Εκατομμύρια άνθρωποι που υποφέρουν από άπνοια ύπνου βασίζονται σε μηχανήματα συνεχούς θετικής πίεσης αεραγωγών (CPAP) για να τους βοηθήσουν να αναπνέουν σωστά ενώ κοιμούνται. Δύο νέες μελέτες έχουν παράσχει αδιάσειστα στοιχεία ότι η θεραπεία με CPAP όχι μόνο βελτιώνει την ποιότητα του ύπνου αλλά έχει επίσης σημαντικά οφέλη για την υγεία της καρδιάς.
Άπνοια και μηχανήματα βοήθειας
Οι μελέτες δείχνουν ότι η θεραπεία με CPAP μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο θανάτου από καρδιακή νόσο κατά ένα αξιοσημείωτο 36%. Επιπλέον, τα άτομα που χρησιμοποιούν CPAP έχουν 40% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία, σύμφωνα με μία από τις μελέτες που διεξήχθησαν στην Καταλονία της Ισπανίας.
Ο Δρ Jordi de Batlle, συν-συγγραφέας μιας από τις μελέτες, εξέφρασε τη σημασία αυτών των αποτελεσμάτων, σημειώνοντας ότι είναι εντυπωσιακά και ενισχύουν τα πιθανά οφέλη της θεραπείας με CPAP. Προηγούμενη έρευνα για το θέμα είχε αποδώσει μικτά αποτελέσματα, αλλά αυτά τα νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι το CPAP μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού, εκτός από τη μείωση της υπνηλίας και τη βελτίωση της συνολικής ποιότητας ζωής για τους ασθενείς με αποφρακτική άπνοια ύπνου (OSA).
Η μελέτη παρακολούθησε περισσότερους από 3.600 ασθενείς με OSA που είχαν σταματήσει να χρησιμοποιούν CPAP το 2011 και τους συνέκρινε με ίσο αριθμό ασθενών που συνέχισαν να χρησιμοποιούν CPAP τουλάχιστον μέχρι το 2015 ή μέχρι το θάνατό τους. Συγκεκριμένα, η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι όσοι συμμετείχαν στη θεραπεία με CPAP είχαν 18% χαμηλότερο κίνδυνο νοσηλείας λόγω καρδιακής νόσου.
Αν και αυτά τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η μελέτη ήταν παρατηρητική και αναδρομική, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορεί να καθορίσει την αιτιότητα. Ωστόσο, η Δρ Janet Wei, καρδιολόγος στο Cedars-Sinai στο Λος Άντζελες, επαίνεσε τους ερευνητές για την αντιμετώπιση του σημαντικού ζητήματος της αποφρακτικής άπνοιας ύπνου στην καρδιαγγειακή υγεία. Τόνισε ότι η άπνοια ύπνου είναι ένας γνωστός παράγοντας κινδύνου για διάφορες καρδιαγγειακές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της υπέρτασης, της στεφανιαίας νόσου, της κολπικής μαρμαρυγής και της καρδιακής ανεπάρκειας.
Η θεραπεία με CPAP βοηθά τους ασθενείς με άπνοια ύπνου να διατηρούν ανοιχτούς αεραγωγούς κατά τη διάρκεια του ύπνου παρέχοντας μια συνεχή ροή αέρα. Η υπνική άπνοια χαρακτηρίζεται από επεισόδια διακοπής της αναπνοής κατά τη διάρκεια του ύπνου, που οδηγεί σε μειωμένα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα και κακή ποιότητα ύπνου. Αυτές οι διακοπές μπορούν να συμβάλουν σε διάφορα ζητήματα υγείας, όπως υψηλή αρτηριακή πίεση, μεταβολικές διαταραχές και καρδιαγγειακές παθήσεις.
Η απώλεια βάρους είναι συχνά η πρώτη σύσταση για υπέρβαρους ή παχύσαρκους ασθενείς με άπνοια ύπνου, αλλά η CPAP παραμένει το χρυσό πρότυπο όταν η απώλεια βάρους από μόνη της είναι ανεπαρκής για την αντιμετώπιση της πάθησης. Αυτές οι νέες μελέτες υποδηλώνουν ότι η θεραπεία με CPAP μπορεί να προσφέρει σημαντικά καρδιαγγειακά οφέλη για άτομα με άπνοια ύπνου.
Τα ευρήματα από αυτές τις δύο μελέτες παρουσιάστηκαν σε μια συνάντηση της Ευρωπαϊκής Αναπνευστικής Εταιρείας στο Μιλάνο της Ιταλίας. Ενώ τα αποτελέσματα είναι ελπιδοφόρα, απαιτούνται περαιτέρω έρευνες και μεγαλύτερες μελέτες για να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα και να κατανοηθούν καλύτερα οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της θεραπείας με CPAP στην υγεία της καρδιάς σε ασθενείς με άπνοια ύπνου.