Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν ανέπτυξαν ένα βιοηλεκτρονικό τατουάζ που θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην παρακολούθηση της καρδιάς. Το ηλεκτρονικό έμπλαστρο στήθους είναι ασύρματο, ελαφρύ, λεπτό σαν ξυράφι και παρέχει 24ωρη παρακολούθηση των βασικών λειτουργιών της καρδιάς. Το έμπλαστρο έχει μέγεθος μικρότερο από 4 επί 5 ίντσες, ζυγίζει λιγότερο από μια ουγγιά και τροφοδοτείται από μπαταρία όχι μεγαλύτερη από μια δεκάρα. Μόλις τοποθετηθεί στο στήθος, μπορεί να παρακολουθεί τόσο την ηλεκτρική δραστηριότητα όσο και τη μηχανική ικανότητα.
Βιοηλεκτρονικό τατουάζ
Το βιοηλεκτρονικό τατουάζ έχει σχεδιαστεί για να χρησιμεύει τόσο ως ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ) όσο και ως σεισμοκαρδιογράφημα (SCG). Ένα ΗΚΓ επιτρέπει την παρακολούθηση της ηλεκτρικής κατάστασης μιας καρδιάς, ενώ ένα SCG παρέχει μια τρέχουσα αξιολόγηση της μηχανικής λειτουργίας της καρδιάς παρακολουθώντας ανεπαίσθητους κραδασμούς του σώματος. Η συσκευή παρέχει τόσο ηλεκτρικές όσο και μηχανικές αξιολογήσεις ταυτόχρονα, δίνοντας στους γιατρούς μια πιο ολοκληρωμένη κατανόηση της καρδιακής λειτουργίας παρά μόνο το ΗΚΓ. Τα αποτελέσματα μεταδίδονται ασύρματα σε πραγματικό χρόνο μέσω Bluetooth σε μια εξωτερική συσκευή υποδοχής που επιτρέπει την παρακολούθηση τρίτων για ενδείξεις προβλημάτων.
Η συσκευή έχει σχεδιαστεί για πληθυσμούς υψηλού κινδύνου, όπως ασθενείς που προέρχονται από εγχείρηση καρδιάς ή ασθενείς με στεφανιαία νόσο που αγωνίζονται με μειωμένη ροή αίματος στην καρδιά. Σύμφωνα με τον συγγραφέα της μελέτης Nanshu Lu, καθηγητή αεροδιαστημικής μηχανικής και μηχανικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν, το βιοηλεκτρονικό τατουάζ είναι μια «συσκευή που φθείρεται και ξεχνάει» που κάθεται στο δέρμα σαν ιατρικός επίδεσμος και μπορεί να λειτουργήσει για πάνω από 40 ώρες συνεχόμενα πριν από την αλλαγή μπαταρίας.
Οι ερευνητές διεξήγαγαν μια ερευνητική δοκιμή απόδειξης της ιδέας με πέντε υγιείς άνδρες ηλικίας μεταξύ 20 και 28 ετών. Κανένας δεν είχε προηγούμενο ιστορικό καρδιακής νόσου. Στη συνέχεια, οι μετρήσεις του τατουάζ συγκρίθηκαν με μετρήσεις που ελήφθησαν χρησιμοποιώντας τις τρέχουσες μεθόδους χρυσού προτύπου για την αξιολόγηση τόσο του ΗΚΓ όσο και του SCG. Οι ερευνητές είπαν ότι τα αποτελέσματα επιβεβαίωσαν ότι τα δεδομένα που δημιουργήθηκαν από τη συσκευή τατουάζ ήταν εξαιρετικά «ακριβή». Όσοι ήταν εξοπλισμένοι με το τατουάζ είπαν ότι η συσκευή ήταν εξαιρετικά εύκολη στη χρήση.
Η Λου και οι συνεργάτες της σχεδιάζουν να συνεργαστούν με την κλινική του Κλίβελαντ για να δοκιμάσουν το τατουάζ σε μια δεξαμενή ασθενών με συγγενή καρδιοπάθεια που βγαίνουν από χειρουργείο. Ο Δρ. Gregg Fonarow, διευθυντής του Κέντρου Καρδιομυοπάθειας Ahmanson-UCLA στο Λος Άντζελες, σημείωσε ότι υπήρξε σημαντικό ενδιαφέρον για την ανάπτυξη μη επεμβατικής, ασύρματης, με τροφοδοσία μπαταρίας, αξιόπιστης, βολικής και άνετης τεχνολογίας καρδιακής παρακολούθησης. Τέτοιες συσκευές προσφέρουν πλεονεκτήματα, δεδομένης της δυνατότητάς τους να παρέχουν μακροπρόθεσμα καρδιοφυσιολογικά δεδομένα στο οικιακό περιβάλλον. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι θα απαιτηθούν περαιτέρω μελέτες για να προσδιοριστεί η κλινική χρησιμότητα της συσκευής. Ενώ το βιοηλεκτρονικό τατουάζ δείχνει πολλά υποσχόμενο στα αρχικά στάδια, μένει να δούμε αν μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των πιθανοτήτων καρδιακών παθήσεων για τους πληθυσμούς υψηλού κινδύνου.