Ελαστική Οθόνη Αλλαγής Χρώματος: Φανταστείτε ένα φορητό επίθεμα που παρακολουθεί τα ζωτικά σας σημεία μέσω αλλαγών στην έγχρωμη οθόνη, ή ετικέτες αποστολής που ανάβουν για να υποδεικνύουν αλλαγές στη θερμοκρασία ή τη στειρότητα των τροφίμων. Αυτές είναι μεταξύ των πιθανών χρήσεων μιας νέας εύκαμπτης οθόνης που δημιουργήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου UBC και ανακοινώθηκε πρόσφατα στην επιθεώρηση “ACS Εφαρμοσμένα Υλικά και Διεπιφάνειες” (ACS Applied Materials & Interfaces). “Η συσκευή αυτή είναι ικανή για γρήγορη, σε πραγματικό χρόνο και αναστρέψιμη αλλαγή χρώματος”, λέει η ερευνήτρια Claire Preston, η οποία ανέπτυξε τη συσκευή στο πλαίσιο του μεταπτυχιακού της στην Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Μηχανικών Υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο UBC. “Μπορεί να τεντωθεί έως και 30 τοις εκατό χωρίς να χάσει απόδοση. Χρησιμοποιεί μια τεχνολογία αλλαγής χρώματος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για οπτική παρακολούθηση. Και είναι σχετικά φθηνό στην κατασκευή του”.
Οι προηγούμενες προσπάθειες για τη δημιουργία τεντώσιμων οθονών περιλάμβαναν πολύπλοκα σχέδια και υλικά, περιορίζοντας την τεντωσιμότητα και την οπτική τους ποιότητα. Σε αυτή τη νέα έρευνα, οι επιστήμονες στηρίχθηκαν στις ηλεκτροχρωμικές οθόνες -οι οποίες είναι σε θέση να αλλάζουν αντιστρεπτά το χρώμα, ενώ απαιτούν χαμηλή κατανάλωση ενέργειας- για να ξεπεράσουν αυτούς τους περιορισμούς. ‘Χρησιμοποιήσαμε το PEDOT:PSS, ένα ηλεκτροχρωμικό υλικό που αποτελείται από ένα αγώγιμο πολυμερές σε συνδυασμό με ένα ιοντικό υγρό, με αποτέλεσμα ένα ελαστικό ηλεκτρόδιο που λειτουργεί τόσο ως ηλεκτροχρωμικό στοιχείο όσο και ως στρώμα αποθήκευσης ιόντων. Αυτό απλοποιεί την αρχιτεκτονική της συσκευής και εξαλείφει την ανάγκη για ξεχωριστό τεντωμένο αγωγό”, λέει η κ. Preston. Η οθόνη είναι διαφανής και μοιάζει με ένα σκληρό λαστιχάκι. Για να υποστηρίξει τα λεπτά στρώματα PEDOT και να τους επιτρέψει να επιμηκυνθούν χωρίς να σπάσουν, η ομάδα πρόσθεσε έναν στερεό πολυμερή ηλεκτρολύτη και ένα ελαστικό υλικό ενθυλάκωσης που ονομάζεται στυρένιο-αιθυλένιο-βουτυλένιο-στυρένιο (SEBS).
“Οι πιθανές χρήσεις αυτής της τεντωτής οθόνης είναι σημαντικές. Θα μπορούσε να ενσωματωθεί σε φορητές συσκευές για βιομετρική παρακολούθηση, επιτρέποντας οπτική ανατροφοδότηση σε πραγματικό χρόνο για ζωτικά σημεία. Οι οθόνες θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε ρομποτικό δέρμα, επιτρέποντας στα ρομπότ να εμφανίζουν πληροφορίες και να αλληλεπιδρούν πιο διαισθητικά με τους ανθρώπους”, σημείωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Dr. John Madden, καθηγητής Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Μηχανικών Υπολογιστών που επέβλεψε την εργασία. Επιπλέον, η χαμηλή κατανάλωση ενέργειας και η οικονομική αποδοτικότητα αυτής της τεχνολογίας την καθιστούν ελκυστική για χρήση σε εφαρμογές μίας χρήσης, όπως επιθέματα ενδείξεων για ιατρικούς σκοπούς ή έξυπνες ετικέτες συσκευασίας για ευαίσθητες αποστολές. Θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για την ενεργή αλλαγή του χρώματος σακακιών, καπέλων και άλλων ενδυμάτων. “Αν και χρειάζεται περισσότερη δουλειά για την ενσωμάτωση αυτής της συσκευής σε καθημερινές συσκευές, η ανακάλυψη αυτή μας φέρνει ένα βήμα πιο κοντά σε ένα μέλλον όπου οι εύκαμπτες και τεντωτές οθόνες θα αποτελούν κοινό μέρος της καθημερινότητάς μας”, πρόσθεσε ο Δρ Μάντεν.
