Σε μια προσπάθεια να εντοπιστεί η θέση της συνείδησης του εγκεφάλου, οι επιστήμονες τόνωσαν περιοχές ζωτικής σημασίας για τη συνείδηση στους εγκεφάλους των πιθήκων. Με αυτόν τον τρόπο, οι ερευνητές βρήκαν ότι αυτή η διαδικασία είναι αρκετή για να ξυπνήσουν οι πίθηκοι. Η νευροεπιστήμη έχει εδώ και καιρό αναλογιστεί πού βρίσκεται στη συνείδηση του εγκεφάλου. δηλαδή εκεί όπου βιώνουν τις εσωτερικές και εξωτερικές αισθήσεις. Η νέα μελέτη δείχνει ότι αυτό βρίσκεται μέσα στον κεντρικό πλευρικό θάλαμο. Αυτό το συμπέρασμα προέρχεται από μελέτες που αφορούσαν πιθήκους, οι οποίοι τέθηκαν υπό αναισθησία, και στη συνέχεια είχαν διεγερθεί οι περιοχές του εγκεφάλου τους. Αυτή η ενέργεια προς διέγερση ήταν αρκετή για να ξυπνήσει τους πιθήκους και προχώρησαν να επιδείξουν φυσιολογικές συμπεριφορές.
Ο θαλαμίσκος είναι μια μεγάλη μάζα της γκρίζας ύλης , που βρίσκεται στο ραχιαίο τμήμα του διένγκεφαλου (η ίδια είναι μια διαίρεση του πρόσθιου εγκεφάλου). Εδώ οι θαλαμικοί πυρήνες επιδεικνύουν ισχυρές αμοιβαίες συνδέσεις με τον εγκεφαλικό φλοιό. Αυτά σχηματίζουν κυκλώματα thalamo-cortico-thalamic και είναι αυτά που πιστεύεται ότι εμπλέκονται με τη συνείδηση των ζώων.
Με τη νέα μελέτη , οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Wisconsin, Madison, εξέτασαν πιθήκους μακάκους και ανέλαβαν έρευνες χρησιμοποιώντας ζώα με άγρυπνο, ύπνο και αναισθητοποιημένο ζώο. Μέσα από μια σειρά μετρήσεων οι ερευνητές κατάφεραν να περιορίσουν την περιοχή του εγκεφάλου που συνδέεται με τη συνείδηση. Αυτό ήταν σε πολύ πιο συγκεκριμένο επίπεδο σε σύγκριση με τα προηγούμενα πειράματα. αυτό περιλάμβανε την εξάλειψη ορισμένων περιοχών του εγκεφάλου που οι προηγούμενες μελέτες είχαν τονίσει ως πιθανές περιοχές συνείδησης.
Η πτυχή προσομοίωσης του εγκεφάλου συνίστατο στην διέγερση του κεντρικού πλευρικού θαλαμού με συχνότητα 50 Hz, μέσω ηλεκτροδίων. Με αναισθητοποιημένους πιθήκους αποδείχθηκε ότι η διέγερση ήταν αρκετή για να τους ξυπνήσει και τα ζώα προχώρησαν να ενεργούν σαν να ήταν ξύπνιοι. Ωστόσο, όταν το ηλεκτρικό ρεύμα απενεργοποιήθηκε, οι πίθηκοι επέστρεψαν σε κατάσταση απώλειας συνειδητότητας. Μια εφαρμοσμένη πτυχή της έρευνας είναι να βοηθήσει με την ψυχική υγεία, να βοηθήσει εκείνους που πάσχουν από διαταραχές της συνείδησης να ζήσουν καλύτερη ζωή, αξιοποιώντας τις δυνατότητες εγκεφαλικής διέγερσης.