Οι χρόνιες πληγές, που επουλώνονται αργά ή καθόλου, αποτελούν σημαντική πρόκληση στην ιατρική περίθαλψη. Μια ομάδα επιστημόνων στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας ανέπτυξε μια πρωτοποριακή λύση: έναν οικονομικό ηλεκτρικό επίδεσμο που επιταχύνει τη διαδικασία επούλωσης χρόνιων πληγών. Σύμφωνα με την έρευνά τους, οι πληγές που αντιμετωπίστηκαν με αυτόν τον καινοτόμο επίδεσμο επουλώθηκαν 30% πιο γρήγορα σε σύγκριση με εκείνες που αντιμετωπίστηκαν με παραδοσιακές μεθόδους.
Η πρόκληση της χρόνιας επούλωσης πληγών
Η διαχείριση χρόνιων τραυμάτων είναι εμφανώς δύσκολη λόγω της περιορισμένης αποτελεσματικότητας και του υψηλού κόστους των τρεχουσών θεραπευτικών επιλογών. Χρόνιες πληγές, όπως τα διαβητικά έλκη, συχνά ξανανοίγουν μετά την επούλωση, αυξάνοντας τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών όπως ο ακρωτηριασμός ή ακόμα και ο θάνατος.
Σύμφωνα με την Interesting Engineering, το υψηλό κόστος που σχετίζεται με τη θεραπεία περιπλέκει περαιτέρω τη φροντίδα των ασθενών, δημιουργώντας μια πιεστική ανάγκη για πιο προσιτές και αποτελεσματικές λύσεις. «Ο στόχος μας ήταν να δημιουργήσουμε μια πιο οικονομική τεχνολογία που θα μπορούσε να επιταχύνει τη διαδικασία επούλωσης για ασθενείς που πάσχουν από χρόνιες πληγές», εξηγεί η Amay Bandodkar, συν-αντίστοιχη συγγραφέας της μελέτης.
Ο ρόλος των ηλεκτρικών πεδίων στη θεραπεία
Για να αντιμετωπίσει αυτή την πρόκληση, η ερευνητική ομάδα σχεδίασε επιδέσμους χωρίς ηλεκτρονικά (WPED) που κινούνται με νερό. Αυτοί οι καινοτόμοι επίδεσμοι διαθέτουν ηλεκτρόδια στη μία πλευρά και μια μικρή, βιοσυμβατή μπαταρία στην άλλη. Όταν ο επίδεσμος εφαρμόζεται σε μια πληγή, μια σταγόνα νερού ενεργοποιεί την μπαταρία, δημιουργώντας ένα ηλεκτρικό πεδίο που προάγει την επούλωση για αρκετές ώρες.
Ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης Rajaram Kaveti είπε ότι το ηλεκτρικό πεδίο είναι σημαντικό, καθώς είναι καλά τεκμηριωμένο ότι τα ηλεκτρικά πεδία μπορούν να επιταχύνουν τη διαδικασία επούλωσης πληγών σε έναν άνθρωπο. Τα ηλεκτρόδια στον επίδεσμο έχουν σχεδιαστεί για να είναι εύκαμπτα, επιτρέποντάς τους να προσαρμόζονται στις ανώμαλες και βαθιές επιφάνειες που συχνά συνδέονται με χρόνιες πληγές. Αυτή η ευελιξία διασφαλίζει ότι το ηλεκτρικό πεδίο κατευθύνεται από τις άκρες του τραύματος προς το κέντρο του, όπου η επούλωση είναι περισσότερο απαραίτητη.
Ο Kaveti πρόσθεσε ότι τα ηλεκτρόδια θα πρέπει να είναι σε επαφή με το κέντρο και την περιφέρεια του τραύματος, ώστε το ηλεκτρικό πεδίο να μπορεί να κάνει τη δουλειά του αποτελεσματικά. Σημείωσε επίσης ότι η προσαρμοστικότητα των ηλεκτροδίων είναι ζωτικής σημασίας όταν πρόκειται για τραύματα, είτε είναι βαθιά και ασύμμετρα.