Μια 10λεπτη συνεδρία εικονικής πραγματικότητας (VR) μείωσε σημαντικά τον πόνο σε νοσηλευόμενους ασθενείς με καρκίνο σε μια πρόσφατη κλινική δοκιμή που δημοσιεύτηκε στο Cancer. Οι περισσότεροι άνθρωποι με καρκίνο βιώνουν πόνο και η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει φάρμακα. Οι συνεδρίες εικονικής πραγματικότητας που βυθίζουν τον χρήστη σε νέα περιβάλλοντα έχει αποδειχθεί ότι είναι ένας μη επεμβατικός και μη φαρμακολογικός τρόπος για τη μείωση του πόνου σε διαφορετικούς πληθυσμούς ασθενών, αλλά λείπουν δεδομένα σε άτομα με καρκίνο.
Για τη διερεύνηση, ο Hunter Groninger, MD, της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Georgetown και της MedStar Health και οι συνεργάτες του τυχαιοποίησαν 128 ενήλικες με καρκίνο με μέτριο ή έντονο πόνο σε μια 10λεπτη καθηλωτική παρέμβαση VR που περιελάμβανε ήρεμα, ευχάριστα περιβάλλοντα ή σε 10 λεπτά δύο -Διαστατική εμπειρία καθοδηγούμενης εικόνας σε tablet iPad.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι και οι δύο παρεμβάσεις μείωσαν τον πόνο, αλλά οι συνεδρίες VR είχαν μεγαλύτερο αντίκτυπο. Με βάση τις βαθμολογίες που αναφέρθηκαν από τους ασθενείς από το 0 έως το 10, οι ασθενείς στην ομάδα καθοδηγούμενης εικόνας ανέφεραν μέση μείωση 0,7 στις βαθμολογίες πόνου, ενώ εκείνοι στην ομάδα Virtual Reality ανέφεραν μέση πτώση 1,4.
Είκοσι τέσσερις ώρες μετά την ανάθεση παρέμβασης, οι συμμετέχοντες στην ομάδα VR ανέφεραν παρατεταμένη βελτίωση στη σοβαρότητα του πόνου (1,7 μονάδες χαμηλότερη από την αρχική τιμή πριν από την παρέμβαση VR) σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες στην ομάδα καθοδηγούμενης απεικόνισης (μόνο 0,3 μονάδες χαμηλότερη από την αρχική τιμή πριν από την παρέμβαση ενεργού ελέγχου ).
Οι συμμετέχοντες που ανατέθηκαν στην παρέμβαση VR ανέφεραν επίσης βελτιώσεις που σχετίζονται με την «ενοχλητικότητα» του πόνου (πόσο τους ενόχλησε ο πόνος, ανεξάρτητα από τη σοβαρότητα του πόνου) και τη γενική δυσφορία και εξέφρασαν ικανοποίηση για την παρέμβαση. «Τα αποτελέσματα από αυτή τη δοκιμή υποδηλώνουν ότι η καθηλωτική εικονική πραγματικότητα μπορεί να είναι μια χρήσιμη στρατηγική χωρίς φάρμακα για τη βελτίωση της εμπειρίας του πόνου από τον καρκίνο», είπε ο Δρ. Groninger.
“Ενώ αυτή η μελέτη διεξήχθη σε νοσηλευόμενους ασθενείς, μελλοντικές μελέτες θα πρέπει επίσης να αξιολογήσουν τις θεραπείες πόνου VR σε εξωτερικά ιατρεία και να διερευνήσουν τον αντίκτυπο του διαφορετικού περιεχομένου VR για τη βελτίωση διαφορετικών τύπων πόνου που σχετίζεται με τον καρκίνο σε διαφορετικούς πληθυσμούς ασθενών. Ίσως μια μέρα, ασθενείς που ζουν με τον πόνο του καρκίνου θα επωφελούνται από μια θεραπεία εικονικής πραγματικότητας για χρήση στο σπίτι για τη βελτίωση της εμπειρίας του πόνου τους, επιπλέον των συνηθισμένων στρατηγικών διαχείρισης του πόνου του καρκίνου, όπως τα παυσίπονα”.