Μια ομάδα ερευνητών, με επικεφαλής το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang της Σιγκαπούρης, ανέπτυξε μια εφαρμογή για κινητά για να εκπαιδεύσει τα άτομα που ζουν με διαβήτη και τους φροντιστές τους με γνώση της νόσου και να τους βοηθήσει να παρακολουθούν τις καθημερινές τους δραστηριότητες. περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή, σωματική δραστηριότητα και τη διατροφή τους.
Η εφαρμογή, WellFeet, αναπτύχθηκε σε συνεννόηση με κλινικούς ιατρούς από το νοσοκομείο Tan Tock Seng και την Εθνική Ομάδα Υγείας. Στόχος του είναι να βοηθήσει στην πρόληψη μιας σοβαρής επιπλοκής του διαβήτη: του διαβητικού έλκους του ποδιού (DFUs), που εμφανίζεται στο ένα τρίτο (34 τοις εκατό) των ατόμων που ζουν με τη νόσο. Στη Σιγκαπούρη, περίπου ένας στους δώδεκα κατοίκους της Σιγκαπούρης (8,5 τοις εκατό), ή περίπου 32.000 άτομα, έχουν διαβήτη.
Τα άτομα που ζουν με διαβήτη είναι πιο επιρρεπή σε πληγές στα πόδια τους που είναι δύσκολο να επουλωθούν. Όταν δεν παρακολουθούνται ή δεν αντιμετωπίζονται καλά, τα διαβητικά έλκη ποδιού μπορεί να οδηγήσουν σε ακρωτηριασμό των κάτω άκρων και σε αυξημένο κίνδυνο θανάτου. Το υψηλό ποσοστό επανεμφάνισης σημαίνει ότι οι DFU συχνά οδηγούν σε οικονομικές επιβαρύνσεις μεταξύ των ασθενών λόγω του επαναλαμβανόμενου κόστους της φαρμακευτικής αγωγής και των επεμβάσεων, λένε οι ερευνητές.
Η εφαρμογή έχει δοκιμαστεί από 40 ζευγάρια ασθενών και των φροντιστών τους από το νοσοκομείο Tan Tock Seng και αξιολογήθηκε αυστηρά σε μια ποιοτική και ποσοτική μελέτη. Μετά από ένα μήνα χρήσης της εφαρμογής, οι συμμετέχοντες στη μελέτη παρατήρησαν θετικές αλλαγές στη συμπεριφορά φροντίδας των ποδιών και στις ρουτίνες αυτοεξυπηρέτησης του διαβήτη. Η εφαρμογή WellFeet ήταν επίσης μέρος ενός προηγούμενου ερευνητικού έργου, “Προληπτική απώλεια άκρων στη Σιγκαπούρη”, όπου άλλοι 835 ασθενείς και φροντιστές που προσλήφθηκαν σε πέντε ιδρύματα υγειονομικής περίθαλψης στη Σιγκαπούρη δοκίμασαν επίσης την εφαρμογή.
Αυτό το μεγαλύτερο ερευνητικό πρόγραμμα που περιλαμβάνει ασθενείς και φροντιστές από το Εθνικό Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο, το Γενικό Νοσοκομείο Ng Teng Fong, το Νοσοκομείο Tan Tock Seng, το Admiralty Medical Center υπό Khoo Teck Puat Hospital και την Toa Payoh Polyclinic, διερεύνησε τις τρέχουσες συμπεριφορές φροντίδας ποδιών μεταξύ των ατόμων που ζουν με διαβήτη και τους φροντιστές τους.
Το WellFeet στοχεύει να καλύψει ένα κενό στις εφαρμογές για κινητές συσκευές για έλκη διαβητικού ποδιού, καθώς οι τρέχουσες εφαρμογές δεν περιλαμβάνουν εκπαίδευση και επικεντρώνονται κυρίως στη μέτρηση της εξέλιξης του έλκους. Σε αντίθεση με άλλες υπάρχουσες εκπαιδευτικές εφαρμογές, το WellFeet περιλαμβάνει ολοκληρωμένη εκπαίδευση ασθενών που παρέχεται μέσω κινούμενων εικόνων στα Αγγλικά, τα Μανδαρινικά, τα Μαλαισιανά και τα Ταμίλ, που απευθύνεται στον πολυεθνικό πληθυσμό της Σιγκαπούρης.
Η εκπαίδευση των ασθενών είναι ζωτικής σημασίας για την προώθηση της αποτελεσματικής πρόληψης, της αυτοφροντίδας των ποδιών και της σημασίας της αναζήτησης άμεσης βοήθειας για τα τραύματα του ποδιού. Παρέχεται σε κινητά τηλέφωνα, το WellFeet προσφέρει τη δυνατότητα για μια επεκτάσιμη και οικονομικά αποδοτική παρέμβαση.
Ο κύριος ερευνητής του έργου, Αναπληρωτής Καθηγητής Andy Ho Hau Yan, Επικεφαλής Ψυχολογίας στη Σχολή Κοινωνικών Επιστημών και Κοινός Αναπληρωτής Καθηγητής στο Lee Kong Chian School of Medicine (LKCMedicine) του NTU, του οποίου τα ερευνητικά κέντρα στην ψυχοκοινωνική γεροντολογία, δήλωσε: «Το WellFeet αντανακλά τη δέσμευσή μας να αντιμετώπιση των μοναδικών αναγκών ασθενών και φροντιστών που κινδυνεύουν ή αντιμετωπίζουν DFU».
“Το WellFeet ξεπερνά τις παραδοσιακές προσεγγίσεις παρέχοντας ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης ειδικά για το DFU, με στόχο την ενίσχυση της παιδείας για την υγεία και την υποκίνηση αλλαγής συμπεριφοράς για την πρόληψη και τη φροντίδα των ελκών του διαβητικού ποδιού. Είναι ένα πρακτικό και ενδυναμωτικό εργαλείο προσαρμοσμένο για να έχει ουσιαστικό αντίκτυπο στη ζωή των ατόμων που αντιμετωπίζουν διαβήτη στην κοινότητά μας”.
Το WellFeet είναι ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι σύγχρονες τεχνολογίες μπορούν να αξιοποιηθούν για την παροχή υγειονομικής περίθαλψης σε φορητές συσκευές, tablet, PDA και υπολογιστές, γνωστά ως mobile health ή mHealth, και μπορούν να προσφέρουν οικονομικά αποδοτικές και επεκτάσιμες λύσεις.
Ο κύριος ερευνητής του ιστότοπου, Δρ. Liew Huiling, Ενδοκρινολόγος στο Νοσοκομείο Tan Tock Seng, δήλωσε: “Το WellFeet αποτελεί απόδειξη της μεταμορφωτικής δύναμης της ψηφιακής εκπαίδευσης στη φροντίδα ασθενών με διαβήτη – μια εγγενώς επεκτάσιμη και δυνητικά οικονομικά αποδοτική παρέμβαση με αποδεδειγμένο ιστορικό ενίσχυση των αποτελεσμάτων υγείας”.
“Μέσω της έρευνας και της τελειοποίησης της εφαρμογής για να ανταποκρίνεται στις ανάγκες των ασθενών και των φροντιστών τους όσον αφορά την καθημερινή φροντίδα, την άμεση πρόσβαση σε πληθώρα προσεκτικά επιλεγμένων πληροφοριών σχετικά με την περιποίηση ποδιών, η WellFeet παρουσιάζει ένα all-in-one σύστημα παρακολούθησης που ενοποιεί βασικές πτυχές της υγείας σε μια ενιαία, φιλική προς το χρήστη διεπαφή.”
“Καθώς το WellFeet θα κυκλοφορούσε ως δωρεάν στη χρήση εφαρμογή, όχι μόνο θα υποστήριζε το ταξίδι της διαχείρισης του διαβήτη αλλά θα εξασφάλιζε επίσης προσβασιμότητα και ευκολία τόσο για τους ασθενείς όσο και για τους φροντιστές, εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή ολοκληρωμένης και ενδυναμωτικής υγειονομικής περίθαλψης.”
Δίνοντας μια ανεξάρτητη γνώμη για το WellFeet, ο ποδολόγος καθηγητής Ντέιβιντ Άρμστρονγκ, Καθηγητής Χειρουργικής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια των Η.Π.Α. και ιδρυτής και συμπρόεδρος του Διεθνούς Συνεδρίου για το Διαβητικό Πόδι, είπε: «Με το WellFeet, η ερευνητική ομάδα του NTU προσεγγίζει τους ανθρώπους σε κάθε σημείο της φροντίδας στον διαβήτη, συμπεριλαμβανομένης της διαχείρισης της διατροφής και της υγείας των ποδιών τους, και της συνάντησης τους όπου βρίσκονται».