Ερευνητές από το King’s College του Λονδίνου, με γιατρούς στο King’s College Hospital NHS Foundation Trust, χρησιμοποίησαν με επιτυχία ένα νέο σύστημα ρομπότ για να βελτιώσουν τη θεραπεία για μια εξουθενωτική ασθένεια των ματιών. Το ειδικά κατασκευασμένο ρομπότ χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία της υγρής νεοαγγειακής ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας (AMD), χορηγώντας μια εφάπαξ, ελάχιστα επεμβατική δόση ακτινοβολίας, ακολουθούμενη από θεραπεία ρουτίνας των ασθενών με ενέσεις στα μάτια τους.
Στη δοκιμή ορόσημο, που δημοσιεύτηκε στο The Lancet, διαπιστώθηκε ότι οι ασθενείς χρειάζονταν λιγότερες ενέσεις για να ελέγξουν αποτελεσματικά την ασθένεια, εξοικονομώντας δυνητικά περίπου 1,8 εκατομμύρια ενέσεις ετησίως σε όλο τον κόσμο. Η υγρή AMD είναι μια εξουθενωτική ασθένεια των ματιών, όπου ανώμαλα νέα αιμοφόρα αγγεία αναπτύσσονται στην ωχρά κηλίδα, το στρώμα κυττάρων που ανιχνεύει το φως στο πίσω μέρος του βολβού του ματιού. Στη συνέχεια, τα αγγεία αρχίζουν να διαρρέουν αίμα και υγρό, προκαλώντας συνήθως μια γρήγορη, μόνιμη και σοβαρή απώλεια της όρασης.
Παγκοσμίως, περίπου 196 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν AMD και το Royal College of Ophthalmologists εκτιμά ότι η ασθένεια επηρεάζει περισσότερους από 700.000 ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο αριθμός των ατόμων με AMD αναμένεται να αυξηθεί κατά 60% έως το 2035, λόγω της γήρανσης του πληθυσμού της χώρας. Η υγρή AMD αντιμετωπίζεται επί του παρόντος με τακτικές ενέσεις στο μάτι. Αρχικά, η θεραπεία βελτιώνει ουσιαστικά την όραση του ασθενούς. Όμως, επειδή οι ενέσεις δεν θεραπεύουν την ασθένεια, τα υγρά θα αρχίρομπότ θα συσσωρεύονται ξανά στην ωχρά κηλίδα και οι ασθενείς θα χρειαστούν μακροχρόνιες, επαναλαμβανόμενες ενέσεις. Οι περισσότεροι άνθρωποι χρειάζονται μια ένεση περίπου κάθε 1-3 μήνες και οι οφθαλμικές ενέσεις, που κοστίζουν μεταξύ 500 και 800 £ ανά ένεση, έχουν γίνει μια από τις πιο κοινές διαδικασίες του NHS.
Η νέα θεραπεία μπορεί να στοχευτεί πολύ καλύτερα από τις υπάρχουσες μεθόδους, στοχεύοντας τρεις δέσμες ακτινοβολίας υψηλής εστίασης στο άρρωστο μάτι. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς που υποβάλλονταν σε ρομποτική ακτινοθεραπεία απαιτούσαν λιγότερες ενέσεις για τον έλεγχο της νόσου τους σε σύγκριση με την τυπική θεραπεία. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η ρομποτικά ελεγχόμενη συσκευή εξοικονομεί £565 στο NHS για κάθε ασθενή που υποβάλλεται σε θεραπεία τα δύο πρώτα χρόνια, καθώς οδηγεί σε λιγότερες ενέσεις.
Ο επικεφαλής της μελέτης και πρώτος συγγραφέας της εργασίας, καθηγητής Timothy Jackson, King’s College London και Consultant Ophthalmic Surgeon στο King’s College Hospital, είπε: «Η έρευνα είχε προσπαθήσει προηγουμένως να βρει έναν καλύτερο τρόπο στόχευσης της ακτινοθεραπείας στην ωχρά κηλίδα, όπως με επανατοποθέτηση συσκευών. χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία όγκων του εγκεφάλου, αλλά μέχρι στιγμής τίποτα δεν είναι επαρκώς ακριβές για τη στόχευση της ωχράς κηλίδας που μπορεί να είναι μικρότερη από 1 mm.
“Με αυτό το ειδικά κατασκευασμένο ρομποτικό σύστημα, μπορούμε να είμαστε απίστευτα ακριβείς, χρησιμοποιώντας επικαλυπτόμενες δέσμες ακτινοβολίας για τη θεραπεία μιας πολύ μικρής βλάβης στο πίσω μέρος του ματιού. Οι ασθενείς γενικά αποδέχονται ότι πρέπει να κάνουν ενέσεις στα μάτια για να βοηθήσουν στη διατήρηση της όρασής τους, αλλά Η συχνή παρουσία στο νοσοκομείο και οι επαναλαμβανόμενες ενέσεις στα μάτια δεν είναι κάτι που τους αρέσει που πρέπει να αντέξουν οι ασθενείς».
Η Δρ Helen Dakin, Λέκτορας Πανεπιστημιακής Έρευνας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, είπε: “Διαπιστώσαμε ότι η εξοικονόμηση πόρων από τη χορήγηση λιγότερων ενέσεων είναι μεγαλύτερη από το κόστος της ελεγχόμενης από ρομπότ ακτινοθεραπείας. Αυτή η νέα θεραπεία μπορεί επομένως να εξοικονομήσει χρήματα του NHS που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία άλλων ασθενών, ελέγχοντας παράλληλα την AMD των ασθενών εξίσου καλά με την τυπική φροντίδα». Αυτή η μελέτη διεξήχθη από ερευνητές από το King’s College του Λονδίνου και γιατρούς στο King’s College Hospital NHS Foundation Trust, σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ και το Πανεπιστήμιο Queen’s στο Μπέλφαστ.