Όταν έρχονται αντιμέτωποι με την πιθανότητα μιας φυσικής καταστροφής, οι άνθρωποι σε ευάλωτες τοποθεσίες μπορούν να μειώσουν τις προσπάθειες διαχείρισης καταστροφών που απαιτούνται εάν ειδοποιηθούν έγκαιρα. Στα τέλη του περασμένου έτους, η Google αξιοποίησε την ικανότητά της στην τεχνητή νοημοσύνη για να λανσάρει το Flood Hub, ένα βοηθητικό πρόγραμμα πρόβλεψης πλημμυρών που μπορεί να προειδοποιεί τους ανθρώπους για επικείμενες πλημμύρες. Τώρα, το Flood Hub επεκτείνει την υποστήριξη για την παρακολούθηση των απειλών από πλημμύρες σε 60 ακόμη χώρες.
Η Google υπολογίζει ότι μόνο οι πλημμύρες προκαλούν οικονομικές ζημιές 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως, επηρεάζοντας άμεσα 250 εκατομμύρια ανθρώπους. Τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, το Flood Hub έκανε το ντεμπούτο του, τροφοδοτούμενο από ένα μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης εκπαιδευμένο σε δεδομένα από πολλές λεκάνες απορροής. Το αρχικό μοντέλο θα μπορούσε να προειδοποιήσει τους ανθρώπους στην Ινδία και το Μπαγκλαντές έως και μια εβδομάδα νωρίτερα – ένα τεράστιο πλεονέκτημα σε σχέση με προηγούμενες τεχνικές πρόβλεψης που έδιναν στους ανθρώπους μόνο ένα παράθυρο 48 ωρών για προετοιμασία. Μέχρι το τέλος του έτους, η υποστήριξη είχε επεκταθεί σε 20 χώρες.
Τώρα, το Flood Hub υποστηρίζει 80 χώρες χάρη σε 60 πρόσφατες προσθήκες στη λίστα. Οι καλυπτόμενες περιοχές περιλαμβάνουν χώρες της Αφρικής, της Ασίας-Ειρηνικού, της Ευρώπης και της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής. Η Google εκτιμά ότι αυτή η επέκταση μπορεί να επηρεάσει 460 εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν σε περιοχές επιρρεπείς στις πλημμύρες. Τη στιγμή της γραφής, ο γίγαντας της Αναζήτησης παρακολουθεί πάνω από 1.800 τοποθεσίες σε λεκάνες απορροής ποταμών.
Η Google εργάζεται τώρα για να κάνει τις πληροφορίες από το Flood Hub διαθέσιμες και στην Αναζήτηση και στους Χάρτες – μέρη όπου οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να αναζητήσουν τέτοια στατιστικά στοιχεία σε στιγμές ανάγκης. Αυτό είναι ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός για να βοηθήσουμε τις κοινότητες να βελτιώσουν την ετοιμότητά τους για καταστροφές. Ωστόσο, η Google παρακολουθεί μόνο τις πλημμύρες ποταμών αυτή τη στιγμή και όχι τις ξαφνικές πλημμύρες ή τα παράκτια γεγονότα. Υπάρχει περιθώριο βελτίωσης και η Google το αναγνωρίζει.
Εκτός από τις πλημμύρες, η εταιρεία αξιοποιεί επίσης εικόνες τεχνητής νοημοσύνης και δορυφορικές εικόνες για να παρακολουθεί τις πυρκαγιές και να ειδοποιεί τους ανθρώπους που βρίσκονται σε κίνδυνο. Τελευταία ελέγξαμε, το σύστημα λειτουργεί στο Μεξικό, στις ΗΠΑ, στον Καναδά και σε περιοχές της Αυστραλίας.