Μετά από ένα εγκεφαλικό, οι επιζώντες συχνά βιώνουν ανεξέλεγκτους σπασμούς που μπορεί να στρίψουν τα χέρια τους. Οι μόνες θεραπείες είναι δαπανηρές, συχνά επώδυνες ενέσεις αλλαντοτοξίνης ή από του στόματος φάρμακα τόσο ισχυρά που μπορούν να κοιμίσουν τους ασθενείς. Και τα δύο προσφέρουν μόνο προσωρινή ανακούφιση.
Μηχανικοί στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Τζόρτζια λένε τώρα ότι έχουν αναπτύξει μια φορητή ιατρική συσκευή που μοιάζει με γάντι που επιτυγχάνει τόσο καλά ή καλύτερα αποτελέσματα όσο οι ενέσεις ή τα φάρμακα εφαρμόζοντας απλούς μηχανικούς κραδασμούς υψηλής συχνότητας στα χέρια και τα δάχτυλα.
«Οι θεραπείες δόνησης δεν είναι άγνωστες, επομένως ξέραμε ότι θα βλέπαμε κάποιο αποτέλεσμα, αλλά κλινικά ήταν απλά εκπληκτικό να δούμε ότι αυτά τα ευεργετικά αποτελέσματα επιμένουν», εξήγησε η Allison Okamura, καθηγητής Richard W. Weiland στη Σχολή Μηχανικών του Στάνφορντ και ανώτερος συγγραφέας. μιας σειράς μελετών που εισάγουν το γάντι. Τα αποτελέσματα έχουν δημοσιευθεί στο Frontiers in Human Neuroscience και στο Archives of Physical Medicine and Rehabilitation.
“Υπάρχουν σημαντικές βελτιώσεις στα συμπτώματα χρησιμοποιώντας τη μέθοδο προσομοίωσης. Και πιστεύουμε ότι μπορεί δυνητικά να αντιμετωπίσει διάφορες επιπτώσεις του εγκεφαλικού – μούδιασμα, σπαστικότητα και, για ορισμένους, περιορισμένο εύρος κίνησης”, δήλωσε η Caitlyn Seim, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο εργαστήριο του Okamura και εμπνευστής του έργου. «Είμαστε πιο ενθουσιασμένοι για τη θεραπεία της σπαστικότητας, επειδή επηρεάζει την ποιότητα ζωής πολλών ανθρώπων και έχει τόσο περιορισμένες επιλογές θεραπείας».
Από ό,τι γνωρίζουν οι ερευνητές, αυτή είναι η πρώτη προσπάθεια να εξερευνηθεί η τεχνική δονητικής απάτης διέγερσης (VTS) σε μια φορητή κλίμακα. Οι μέθοδοι αιχμής χρησιμοποιούν δόνηση ολόκληρου του σώματος χρησιμοποιώντας μηχανήματα που είναι μεγάλα, ακριβά και απαιτούν επισκέψεις στην κλινική για θεραπεία. Οι ασθενείς σε δοκιμές φορούσαν τη συσκευή VTS τρεις ώρες την ημέρα για οκτώ εβδομάδες. Τα αποτελέσματα συγκρίθηκαν με την αποτελεσματικότητα των ενέσεων και των από του στόματος φαρμάκων.
Όταν μετρήθηκαν, περισσότεροι από τους μισούς συμμετέχοντες που έλαβαν τακτικές ενέσεις αλλαντίασης είχαν ίσα ή καλύτερα αποτελέσματα με την καθημερινή χρήση του γαντιού VTS. «Πιστεύω ότι μπορούμε να πούμε με ασφάλεια ότι το VTS είναι τουλάχιστον τόσο καλό όσο οι ενέσεις και τα από του στόματος φάρμακα», είπε ο Okamura. «Και ήταν συναρπαστικό να βλέπω ότι υπάρχει κάποια διατήρηση των βελτιώσεων με την πάροδο του χρόνου, αν και χρειάζεται περισσότερη μελέτη για αυτό».
Η πρωτότυπη συσκευή αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από τον Seim και τους συνεργάτες του στην Georgia Tech ως εργαλείο για να βοηθήσει τους ανθρώπους να μάθουν κινητικές εργασίες όπως η πληκτρολόγηση ή το παιχνίδι μουσικών οργάνων μέσω απτικής καθοδήγησης. Η συσκευή αργότερα μελετήθηκε ως ένα διαδραστικό εργαλείο άσκησης μουσικής για άτομα με μερικούς τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού, γεγονός που οδήγησε την ομάδα στη συνειδητοποίηση ότι η απτική διέγερση μπορεί να είναι θεραπευτική από μόνη της.
Ο μοναδικός φορετός παράγοντας μορφής τους καθιστά δυνατό ένα νέο παράδειγμα στην εντατική θεραπεία διέγερσης, καθώς οι χρήστες μπορούν να φορούν τα γάντια όλη την ημέρα. “Αρχίσαμε να αναρωτιόμαστε αν η διέγερση μπορεί να είναι επίσης ένα θεραπευτικό εργαλείο για τραυματισμό του εγκεφάλου και της σπονδυλικής στήλης. Ήταν πολύ συναρπαστικό”, είπε ο Seim.