Μια πρόσφατη μελέτη σε ποντίκια σχετικά με την τριχοφυΐα προτείνει μια καλύτερη θεραπεία για άτομα που πάσχουν από αλωπεκία. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) στη Βοστώνη, δεν υπάρχει θεραπεία για την γυροειδή αλωπεκία, μια αυτοάνοση πάθηση που επηρεάζει 6 εκατομμύρια Αμερικανούς. Η πάθηση προκαλεί αραιά μαλλιά και φαλακρά μπαλώματα όταν τα Τ-κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος επιτίθενται στους θύλακες των τριχών. Μερικοί ασθενείς λαμβάνουν ενέσεις ανοσοκατασταλτικών στεροειδών στο τριχωτό της κεφαλής για την ανακούφιση των συμπτωμάτων, ενώ άλλοι χρησιμοποιούν από του στόματος φάρμακα, τα οποία μπορεί να προκαλέσουν δυσκολίες.
Μια πιθανή ασφαλέστερη θεραπεία για την γυροειδή αλωπεκία
Η συν-επικεφαλής της μελέτης Natalie Artzi, μια κύρια ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Ιατρικής Μηχανικής και Επιστήμης του MIT, είπε ότι μια τέτοια προσέγγιση φίμωσης του ανοσοποιητικού συστήματος προσφέρει ευκολία από τα «συμπτώματα φλεγμονής, αλλά προκαλεί «συχνές υποτροπές». Επιπλέον, η Άρτζι σημείωσε ότι αυξάνει την ευπάθεια σε λοιμώξεις, καρδιαγγειακές παθήσεις και καρκίνο.
Στο πείραμά τους, το οποίο αναφέρθηκε για πρώτη φορά από την Advanced Materials, η ομάδα του Artzi ανέπτυξε ένα επίθεμα που εφαρμόζεται στο τριχωτό της κεφαλής με πολλές μικροβελόνες για να επαναφέρει το ανοσοποιητικό σύστημα και να σταματήσει τις θυλακικές προσβολές.
Ο Artzi περιέγραψε τη διαδικασία ως “μετατόπιση παραδείγματος”, καθώς εστιάζει στην ακριβή ρύθμιση στο σημείο της συνάντησης αντιγόνου για να δημιουργήσει ανοσολογική ανοχή” αντί να “καταστέλλει το ανοσοποιητικό σύστημα”. Στη μελέτη του MIT, τα ποντίκια που έλαβαν θεραπεία με το επίθεμα μικροβελόνας παρουσίασαν εκ νέου ανάπτυξη τριχών και μειωμένη φλεγμονή. Επιπλέον, η προσέγγιση απέτρεψε τις συστηματικές παρενέργειες των από του στόματος στεροειδών.
Ο Artzi και ο επίκουρος καθηγητής της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, Δρ. Jamil Azzi, σημείωσαν ότι η τεχνολογία microneedle επιτρέπει τη διείσδυση του φαρμάκου μέσω του σκληρού εξωτερικού στρώματος του δέρματος. Η IL-2 και η CCL-22, ανοσολογικές χημικές ουσίες που προσελκύουν ρυθμιστικά Τ κύτταρα και μειώνουν την τοπική φλεγμονή, βρίσκονται στο πειραματικό έμπλαστρο. Εκπαιδεύει το ανοσοποιητικό σύστημα να αντιμετωπίζει τα ωοθυλάκια ως συντρόφους και όχι ως εχθρούς. Οι ερευνητές προτείνουν επίσης τη χρήση του επιθέματος για την παρακολούθηση της αποτελεσματικότητας της θεραπείας. Ενώ η μελέτη έχει προχωρήσει μόνο σε ποντίκια, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα αποτελέσματα των μοντέλων σε ζώα δεν ισχύουν απαραίτητα για δοκιμές σε ανθρώπους.