Όταν πρόκειται για την πρόληψη της εξέλιξης της σκολίωσης, είναι δυνατόν να γίνει πιο αποτελεσματικός ο νάρθηκας; Για δεκαετίες, οι ειδικοί της σπονδυλικής στήλης επικεντρώνονταν στη βελτίωση των ίδιων των ιμάντων, καθιστώντας τους ελαφρύτερους, λιγότερο ενοχλητικούς και ευκολότερους να φορεθούν και να αφαιρούν. Με την προσθήκη ενσωματωμένων αισθητήρων που υποδεικνύουν πόσες ώρες φορέθηκε ένας νάρθηκας, δύο πράγματα έγιναν ξεκάθαρα για την σκολίωση.
- Πρώτο: Παρά τις βελτιώσεις στον σχεδιασμό του νάρθηκα, πολλοί ασθενείς φορούσαν το νάρθηκά τους πολύ λιγότερο από ό,τι νόμιζαν ή έλεγαν ότι φορούσαν.
- Δεύτερο: Οι ασθενείς που φορούσαν περισσότερο το νάρθηκά τους είχαν καλύτερα αποτελέσματα.
Εάν ένας ειδικός στη σπονδυλική στήλη μπορούσε να προβλέψει ποιοι ασθενείς είχαν τις λιγότερες πιθανότητες να τηρήσουν το νάρθηκα, θα μπορούσαν να μειώσουν τον αριθμό που τελικά χρειαζόταν χειρουργική επέμβαση σπονδυλοδεσίας; Θα ήταν πράγματι δυνατό να αυξηθεί ο ρυθμός διόρθωσης της καμπύλης μόνο μέσα από το στήριγμα; Ο Timothy Hresko, MD, διευθυντής έρευνας της σπονδυλικής στήλης και βελτίωσης της ποιότητας στο τμήμα σπονδυλικής στήλης για παιδιά της Βοστώνης, πιστεύει ότι η απάντηση και στις δύο αυτές ερωτήσεις είναι ναι.
Πρόβλεψη ποιος θα φορέσει και ποιος όχι
Καθώς διάβαζε αναφορές που συνέδεαν τις ώρες σε ένα στήριγμα με τη σταθεροποίηση της καμπύλης, ο Hresko άρχισε να επανεξετάζει την προσέγγιση του πεδίου στη μέτρια σκολίωση. Αντί να προσπαθούμε συνεχώς να βελτιώνουμε τα σχέδια του νάρθηκα, σκέφτηκε, «ίσως είναι καιρός να εστιάσουμε στο να βοηθήσουμε τα παιδιά να αποδεχτούν το γεγονός ότι πρέπει να φορέσουν τον νάρθηκα». Αλλά πρώτα, οι ειδικοί της σπονδυλικής στήλης θα πρέπει να μάθουν περισσότερα για τα πρότυπα προσκόλλησης. Οι ασθενείς που αρχικά αντιστέκονται στο να φορούν νάρθηκες τελικά έρχονται;
Ή μήπως η έγκαιρη αποδοχή ή μη αποδοχή του νάρθηκα από έναν ασθενή δείχνει πώς είναι πιθανό να συμπεριφερθεί στο μέλλον; Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Spine, ο Hresko και οι συνεργάτες του ανέλυσαν την προσκόλληση του νάρθηκα σε 60 ασθενείς με εφηβική ιδιοπαθή σκολίωση για δύο χρόνια. Οι ασθενείς ανήκαν σε μία από τις δύο ομάδες, κολλητούς —που ορίζεται ότι φορούσαν τον νάρθηκα για τουλάχιστον το 80% των συνταγογραφούμενων ωρών— και μη προσκολλημένοι.
Στην επίσκεψη παρακολούθησης διάρκειας ενός μήνα, 32 ασθενείς πληρούσαν τα κριτήρια συμμόρφωσης. Μέχρι την εξάμηνη επίσκεψή τους, αυτοί οι ασθενείς είχαν φορέσει τα σιδεράκια τους κατά μέσο όρο πέντε ώρες περισσότερες την ημέρα από εκείνους της ομάδας που δεν προσκολλήθηκαν. Αυτό το μοτίβο συνεχίστηκε κατά τη διάρκεια των 24 μηνών που μελετήθηκαν. Εκείνοι που ξεκίνησαν να φορούν περισσότερο τα σιδεράκια τους συνέχισαν να το κάνουν, ενώ εκείνοι που αντιστάθηκαν να φορέσουν έναν νάρθηκα νωρίς δεν προσαρμόστηκαν στο θεραπευτικό σχήμα με την πάροδο του χρόνου.
Από την σταθεροποίηση της σκολίωσης στη διόρθωση
Σε συμφωνία με προηγούμενες μελέτες, ο νάρθηκας ήταν πολύ πιο επιτυχημένος μεταξύ των ασθενών στην ομάδα που προσκολλήθηκε, με μόνο έναν να εξελίσσεται σε σοβαρή σκολίωση (γωνία Cobb μεγαλύτερη από 40 μοίρες). Αντίθετα, επτά ασθενείς στην ομάδα που δεν προσκολλήθηκε προχώρησαν από μέτρια σε σοβαρή σκολίωση. Επιπλέον, οι ασθενείς στην ομάδα που προσκολλήθηκε εμφάνισαν σημαντική μείωση της καμπύλης. Αυτά τα αποτελέσματα, λέει ο Hresko, είναι λόγος για να αλλάξει ο τρόπος με τον οποίο οι ειδικοί της σπονδυλικής στήλης μιλούν για τη σκολίωση και τη στήριξη με τους ασθενείς.
Μέχρι τώρα, στους ασθενείς με μέτρια σκολίωση συνήθως λέγεται ότι η χρήση ενός νάρθηκα μπορεί να αποτρέψει την πρόοδο της καμπύλης τους, αλλά δεν πρέπει να περιμένουν ότι θα θεραπεύσει τη σκολίωση τους. Αντίθετα, ο Hresko παρουσιάζει το bracing ως ευκαιρία για τους ασθενείς να αναλάβουν τη ζωή τους. «Είναι σημαντικό οι ασθενείς να συμμετέχουν ενεργά στη φροντίδα τους», εξηγεί. «Αν είναι παθητικά, αν κάποιος άλλος τους αναγκάζει να φορέσουν τον νάρθηκα, είναι πολύ λιγότερο πιθανό να κολλήσουν».
Το μέλλον της ενίσχυσης της συμμόρφωσης
Ο Hresko θεωρεί ότι η συμμόρφωση αλλάζει το παιχνίδι στη θεραπεία της σκολίωσης. «Υπάρχει μια μεγάλη ομάδα εφήβων με σκολίωση που μπορεί να μειώσει την πιθανότητα να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση περνώντας περισσότερες ώρες στον νάρθηκα τους», λέει.
Για να κατανοήσουν πώς να τους προσεγγίσουν καλύτερα, ο Hresko και η ομάδα του σχεδιάζουν μια προοπτική μελέτη που θα αναλύσει παράγοντες —οικογενειακούς, κοινωνικούς, προσωπικούς— την τήρηση ή τη μη συμμόρφωση. Τελικά, σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν τα αποτελέσματα για να βοηθήσουν περισσότερους ασθενείς με σκολίωση να φτάσουν σε ένα μέρος όπου η χρήση ενός νάρθηκα είναι μια επιλογή που κάνουν για την ευημερία τους.