Το σύστημα Galaxy της Noah Medical για βιοψία πνεύμονα χρησιμοποιεί ένα ρομποτικό βρογχοσκόπιο για να φτάσει και να λάβει δείγμα για ύποπτους καρκίνους βαθιά στους πνεύμονες ενός ασθενούς. Ωστόσο, το πιο λαμπρό αστέρι στο σύστημα Galaxy δεν είναι αυτό το ρομποτικό εμβόλιο μιας χρήσης, αλλά η τεχνολογία Tomosynthesis Tomosynthesis (TiLT) της Noah Medical, που έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους χειρουργούς να ανακτούν δείγματα που θα δώσουν μια οριστική απάντηση από το εργαστήριο παθολογίας. Ο αντιπρόεδρος της Μηχανικής Noah Medical John Shen μας ενημερώνει για το πώς λειτουργεί το σύστημα, πώς αναπτύχθηκε και πιθανές εφαρμογές της τεχνολογίας.
Τα ρομποτικά συστήματα είναι κολασμένα πολύπλοκα», είπε ο Shen. «Υπάρχουν πολλά, πολλά, πολλά συστήματα ή εξαρτήματα που από μόνα τους είναι πολύπλοκες συσκευές και πρέπει όλα να συνεργάζονται αρμονικά την ίδια στιγμή για να πάνε όλα σωστά. Είναι λογισμικό, είναι υλικολογισμικό, είναι υλικό, είναι συσκευές μίας χρήσης, είναι κεφαλαιουχικός εξοπλισμός. Πολλές από τις προκλήσεις είναι σε επίπεδο συστήματος και διασφαλίζοντας ότι έχετε πολύ, πολύ καλές απαιτήσεις συστήματος και ότι όλα έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν μαζί. Ο Σεν απέδωσε μια εστιασμένη προσπάθεια από την ομάδα του Noah Medical να αναπτύξει ένα ρομποτικό βρογχοσκόπιο μίας χρήσης
που μπορεί να φτάσει έξι, επτά ή ακόμα και οκτώ γενιές στην περιφέρεια των πνευμόνων.
Δεν μπορούσα καν να σας πω πόσα διαφορετικά σχέδια είχαμε για να αποκτήσουμε ένα πεδίο με τη σωστή ισορροπία μεταξύ κόστους, απόδοσης, δυνατότητας κατασκευής και όλων των υπολοίπων. Αυτό που αντιμετωπίσαμε αυτό ήταν ένας στενός επαναληπτικός βρόχος μεταξύ του σχεδιασμού, της μηχανικής και της κλινικής μας ομάδας, ώστε να μπορέσουμε πολύ γρήγορα να αναπτύξουμε εκδόσεις του εύρους, να τις δοκιμάσουμε κλινικά, να τις αξιολογήσουμε με βάση ένα σύνολο μετρήσεων που είχαμε αναπτύξει και στη συνέχεια να επαναλάβουμε και να συνεχίσουμε να αλλάξει. Αυτό μας οδήγησε στο σχέδιο που έχουμε σήμερα, είπε ο αντιπρόεδρος της εταιρείας. Το σκόπευτρο έχει μια κάμερα και ένα ενιαίο φως LED ενσωματωμένα σε μια μονάδα άκρου. Το κανάλι εργασίας 2,1 mm του σκοπευτηρίου έχει μέγεθος ώστε να δέχεται οποιοδήποτε εργαλείο βιοψίας εκτός ραφιού.
«Αν κοιτάξετε την άκρη αυτού του βρογχοσκοπίου και ένα βρογχοσκόπιο από οποιονδήποτε άλλο κατασκευαστή, πιθανότατα θα φαίνονται αρκετά παρόμοια», είπε ο Shen. «Το πραγματικό κόλπο βρίσκεται στον σχεδιασμό του ίδιου του σκοπευτηρίου: το τμήμα κάμψης, ο σωλήνας εισαγωγής και οτιδήποτε άλλο. Υπάρχει σημαντικός όγκος δουλειάς στη βαθμονόμηση ρομποτικού ελέγχου και στον ρομποτικό έλεγχο αυτού του πεδίου για να λειτουργήσει και να αισθάνεται σαν μια καλή εμπειρία για τον γιατρό. Πρέπει να εξισορροπήσετε όλους αυτούς τους παράγοντες. Υπάρχουν φορές που θέλετε πραγματικά το πεδίο να είναι ευέλικτο, και υπάρχουν φορές που θέλετε πραγματικά να είναι άκαμπτο, ώστε να μπορείτε να το σπρώξετε γύρω από μια στροφή, και δεν μπορείτε να έχετε και τα δύο αυτά πράγματα ταυτόχρονα. πρέπει να καταλήξετε στους σωστούς συμβιβασμούς και εκεί πήγε πραγματικά μεγάλο μέρος της σχεδιαστικής δουλειάς».
Ο FDA ενέκρινε το σύστημα Galaxy της Noah Medical τον Μάρτιο . Τον Απρίλιο, η εταιρεία ανάπτυξης συσκευών είπε ότι συγκέντρωσε 150 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση της σειράς Β για να καλύψει τη ζήτηση. Τον Μάιο, η Noah Medical ανακοίνωσε την πρώτη χρήση του συστήματος στις ΗΠΑ. Ο Σεν είπε κατά τη διάρκεια της συνέντευξής μας τον Αύγουστο ότι τουλάχιστον τρία συστήματα υγειονομικής περίθαλψης χρησιμοποιούν ήδη το Galaxy: το Πανεπιστήμιο του Σικάγο, το Inova Fairfax στη Βιρτζίνια και το Prisma Health στη Νότια Καρολίνα. Ένα άλλο σύστημα που θα χρησιμοποιήσει σύντομα το σύστημα Galaxy της Noah Medical —αν δεν το έχει ήδη κάνει— είναι το Chatanooga, το CHI Memorial με έδρα το Τενεσί, ο μεγαλύτερος χρήστης σε όγκο του ανταγωνιστικού συστήματος Intuitive Ion, είπε ο Shen. «Είναι σίγουρα συναρπαστικό που μας δίνουν την ευκαιρία να δείξουμε αυτό που έχουμε», είπε.
Η τεχνολογία της Noah Medical θα μπορούσε κάποτε να χρησιμοποιηθεί για άλλες ενδείξεις στους πνεύμονες και αλλού στο σώμα. «Έχοντας μόλις λανσάρει το Galaxy σε αυτή την ένδειξη, αυτός είναι πραγματικά ο κύριος στόχος μας, αλλά η βασική τεχνολογία είναι σίγουρα εφαρμόσιμη σε πολλούς άλλους τομείς. Εστιάζουμε στις ενδοαυλικές εφαρμογές, επομένως κάθε είδους δομή όπου έχετε αυλό και είτε διαγνωστική είτε θεραπευτική εφαρμογή είναι σίγουρα στο παιχνίδι. Μέσα στον ίδιο τον πνευμονικό χώρο, υπάρχουν πολλές άλλες διαδικασίες όπου αυτό θα μπορούσε να εφαρμοστεί. Στο μέλλον, οι άνθρωποι αναζητούν θεραπείες για τον καρκίνο του πνεύμονα. Αυτό είναι λίγο στο μέλλον, αλλά σίγουρα κάτι που είναι συναρπαστικό.”