σε βάθος έρευνα για τις απόψεις των ασθενών σχετικά με τις διαδικτυακές διαβουλεύσεις.
Η επικεφαλής συγγραφέας Δρ. Σούζαν Μοσχογιάνη από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ είπε: «Οι περισσότεροι ασθενείς στο δείγμα μας είπαν ότι προτιμούν τις διαδικτυακές διαβουλεύσεις επειδή είναι πιο βολικές, ευέλικτες και αποτελεσματικές από τα προσωπικά ραντεβού για την αντιμετώπιση απλών προβλημάτων υγείας, όπως εξανθήματα. ή κρυολογήματα. «Το κύριο όφελος που αναφέρθηκε από τους περισσότερους ασθενείς ήταν η δυνατότητα να λάβουν μια γρήγορη απάντηση στο ερώτημά τους και ιδιαίτερα οι άνδρες ασθενείς ανέφεραν ότι ήταν πιο πιθανό να επικοινωνήσουν με τον γιατρό τους χρησιμοποιώντας τους.
«Ίσως παραδόξως, πολλοί μεγαλύτεροι σε ηλικία συμμετέχοντες βρήκαν το σύστημα ευκολότερο στην πλοήγηση από ό,τι αναμενόταν και συχνά προτιμούσαν να το χρησιμοποιήσουν για να επικοινωνήσουν με το γιατρό τους σε σχέση με τις παραδοσιακές μεθόδους. “Αλλά δεν ήταν όλοι το ίδιο θετικοί. Μερικοί εξακολουθούσαν να επιθυμούν μια επιστροφή στους παραδοσιακούς τρόπους πρόσβασης στο ιατρείο του γιατρού τους χρησιμοποιώντας πιο παραδοσιακές μεθόδους, όπως τηλεφωνικές και αυτοπροσώπως επισκέψεις. «Και η κακή επικοινωνία σχετικά με τα διαδικτυακά συστήματα συμβουλευτικής συχνά άφηνε τους ασθενείς απογοητευμένους και απογοητευμένους».
Οι εμπειρίες των ασθενών από τις διαδικτυακές διαβουλεύσεις με το ιατρείο τους μπορεί, σύμφωνα με τους ερευνητές, να επηρεαστούν από τα χαρακτηριστικά του ασθενούς, την κατάσταση για την οποία συμβουλεύονται, τον σχεδιασμό του συστήματος και τον τρόπο χρήσης του από το προσωπικό του GP. Αυτή η έρευνα έχει επιπτώσεις τόσο για τις ιατρικές πρακτικές όσο και για τους σχεδιαστές συστημάτων για το πώς θα μπορούσαν να βελτιώσουν την εμπειρία των ασθενών από τις διαδικτυακές διαβουλεύσεις.
Ο ανώτερος συγγραφέας Δρ. Μπεν Μπράουν από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ είπε: «Τα ευρήματά μας παρέχουν νέα εικόνα για το γιατί ορισμένοι ασθενείς προτιμούν τις προσωπικές διαβουλεύσεις και γιατί άλλοι προτιμούν να χρησιμοποιούν διαδικτυακές διαβουλεύσεις. Διαπιστώσαμε ότι οι εμπειρίες των ασθενών από τη χρήση αυτών των συστημάτων θα μπορούσαν να επηρεαστούν από μια σειρά παραγόντων, όπως τα διαφορετικά δημογραφικά στοιχεία των ασθενών και οι διαφορετικές συνθήκες για τις οποίες ζητούν βοήθεια.
«Αλλά και ο τρόπος με τον οποίο οι ιατρικές πρακτικές διεξάγουν διαδικτυακές διαβουλεύσεις και πτυχές του τεχνολογικού σχεδιασμού βρέθηκαν να είναι βασικοί οδηγοί θετικών εμπειριών ασθενών. Ορισμένοι ασθενείς που δυσκολεύονται να επικοινωνήσουν σε προσωπικά ραντεβού, όπως οι ασθενείς με αυτισμό, απώλεια ακοής και άγχος, προτιμούν να χρησιμοποιούν διαδικτυακές διαβουλεύσεις. Και ορισμένοι ασθενείς, ειδικά οι άνδρες, προτιμούσαν να συζητούν ευαίσθητα θέματα στο διαδίκτυο. Κάνουμε συγκεκριμένες συστάσεις για τις πρακτικές των γιατρών και τους σχεδιαστές συστημάτων διαδικτυακής συμβουλευτικής για το πώς μπορούν να βελτιστοποιήσουν την εμπειρία των ασθενών».