Η οστεοαρθρίτιδα του ώμου είναι ένα αυξανόμενο πρόβλημα μεταξύ των ηλικιωμένων. Είναι σταδιακή, επώδυνη και οδηγεί σε απώλεια κίνησης με τους μήνες και τα χρόνια. Ουσιαστικά, οι ιστοί του χόνδρου φθείρονται, οδηγώντας σε εκφυλισμό της επιφάνειας της άρθρωσης, γεγονός που προκαλεί το οστό να χάσει το σχήμα του και να πήξει η κάψουλα της άρθρωσης, γεγονός που διαβρώνει περαιτέρω την περιστροφή του ώμου και προκαλεί πόνο.
Τεχνολογία για την οστεοαρθρίτιδα
Ο Δρ Nikolas Knowles, ερευνητής στην Κινησιολογία και τις Επιστήμες Υγείας, μελετά μια νέα τεχνολογία απεικόνισης για την αξιολόγηση της οστεοαρθρίτιδας του ώμου. Ονομάζεται υπολογιστική τομογραφία διπλής ενέργειας (DECT), μπορεί να ανιχνεύσει αλλαγές σε πολλαπλούς ιστούς, όχι μόνο στον χόνδρο, ο οποίος έχει τη δυνατότητα να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιείται η ιατρική απεικόνιση για τη γρήγορη και οικονομικά αποδοτική διάγνωση της πρώιμης οστεοαρθρίτιδας και την αξιολόγηση των θεραπευτικών επιλογών.
“Το DECT χρησιμοποιεί πρόσφατες τεχνολογικές εξελίξεις στους σαρωτές για να σαρώσει ασθενείς σε δύο ενέργειες ακτίνων Χ με χρόνους σάρωσης και δόσεις ακτινοβολίας παρόμοιες με τις τρέχουσες σαρώσεις μεμονωμένης ενέργειας”, λέει ο Knowles. «Οι εικόνες από αυτές τις σαρώσεις επιτρέπουν την ανίχνευση αλλαγών σε πολλούς ιστούς, κάτι που δεν είναι δυνατό μόνο με μεμονωμένες ενεργειακές σαρώσεις».
Το ερευνητικό έργο του Knowles ήταν ένα από τα μόλις 10 που έλαβαν πρόσφατο Grant Research Arthritis Society Canada Ignite, που αντιπροσωπεύει επένδυση 1 εκατομμυρίου δολαρίων για την ανάπτυξη και τη δοκιμή ιδεών υψηλού δυναμικού, αλλά υψηλού κινδύνου που προκαλούν την κατανόησή μας για την αρθρίτιδα. Ο Knowles λέει ότι η πτυχή υψηλού κινδύνου του έργου του είναι ότι το DECT σε μυοσκελετικές εφαρμογές έχει χρησιμοποιηθεί κυρίως για την αξιολόγηση μόνο οξέων τραυματισμών και όχι αλλαγών ολόκληρων των αρθρώσεων που σχετίζονται με εκφυλιστική ασθένεια των αρθρώσεων, όπως η οστεοαρθρίτιδα.
«Είναι επομένως άγνωστο εάν αυτή η μέθοδος είναι ικανή να ανιχνεύσει επιβλαβείς αλλαγές στον ιστό με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, εάν το DECT μπορεί να καταγράψει αλλαγές στα πρώιμα στάδια μετά τον τραυματισμό, αυτό παρέχει υψηλές δυνατότητες για αυτήν την κλινικά διαθέσιμη πλέον μέθοδο απεικόνισης. «Θα μπορούσε να γίνει το νέο πρότυπο φροντίδας στην έγκαιρη απεικόνιση των αρθρώσεων και παρακολούθηση της οστεοαρθρίτιδας. Μπορεί να επιτρέψει την έγκαιρη εφαρμογή προληπτικών στρατηγικών για την επιβράδυνση ή ακόμα και τη διακοπή της εξέλιξης».
Η επιχορήγηση του Arthritis Society Canada επιτρέπει στη Knowles να εξερευνήσει την απεικόνιση DECT σε συμμετέχοντες που έχουν υποστεί οξύ τραυματισμό στον ώμο. Θα περιλαμβάνει μια βασική σάρωση λίγο μετά τον τραυματισμό και μια δεύτερη σάρωση έξι μήνες μετά τον τραυματισμό. «Η σύγκριση των δύο χρονικών σημείων θα μας επιτρέψει να προσδιορίσουμε εάν οι επιβλαβείς αλλαγές στις αρθρώσεις σε πολλαπλούς ιστούς των αρθρώσεων βελτιώνονται ή επιμένουν», λέει ο Knowles. «Η χρηματοδότηση θα υποστηρίξει μεταπτυχιακούς φοιτητές και το κόστος που σχετίζεται με πόρους απεικόνισης για την ολοκλήρωση της μελέτης».
Ο Δρ Sian Bevan, επικεφαλής επιστημονικός υπεύθυνος στην Arthritis Society Canada, σημειώνει σε ένα δελτίο τύπου ότι «η αρθρίτιδα είναι μια καταστροφική, χρόνια πάθηση και έξι εκατομμύρια Καναδοί πονούν για θεραπεία. Τα Ignite Research Grants επιτρέπουν τη διερεύνηση ιδεών που αλλάζουν το παράδειγμα.