Ένα «πανδημικό drone» για τον εντοπισμό και την παρακολούθηση ατόμων με αναπνευστικές λοιμώξεις αναπτύσσεται από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας (UniSA) σε συνεργασία με την καναδική εταιρεία. Το αεροπλάνο θα διαθέτει ειδικό αισθητήρα και σύστημα ηλεκτρονικής όρασης, το οποίο μπορεί να παρακολουθεί θερμοκρασίες, καρδιακές παλμούς και επίπεδα αναπνοής, καθώς και να εντοπίζει άτομα που φτενεύουν και χτυπάνε σε πλήθη, γραφεία, αεροδρόμια, κρουαζιέρες, γηροκομεία και άλλα μέρη όπου συγκεντρώνονται άνθρωποι.
Η ομάδα του UniSA, με επικεφαλής τον καθηγητή Τζαβάαν Τσαλ, θα συνεργαστεί με την αμερικανική εταιρία Draganfly. Ο καθηγητής Τσαλ, μαζί με τους Αλί Αλ Νάτζι και Ασάνκα Περέρα είχε γίνει γνωστός το 2017, όταν είχαν παρουσιάσει αλγόριθμους επεξεργασίας εικόνας που μπορούσαν να διαπιστώσουν το ρυθμό του χτυπήματος της καρδιάς ενός ανθρώπου από βίντεο που είχε τραβήξει με drone. Έχουν δείξει ότι είναι δυνατή η μέτρηση του χτυπήματος της καρδιάς και του ρυθμού αναπνοής με υψηλή ακρίβεια από απόσταση 5-10 μέτρων μέσω drones και σε αποστάσεις μέχρι και 50 μέτρα με σταθερές κάμερες. Επίσης, ανέπτυξαν αλγορίθμους που μπορούν να ερμηνεύουν τις ανθρώπινες ενέργειες όπως το φτερνίσμα και ο βήχας.
Όπως είπε, η τεχνολογία αυτή θα μπορούσε να αποτελέσει αξιόπιστο σύστημα παρακολούθησης για την πανδημία Covid-19. «Μπορεί να μην εντοπίζει όλα τα κρούσματα, θα μπορούσε να είναι ένα αξιόπιστο εργαλείο για τον εντοπισμό της παρουσίας της νόσου σε ένα μέρος ή μια ομάδα ανθρώπων» σχολίασε.