Ο άνθρωπος είναι υπεύθυνος για το μεγαλύτερο μέρος της κλιματικής αλλαγής στον πλανήτη στον οποίο κατοικεί. Είναι επίσης υπεύθυνος για το γεγονός ότι έχει γεμίσει τη φύση και κυρίως τους ωκεανούς με απορρίμματα (πλαστικά και μη). Ωστόσο, η ανθρωπότητα κατάφερε να γεμίσει μέχρι και το διάστημα με «σκουπίδια».
Σύμφωνα με επικαιροποιημένα μέχρι και τις 30 Ιουνίου 2019 στοιχεία, που το Γραφείο του Προγράμματος της ΝASA έδωσε στη δημοσιότητα, τα «σκουπίδια» του διαστήματος που πλανώνται μόνο γύρω από την ατμόσφαιρα της γης φτάνουν μέχρι και τα 19.524.
Είναι εκπληκτικό το μέγεθος της «χωματερής» που κατάφερε να δημιουργήσει και εκεί ο άνθρωπος. Η NASA έχει βγάλει έναν κατάλογο για το πρόγραμμα «U.S Space Surveillance Network» (SSN), το οποίο περιλαμβάνει ποια από όλα αυτά τα «σκουπίδια» που περιπλανιούνται κοντά μας μπορεί να πέσουν στη Γη.
Σε αυτά περιλαμβάνονται επίσης δορυφόροι που λειτουργούν ή έχουν αχρηστευθεί (και αναμένεται ότι κάποια στιγμή θα μπουν στην ατμόσφαιρα της γης και θα βυθιστούν στη θάλασσα), ακόμα και τμήματα παλαιών πυραύλων ή τμημάτων που έχουν αποκολληθεί κατά τη διάρκεια διαστημικών αποστολών.
Ποιες είναι οι χώρες που ευθύνονται για τη «μόλυνση» του διαστήματος
Τα 19.524 σκουπίδια που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη γη ή σε κοντινή απόσταση από αυτή αποτελούν έργο ορισμένων χωρών και όχι ακριβώς όλης της ανθρωπότητας. Για παράδειγμα, το μεγαλύτερο μέρος, όπως αναφέρεται στην έκθεση, είναι αποτέλεσμα των χωρών της Συνομοσπονδίας Ανεξαρτήτων Κρατών (πρώην Σοβιετική Ένωση). Σε αυτές τις χώρες υποστηρίζεται ότι ανήκουν 6.589 «σκουπίδια».
Αμέσως μετά και με το ίδιο περίπου ποσό εμφανίζονται οι ΗΠΑ, που τα τελευταία χρόνια έχουν φυσικά αυξήσει κατά πολύ την «παραγωγή διαστημικών σκουπιδιών». Η τρίτη θέση ανήκει στην Κίνα με 4.044 «σκουπίδια» σε τροχιά. Οι υπόλοιπες χώρες έχουν μικρότερο μερίδιο ευθύνης, όπως η Ιαπωνία με 290 «σκουπίδια» και η Ινδία με 254 κομμάτια. Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) φαίνεται να έχει τα λιγότερα «σκουπίδια» με 145 κομμάτια (τουλάχιστον ακόμα)