Σπειροειδής Διεπαφή Εγκεφάλου-Υπολογιστή: Μια πολυθεσμική ομάδα μηχανικών στην Κίνα ανέπτυξε έναν νέο τύπο διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI) που μπορεί εύκολα να γλιστρήσει μέσα και έξω από τον ακουστικό πόρο. Στο έργο της, που αναφέρεται στο περιοδικό Επικοινωνίες της Φύσης (Nature Communications), η ομάδα έθεσε ως στόχο να σχεδιάσει και να κατασκευάσει ένα νέο είδος διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή BCI που είναι λιγότερο επεμβατικός από τις υπάρχουσες συσκευές. Μια διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή είναι μια συσκευή που επιτρέπει την επικοινωνία μεταξύ του εγκεφάλου και ενός υπολογιστή – αν και μέχρι σήμερα, οι περισσότερες τέτοιες συσκευές είναι μονόδρομες. Χρησιμοποιούνται για την ακρόαση των εγκεφαλικών κυμάτων για εφαρμογές όπως η μετατροπή τους σε κείμενο ή σε ηλεκτρονικά σήματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ενεργοποίηση μιας άλλης συσκευής, όπως ένα αναπηρικό αμαξίδιο.
Ένα από τα κύρια μειονεκτήματα των περισσότερων τύπων διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή BCI είναι η επεμβατικότητά τους. Οι τρέχουσες προσεγγίσεις περιλαμβάνουν τη χρήση ηλεκτροδίων που συνδέονται με το τριχωτό της κεφαλής ή μικροβελόνων ή ανιχνευτών που τρυπούν το κρανίο. Σε αυτή τη νέα προσπάθεια, η ομάδα στην Κίνα κατασκεύασε ένα νέο τύπο διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή BCI που όχι μόνο είναι λιγότερο επεμβατικός αλλά μπορεί να ενεργοποιηθεί και να απενεργοποιηθεί εύκολα. Ο νέος, σε σχήμα τιρμπουσόν, νέος τύπος διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή BCI ονομάζεται SpiralE. Ενεργοποιείται βιδώνοντάς τον απαλά στο κανάλι του αυτιού και απεμπλέκεται κάνοντας το αντίστροφο. Είναι κατασκευασμένος κυρίως από μαλακό υλικό για να εξασφαλίζει άνεση για τον χρήστη. Ο σχεδιασμός του επιτρέπει τη διέλευση των ηχητικών κυμάτων, διασφαλίζοντας ότι δεν επηρεάζει την ακοή. Το μαλακό υλικό που αποτελείται από το σώμα αποτρέπει επίσης την ηχώ στο εσωτερικό της σπείρας. O SpiralE διαστέλλεται και παραμορφώνεται σε σύνθετες ακτίνες καμπυλότητας σε ορθή γωνία αγκώνα.
Η ερευνητική ομάδα υποστηρίζει ότι o SpiralE θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα σε νέες εφαρμογές νέου τύπου διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή BCI λόγω της ευκολίας χρήσης του. Οραματίζονται την ανάπτυξη εφαρμογών που μετατρέπουν πλήρεις σκέψεις σε κείμενο, ελέγχοντας αντικείμενα τόσο στον πραγματικό όσο και στον εικονικό κόσμο -και ίσως ακόμη και επαυξημένη μνήμη.