Μια πρόσφατη μελέτη υπογραμμίζει τη συνεχιζόμενη πρόκληση της προστασίας των ηλικιωμένων από τηλεφωνικές απάτες, παρόλο που πολλοί γνωρίζουν αυτές τις δόλιες δραστηριότητες. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ενώ η πλειονότητα των ηλικιωμένων γνωρίζει πώς να χειρίζεται κυβερνητικές απάτες πλαστοπροσωπίας, μια σημαντική μειοψηφία παραμένει ευάλωτη σε τέτοια προγράμματα.
Τηλεφωνικές απάτες και 3η ηλικία
Η μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές στο Κέντρο Νόσων του Rush Alzheimer στο Σικάγο και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό JAMA Network Open, περιελάμβανε την προσομοίωση μιας απάτης «κλοπής της κυβέρνησης» που στόχευε σε 644 ηλικιωμένους που συμμετείχαν σε ένα συνεχιζόμενο ερευνητικό πρόγραμμα. Ακολουθούν τα βασικά ευρήματα και οι επιπτώσεις της μελέτης:
1. Η προσομοίωση απάτης:
Οι ερευνητές παρουσιάστηκαν ως μια πλασματική «Επιχείρηση Προστασίας Συνταξιούχων των ΗΠΑ» και επικοινώνησαν με τους συμμετέχοντες στη μελέτη με διάφορα μέσα, όπως αλληλογραφία, email και τηλεφωνικές κλήσεις.
Η προσομοιωμένη απάτη προειδοποίησε για πιθανή παραβίαση των αρχείων των συμμετεχόντων που σχετίζονται με τις παροχές Κοινωνικής Ασφάλισης και Medicare.
2. Απαντήσεις στην απάτη:
Πάνω από τα δύο τρίτα (68,5%) των ηλικιωμένων επέλεξαν να αγνοήσουν την απάτη, επιδεικνύοντας ένα επίπεδο συνειδητοποίησης και σκεπτικισμού για την κατάσταση.
Περίπου το 15% των συμμετεχόντων όντως ασχολήθηκε με την απάτη, είτε καλώντας τον αριθμό 800 που παρέχεται είτε απαντώντας σε μια κλήση, αλλά εξέφρασαν σκεπτικισμό για τη νομιμότητά της.
Ανησυχητικά, λίγο πάνω από το 16% των συμμετεχόντων ασχολήθηκαν με την απάτη χωρίς να αμφισβητήσουν την εγκυρότητά της, θέτοντας τον εαυτό τους σε κίνδυνο.
3. Ευπάθεια μεταξύ των ηλικιωμένων:
Η μελέτη αποκάλυψε ότι ενώ ορισμένοι από τους συμμετέχοντες στην ευάλωτη ομάδα είχαν άνοια (14%), η πλειοψηφία δεν είχε. Αυτό υποδηλώνει ότι οι απάτες μπορούν να επηρεάσουν ένα ευρύ φάσμα ηλικιωμένων ενηλίκων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων χωρίς γνωστικές διαταραχές.
Οι ευάλωτοι ηλικιωμένοι είχαν γενικά λιγότερες γνώσεις σχετικά με τις «τακτικές απατεώνων», υποδεικνύοντας τη σημασία της εκπαίδευσης των ηλικιωμένων σχετικά με τις κοινές απάτες και την ενίσχυση της γενικής τους οικονομικής παιδείας.
4. Το εύρος των απατών:
Οι τηλεφωνικές απάτες, ιδιαίτερα οι απάτες πλαστοπροσωπίας της κυβέρνησης, είναι μια διαδεδομένη μορφή οικονομικής απάτης που στοχεύει ηλικιωμένους. Τέτοιες απάτες συχνά περιλαμβάνουν απειλές που σχετίζονται με την Κοινωνική Ασφάλιση, τις παροχές Medicare ή άλλες κρατικές σχέσεις.
Το 2022, οι ηλικιωμένοι Αμερικανοί υπέβαλαν σχεδόν μισό εκατομμύριο αναφορές απάτης με συλλογική ζημία άνω του 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ. Τα πραγματικά στοιχεία είναι πιθανότατα υψηλότερα, καθώς πολλές περιπτώσεις δεν έχουν αναφερθεί.
5. Η ανάγκη για εκπαίδευση:
Η μελέτη υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη για δημόσια εκπαίδευση σχετικά με τις κοινές απάτες και τον χρηματοοικονομικό γραμματισμό, ιδιαίτερα μεταξύ των ηλικιωμένων. Η γνώση σχετικά με τις τακτικές απατεώνων μπορεί να δώσει τη δυνατότητα στα άτομα να αναγνωρίζουν και να αποφεύγουν δόλια σχέδια.
Οργανισμοί όπως το Εθνικό Συμβούλιο για τη Γήρανση προσφέρουν διαδικτυακούς πόρους για την εκπαίδευση των ηλικιωμένων και των οικογενειών τους σχετικά με την προστασία από απάτες.
Συμπερασματικά, ενώ πολλοί ηλικιωμένοι γνωρίζουν τις τηλεφωνικές απάτες και λαμβάνουν προφυλάξεις, ένα σημαντικό τμήμα παραμένει ευάλωτο σε δόλιες δραστηριότητες. Οι απατεώνες συνεχίζουν να προσαρμόζονται και να βελτιώνουν τις τακτικές τους, καθιστώντας απαραίτητη την προτεραιότητα της δημόσιας εκπαίδευσης και την ευαισθητοποίηση σχετικά με την επικράτηση των απατών. Εξοπλίζοντας τους ηλικιωμένους με γνώσεις και στρατηγικές για την προστασία τους, μπορούμε να εργαστούμε συλλογικά ως κοινωνία για να καταπολεμήσουμε αυτό το διάχυτο ζήτημα και να υποστηρίξουμε την οικονομική και συναισθηματική ευημερία των ηλικιωμένων.