Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο του 2023 από ερευνητές στο Weill Cornell Medicine στη Νέα Υόρκη προσδιόρισε την ασφάλεια μιας τεχνικής επιλογής σπέρματος κατά τη διάρκεια της εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF) για να επιτρέψει στα ζευγάρια να επιλέξουν το φύλο των απογόνων τους με ακρίβεια 80%. «Είμαι πεπεισμένος ότι η επιστήμη είναι καλή και ότι, αντί για τη συνηθισμένη «ρίψη νομισμάτων» 50:50, ένα ζευγάρι μπορεί να αποκτήσει μωρό με το επιθυμητό φύλο λίγο λιγότερο από το 80% των περιπτώσεων», δήλωσε ο καθηγητής γενετικής του Πανεπιστημίου του Κεντ Ντάρεν. Ο Γκρίφιν είπε στο Sky News αναφερόμενος στη μελέτη.
Η ηθική της επιλογής σπέρματος
Ηθικά, αυτή η μέθοδος και άλλοι τύποι διαχωρισμού σπέρματος έχουν τη δυνατότητα να είναι προβληματικοί. «Προτείνουν την επιλογή σπέρματος ως μια «ηθική» εναλλακτική στην επιλογή εμβρύου», δήλωσε η Channa Jayasena, Ph.D. , επικεφαλής ανδρολογίας στο Imperial College του Λονδίνου. «Το βρίσκω απίστευτο, καθώς η επιλογή σπέρματος είναι απλώς ένας άλλος τρόπος επιλογής εμβρύων για τον χειρισμό του φύλου των απογόνων, με επιζήμιες κοινωνικές επιπτώσεις». Άλλοι ερευνητές εκφράζουν τις ανησυχίες τους σχετικά με το ηθικό ναρκοπέδιο της επιλογής σπέρματος και εμβρύων . Ενώ η επιλογή εμβρύου είναι απαγορευμένη στο Ηνωμένο Βασίλειο, ορισμένοι ερευνητές ανησυχούν ότι αυτή η νέα μέθοδος επιλογής σπέρματος θα μπορούσε να προσφέρει ένα νομικό «παραθυράκι». Τον περασμένο μήνα, μια ομάδα ερευνητών ζήτησε ακόμη και αυστηρότερους κανονισμούς για να αποφευχθεί αυτό που πιστεύουν ότι θα μπορούσε να γίνει ολισθηρή. Η επιλογή φύλου, τόσο με έμβρυο όσο και μέσω αυτής της νέας τεχνικής επιλογής σπέρματος, είναι νόμιμη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Καθώς η επιστήμη συνεχίζει να προοδεύει και η προεπιλογή του φύλου του μωρού με τον όρο “Gattaca” γίνεται πιο εύκολη από ποτέ, πολλοί πιστεύουν ότι ίσως είναι καιρός να επανεκτιμηθούν τόσο η νομιμότητα όσο και η ηθική γύρω από τα ζητήματα.
Η μελέτη Weill Cornell Medicine δεν είναι παρά ένα παράδειγμα αποτελεσματικής μεθόδου τεχνολογίας υποβοηθούμενης αναπαραγωγής (ART). «Η τεχνολογία υποβοηθούμενης αναπαραγωγής αναφέρεται σε οποιαδήποτε θεραπεία κατά την οποία τα ωάρια ανακτώνται από το σώμα ενός ατόμου, συνδυάζονται με σπέρμα και αντικαθίστανται στη μήτρα ενός ατόμου για εμφύτευση και ανάπτυξη», δήλωσε η Sue Ellen Carpenter, MD, OB-GYN και ειδικός στη γονιμότητα στην Ατλάντα. Η επιλογή φύλου είναι ένας κλάδος της ART.
Δύο κύριες επιστημονικές μέθοδοι επιτρέπουν στα ζευγάρια να μάθουν πληροφορίες για το πιθανό μελλοντικό τους παιδί, τη διαλογή σπέρματος και την PGT-A (προεμφυτευτικό γενετικό έλεγχο), σύμφωνα με τον Abhishek Shankar , ιδρυτή της Baby Bridge, μιας λύσης γονιμότητας που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη για κλινικές. στις ΗΠΑ, η ταξινόμηση του σπέρματος περιλαμβάνει τον διαχωρισμό των σπερματοζωαρίων με βάση το αν φέρουν το γυναικείο χρωμόσωμα Χ. «Οι τεχνικές διαλογής σπέρματος περιλαμβάνουν μεθόδους όπως η φυγοκέντρηση, η κυτταρομετρία ροής και η μικρορευστοποίηση διαλογής», είπε. «Αυτές οι τεχνικές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διαχωριστούν τα σπερματοζωάρια που φέρουν το χρωμόσωμα Χ από αυτά που φέρουν το χρωμόσωμα Υ». Με το PGT-A, τα κύτταρα αφαιρούνται από το έμβρυο για να αναλυθούν για ανωμαλίες.
“Εκτός από την ανίχνευση χρωμοσωμικών ανωμαλιών, το PGT-A μπορεί επίσης να αναγνωρίσει το φύλο του εμβρύου αναλύοντας την παρουσία φυλετικών χρωμοσωμάτων”, πρόσθεσε ο Shankar. «Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επιλογή εμβρύων συγκεκριμένου φύλου για μεταφορά στη μήτρα κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας ART». Επικεφαλής της μελέτης Weill Cornell Medicine ήταν ο Gianpiero Palermo, MD , αναπαραγωγικός ενδοκρινολόγος στο πανεπιστήμιο. Ο Carpenter σημείωσε ότι η τεχνική του Παλέρμο για τη διαλογή του σπέρματος ισχύει για το σπέρμα που χρησιμοποιείται για εξωσωματική γονιμοποίηση και προεμφυτευτικό γενετικό έλεγχο για ανευπλοειδία.
«Ας υποθέσουμε ότι έχει αποφασιστεί ότι ένα ζευγάρι χρειάζεται εξωσωματική γονιμοποίηση για να συλλάβει και το PGT-A χρησιμοποιείται για να αποφευχθεί η μεταφορά εμβρύων με αριθμητική χρωμοσωμική ανωμαλία», είπε. “Οι πληροφορίες για το χρωμοσωμικό φύλο θα είναι μέρος της αναφοράς PGT-A. Ορισμένοι ασθενείς επιλέγουν να γνωρίζουν τις πληροφορίες φύλου, άλλοι όχι. Όλοι οι ασθενείς που αναλαμβάνουν αυτήν την τεχνική αναζητούν μια υγιή εγκυμοσύνη μεταφέροντας ένα έμβρυο με φυσιολογικό χρωμόσωμα 46 συμπλήρωμα.”