Είκοσι άτομα πεθαίνουν κάθε μέρα περιμένοντας μεταμόσχευση οργάνων στις Ηνωμένες Πολιτείες και, ενώ σήμερα εκτελούνται περισσότερες από 30.000 μεταμοσχεύσεις ετησίως, υπάρχουν περισσότεροι από 113.000 ασθενείς επί του παρόντος σε κατάλογους αναμονής για τα όργανα. Τα τεχνητά αναπτυσσόμενα ανθρώπινα όργανα θεωρούνται από πολλούς ως το “άγιο δισκοπότηρο” για την επίλυση αυτής της έλλειψης οργάνων και οι πρόοδοι στην εκτύπωση 3-D οδήγησαν σε μια έκρηξη στη χρήση αυτής της τεχνικής για την κατασκευή δομών ζωντανών ιστών με τη μορφή ανθρώπινων οργάνων. Ωστόσο, μέχρι σήμερα, όλοι οι ανθρώπινοι ιστοί που έχουν τυπωθεί με 3-D δεν έχουν την κυτταρική πυκνότητα και τις λειτουργίες των οργάνων που απαιτούνται για να χρησιμοποιηθούν για την επισκευή και την αντικατάσταση οργάνων.
Τώρα, μια νέα τεχνική που ονομάζεται SWIFT, που δημιουργήθηκε από ερευνητές του Ινστιτούτου Βιολογικών Εμπνευσμένων Μηχανικών του Harvard και από τη Σχολή Μηχανικών και Εφαρμοσμένων Επιστημών του John A. Paulson (SEAS), υπερνικά αυτό το σημαντικό εμπόδιο με αγγειακή εκτύπωση 3-D διαύλους σε ζωντανές μήτρες αποτελούμενες από δομικά στοιχεία οργάνων που προέρχονται από βλαστοκύτταρα (OBBs), αποδίδοντας βιώσιμους ιστούς ειδικούς για όργανα με υψηλή κυτταρική πυκνότητα και λειτουργία. Η έρευνα αναφέρεται στο Science Advances .
“Αυτό είναι ένα εντελώς νέο πρότυπο για την κατασκευή ιστών”, δήλωσε ο συν-πρώτος συγγραφέας Mark Skylar-Scott, Ph.D., ερευνητικός συνεργάτης στο Ινστιτούτο Wyss. “Αντί να προσπαθήσουμε να εκτυπώσουμε ένα κύτταρο αξίας ολόκληρου του οργάνου, η SWIFT επικεντρώνεται στην εκτύπωση μόνο των δοχείων που είναι απαραίτητα για τη στήριξη δομής ζωντανού ιστού που περιέχει μεγάλες ποσότητες OBB, οι οποίες τελικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν θεραπευτικά για να επισκευάσουν και να αντικαταστήσουν ανθρώπινα όργανα με εργαστηριακές εκδόσεις που περιέχουν κύτταρα των ίδιων των ασθενών.