της Γεωργίας Αθ. Σκιτζή
Η επανάσταση των υπηρεσιών συνεχούς ροής μετάδοσης βίντεο (video streaming) παρασύρει ολοένα και περισσότερους χρήστες, που στρέφονται προς τις υπηρεσίες του Netflix, του Hulu, αλλά και του YouTube, κλέβοντας μερίδιο από τα συνδρομητικά κανάλια καλωδιακής τηλεόρασης. Το γεγονός αποδεικνύεται και από το γεγονός, ότι οι χρήστες των υπηρεσιών video streaming ανέρχονται παγκοσμίως σε 613,3 εκατομμύρια, ξεπερνώντας για πρώτη φορά τους συνδρομητές καλωδιακής τηλεόρασης (553 εκατομμύρια).
Ο ανταγωνισμός
Την ίδια στιγμή, τα έσοδα από υπηρεσίες συνεχούς ροής (streaming) αναμένεται να ξεπεράσουν φέτος τα κινηματογραφικά έσοδα, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Ampere Analysis. Σε αυτήν τη μάχη έχουν εισέλθει δυναμικά οι εταιρείες media και τεχνολογίας, διεκδικώντας μερίδιο σε μια πολλά υποσχόμενη αγορά: Η αξία της αγοράς video streaming ανήλθε στα 22,6 δισ. δολάρια το 2018 και έως το 2022 προβλέπεται να ξεπεράσει το φράγμα των 30 δισ. δολαρίων, αναφέρει η PricewaterhouseCoopers σε ανάλυσή της.
Οι αμερικανικοί κολοσσοί
Το Netflix αποτελεί τον «βασιλιά» των υπηρεσιών συνεχούς ροής μετάδοσης βίντεο. Το Netflix άρχισε να παρέχει υπηρεσίες video streaming το 2007, πολύ πριν οι περισσότερες εταιρείες συνειδητοποιήσουν τις προοπτικές της συγκεκριμένης αγοράς. Απολαμβάνοντας συνθήκες μονοπωλίου, το Netflix είχε τα περιθώρια να ενισχύσει τον κατάλογο περιεχομένου μέσω συμφωνίες αποκλειστικών δικαιωμάτων με καλωδιακά δίκτυα και κινηματογραφικά στούντιο. Δώδεκα χρόνια αργότερα, το Netflix διαθέτει 139 εκατ. συνδρομητές σε περισσότερες από 190 χώρες του κόσμου.
Η Amazon ακολουθεί τα βήματα του Netflix, με την υπηρεσία Prime Video διαθέσιμη σε περισσότερες από 190 χώρες. Αν και δεν έχει αποκαλύψει ακριβή αριθμό χρηστών του Prime Video, τον Απρίλιο η Amazon ανακοίνωσε ότι περισσότεροι από 100 εκατ. χρήστες έχουν εγγραφεί στο πακέτο Prime, που περιλαμβάνει διάφορες υπηρεσίες, μεταξύ των οποίων το Prime Video αλλά και ταχεία μεταφορά αγαθών.
Στις ΗΠΑ, το Netflix και η Amazon ανταγωνίζονται με τις υπηρεσίες Hulu, HBO, Starz, Showtime, CBS All Access και Noggin της Viacom. Eξ αυτών, η Hulu διαθέτει 25 εκατ. συνδρομητές και είναι διαθέσιμη σε ΗΠΑ και Ιαπωνία, ενώ προσφέρει κινηματογραφικές ταινίες, τηλεοπτικές σειρές και κάποια shows, καθώς και πρόσβαση σε ορισμένα τηλεοπτικά κανάλια.
Ο κολοσσός καλωδιακών δικτύων ΗΒΟ προσφέρει στους συνδρομητές στις ΗΠΑ πρόσβαση σε original ταινίες και σειρές, όπως τα «Game of Thrones» και «Westworld», μέσω της υπηρεσίας streaming HBO Now. Παράλληλα, περιλαμβάνει περιεχόμενο από τα κινηματογραφικά στούντιο Warner Bros Pictures, 20th Century Fox και Universal Pictures. Άλλοι μεγάλοι «παίκτες», όπως το CBS All Access, αποτελούν σχετικά νέες παρουσίες στην αγορά video streaming.