Κινέζοι επιστήμονες ανέπτυξαν μια πρωτοποριακή κυτταρική θεραπεία που θα μπορούσε να προσφέρει μακροπρόθεσμη ανακούφιση σε ασθενείς με άσθμα με μία μόνο λήψη. Αυτή η νέα θεραπεία, η οποία έχει δείξει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα σε μελέτες σε ζώα, θα μπορούσε να βελτιώσει τη θεραπεία του άσθματος και να βελτιώσει τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων που υποφέρουν από αυτή την αναπνευστική πάθηση. Οι τρέχουσες θεραπείες, συμπεριλαμβανομένων συσκευών εισπνοής και ενέσεων αντισωμάτων, απαιτούν ισόβια δόση και δεν προσφέρουν μόνιμη θεραπεία. Σύμφωνα με το Ίδρυμα Άσθματος και Αλλεργιών της Αμερικής, πάνω από 27 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν άσθμα, που ισοδυναμεί με περίπου 1 στα 12 άτομα.
Νέο εμβόλιο κυτταρικής θεραπείας για τη θεραπεία του άσθματος
Η South China Morning Post αναφέρει ότι μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Tsinghua στο Πεκίνο, με επικεφαλής τον ιατρό ερευνητή Peng Min, διεξήγαγε την πρωτοποριακή μελέτη. Αυτή η ομάδα, κυρίως από τη Σχολή Βασικών Ιατρικών Επιστημών, έχει εξερευνήσει νέες θεραπείες για διάφορες ασθένειες. Η τελευταία τους μελέτη εξετάζει μια κυτταρική θεραπεία που χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία του καρκίνου και εάν θα μπορούσε να εφαρμοστεί για να προσφέρει ανακούφιση στο άσθμα.
Η θεραπεία περιλαμβάνει τη χρήση της θεραπείας με CAR-T (χιμαιρικό αντιγονικό υποδοχέα Τ-κύτταρα). Η θεραπεία CAR-T είναι μια μορφή ανοσοθεραπείας που κατασκευάζει γενετικά τα Τ-κύτταρα ενός ασθενούς, έναν τύπο λευκών αιμοσφαιρίων ζωτικής σημασίας για την καταπολέμηση λοιμώξεων, για την αναγνώριση και καταστροφή συγκεκριμένων κυττάρων. Ενώ αυτή η μέθοδος έχει χρησιμοποιηθεί με επιτυχία για τη θεραπεία ορισμένων τύπων καρκίνου του αίματος, η νέα μελέτη διερευνά τη χρήση της για το άσθμα στοχεύοντας πρωτεΐνες σηματοδότησης κυτοκινών που εμπλέκονται στη φλεγμονή. Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης δημοσιεύτηκαν στις 27 Μαΐου στο επιστημονικό περιοδικό Nature Immunology.
Πώς λειτουργεί η θεραπεία
Σύμφωνα με τον Peng Min, περίπου οι μισές περιπτώσεις άσθματος οδηγούνται από μια ομάδα κυτοκινών, συμπεριλαμβανομένων των IL-4, IL-5 και IL-13. Αυτές οι κυτοκίνες μπορεί να οδηγήσουν σε υπερβολική φλεγμονή, προκαλώντας σοβαρά συμπτώματα άσθματος. Η νέα θεραπεία με κύτταρα CAR-T στοχεύει αυτές τις κυτοκίνες, παρέχοντας δυνητικά μακροχρόνια ύφεση με μία μόνο δόση.
Στη μελέτη, οι ερευνητές ανέπτυξαν κύτταρα CAR-T ειδικά σχεδιασμένα για να σκοτώνουν τα ηωσινόφιλα, έναν τύπο κυττάρων του ανοσοποιητικού που συμβάλλει στα συμπτώματα του άσθματος. Το NewScientist αναφέρει ότι ανακάλυψαν ότι μία μόνο έγχυση αυτών των τροποποιημένων κυττάρων σε ποντίκια παρείχε συνεχή καταστολή της φλεγμονής των πνευμόνων και ανακούφισε τα συμπτώματα άσθματος για περισσότερο από ένα χρόνο, καθ’ όλη τη διάρκεια του πειράματος.
Ανησυχίες για την Ασφάλεια
Ενώ τα αποτελέσματα είναι ελπιδοφόρα, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα για την αξιολόγηση της σκοπιμότητας και της ασφάλειας της χρήσης κυττάρων CAR-T για το άσθμα στους ανθρώπους. Ο Bart Lambrecht από το Πανεπιστήμιο της Γάνδης τόνισε την ανάγκη για περαιτέρω μελέτες σχετικά με την επιλογή ασθενών και τον εντοπισμό βιοδεικτών που προβλέπουν την αποτελεσματικότητα της θεραπείας σε σχέση με τις υπάρχουσες θεραπείες. Επιπλέον, το κόστος της θεραπείας CAR-T, το οποίο μπορεί να ξεπεράσει τα 400.000 $ στις ΗΠΑ, αποτελεί σημαντική πρόκληση για ευρεία χρήση. Η Peng ελπίζει να μειώσει το κόστος αναπτύσσοντας μεθόδους για τη μετατροπή των κυττάρων απευθείας στο σώμα σε κύτταρα CAR-T.
Εκτός από το άσθμα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η κυτταρική θεραπεία θα μπορούσε ενδεχομένως να αντιμετωπίσει άλλες καταστάσεις που προκαλούνται από παρόμοιους φλεγμονώδεις παράγοντες, όπως αλλεργίες, ατοπική δερματίτιδα και αποφρακτική πνευμονοπάθεια.