Μια διεθνής κοινοπραξία διεπιστημονικών ερευνητών και ειδικών ανέπτυξε μια νέα μέθοδο για την αντιμετώπιση του προβλήματος της παραποίησης του εμβολίου COVID-19. Υπήρξαν πολλές περιπτώσεις αλυσίδων εφοδιασμού εμβολίων που διείσδυσαν παραποιημένα προϊόντα, τόσο για εμβόλια πριν από την πανδημία όσο και για την COVID-19 σε όλο τον κόσμο.
Ως απόκριση σε αυτό, η Κεντρική Εγκατάσταση Λέιζερ (CLF) του Συμβουλίου Εγκαταστάσεων Επιστήμης και Τεχνολογίας (STFC) και οι συνεργάτες της έχουν αποδείξει τη χρήση μιας εξειδικευμένης τεχνικής φασματοσκοπίας λέιζερ για την ταχεία επαλήθευση των ψευδεπίγραφων εμβολίων.
Πρόληψη, ανίχνευση, ανταπόκριση
Εκτός από το να θέτουν σε κίνδυνο το κοινό, με το να μην προστατεύουν αποτελεσματικά τους ανθρώπους από την COVID-19, τα ψευδεπίγραφα εμβόλια κινδυνεύουν επίσης να υπονομεύσουν την εμπιστοσύνη στα εμβόλια. Ως εκ τούτου, είναι εξαιρετικά σημαντικό να διατηρήσουμε την ακεραιότητα των αλυσίδων εφοδιασμού ανιχνεύοντας αποτελεσματικά τα παραποιημένα προϊόντα.
Για την αντιμετώπιση αυτού του παγκόσμιου ζητήματος υγείας, τα κράτη μέλη του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) υιοθέτησαν μια στρατηγική πρόληψης, ανίχνευσης και αντίδρασης. Αν και κρίσιμη, η ανίχνευση ψευδεπίγραφων εμβολίων βασίζεται επί του παρόντος σε ανάλυση που μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο σε εξειδικευμένα εργαστήρια.
Αντιμετώπιση ενός σημαντικού προβλήματος
Ως απάντηση στην ανάγκη ανάπτυξης νέων μεθόδων για την καταπολέμηση των ψευδεπίγραφων εμβολίων, μια κοινοπραξία κορυφαίων εμπειρογνωμόνων παγκοσμίως συνήλθε το 2020 αποτελούμενη από εκπροσώπους από:
- University of Oxford’s Nuffield Department of Medicine, Department of Biochemistry, Department of Chemistry and Kavli Institute for Nanoscience Discovery
- STFC, μέρος της Βρετανικής Έρευνας και Καινοτομίας (UKRI)
- ΠΟΥ, Γενεύη
- Agilent Technologies
- Ινστιτούτο Ορών της Ινδίας
- Πανεπιστήμιο του Χάντερσφιλντ
- Πανεπιστήμιο του Ανατολικού Λονδίνου
Σύμφωνα με τη στρατηγική του ΠΟΥ, αυτή η πολυεπιστημονική και πολυθεσμική ερευνητική κοινοπραξία έχει αναπτύξει μια νέα μέθοδο αποτελεσματικής και αποδοτικής ανίχνευσης ψευδεπίγραφων εμβολίων. Η μελέτη τους καταδεικνύει τη βιωσιμότητα της τεχνικής χειρός χωρικής αντιστάθμισης φασματοσκοπίας Raman (SORS) για τον γρήγορο έλεγχο της ταυτότητας των εμβολίων COVID-19 μέσω μη ανοιγμένων φιαλιδίων εμβολίου. Η πλήρης μελέτη μπορεί να διαβαστεί στο περιοδικό Vaccine.
Νέες χρήσεις για προηγμένη τεχνολογία
Το SORS εκτελεί χημική ανάλυση εκπέμποντας ένα φως λέιζερ σε ένα άθικτο φιαλίδιο του εμβολίου και επιθεωρώντας το φως που εκπέμπεται από το φιαλίδιο για να δείξει την παρουσία διαφορετικών συστατικών. Το SORS αρχικά επινοήθηκε και εξελίχθηκε σε εταιρεία spin-out από την CLF, η οποία εξαγοράστηκε το 2017 από την Agilent Technologies, όπου η τεχνική συνεχίζει να αναπτύσσεται για διάφορες εφαρμογές.
Οι συσκευές SORS χρησιμοποιούνται επί του παρόντος για τον έλεγχο επικίνδυνων ουσιών στα αεροδρόμια και χρησιμοποιούνται ευρέως από πυροσβέστες, στρατιωτικούς, προστασία των συνόρων και την επιβολή του νόμου. Απαιτούνται μόνο μικρές τροποποιήσεις στο διαμέρισμα δείγματος και προσαρμογή λογισμικού για την ανάπτυξή του στο πεδίο για την αντιμετώπιση ψευδεπίγραφων εμβολίων. Το γεγονός ότι το SORS μπορεί να ελέγξει αποτελεσματικά για ψευδεπίγραφα εμβόλια χωρίς να ανοίξει το φιαλίδιο είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα όσον αφορά την ταχύτητα ανίχνευσης και την ικανότητα χρήσης εμβολίων που περνούν τη δοκιμή SORS.