Ο θόρυβος μπορεί να δυσκολέψει τη συγκέντρωση, ειδικά για άτομα που είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε αυτόν. Τα νευροαποκλίνοντα άτομα (όπως αυτά που είναι αυτιστικά ή έχουν διαταραχή ελλειμματικής προσοχής-υπερκινητικότητας-ΔΕΠΥ) μπορεί να εμφανίσουν διαφορετικές αισθητηριακές ευαισθησίες. Το νευρικό τους σύστημα μπορεί να επεξεργάζεται τις πληροφορίες με διαφορετικό τρόπο όταν εκτίθενται σε αισθητηριακές εμπειρίες όπως έντονα φώτα, δυνατός θόρυβος, έντονες μυρωδιές ή πολυάσχολα περιβάλλοντα.
Η μειωμένη ανοχή στον ήχο εκτιμάται ότι επηρεάζει έως και το 70% των αυτιστικών ατόμων και περιγράφεται με τρεις τρόπους:
- υπερακουσία (αντίληψη των καθημερινών ήχων ως δυνατών ή επώδυνων),
- μισοφωνία (αποστροφή σε συγκεκριμένους ήχους)
- και φωνοφοβία (φόβος για έναν συγκεκριμένο ήχο).
Ως αισθητηριακό χαρακτηριστικό του αυτισμού, η μειωμένη ανοχή στον ήχο μπορεί να έχει τη μεγαλύτερη συνολική επίδραση στην ποιότητα ζωής. Πολλά άτομα με αυτισμό ή ΔΕΠ-Υ περιγράφουν πώς ο θόρυβος σταματά ή περιορίζει τις καθημερινές τους δραστηριότητες, όπως η παρακολούθηση μαθημάτων, συναντήσεις εργασίας, κοινωνικές συναναστροφές ή ακόμα και φροντίδα υγείας.
Στο συνολικό πληθυσμό, γνωρίζουμε ότι ο υπερβολικός θόρυβος μπορεί να οδηγήσει σε χειρότερη σωματική και ψυχολογική υγεία. Ο ανεπιθύμητος ή απροσδόκητος θόρυβος μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό, άγχος, θυμό και ανησυχία. Συχνά συνιστώνται ή διατίθενται στο εμπόριο ακουστικά ακύρωσης θορύβου, ωτοασπίδες και ωτοασπίδες για να βοηθήσουν στη διαχείριση των ευαισθησιών στον θόρυβο. Αλλά κάνουν πραγματικά τη διαφορά;
Πώς λειτουργούν
Διαφορετικές συσκευές λειτουργούν με διαφορετικούς τρόπους. Οι περισσότερες ωτοασπίδες λειτουργούν απλώς ως εμπόδιο για να μπλοκάρουν ή να σβήνουν τον ήχο. Τα ακουστικά ακύρωσης θορύβου (και τώρα ορισμένες συσκευές στο αυτί) μπορούν να μειώσουν τον ανεπιθύμητο ήχο χρησιμοποιώντας τη μηχανική ενεργού ελέγχου θορύβου.
Ο ήχος ταξιδεύει σε κύματα στο τύμπανο, όπου δονείται. Τα ακουστικά ακύρωσης θορύβου χρησιμοποιούν μικροσκοπικά μικρόφωνα για να στείλουν ένα άλλο ηχητικό κύμα που είναι ακριβώς το αντίθετο από τον εισερχόμενο ήχο. Οι αντίθετες δυνάμεις μειώνουν τη δόνηση στο αυτί. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται ακύρωση φάσης.
Υπάρχει μια σειρά συσκευών ακύρωσης θορύβου που διατίθενται για χρήση σε διαφορετικά περιβάλλοντα και καταστάσεις, από γονεϊκές συναντήσεις και κοινωνικές συγκεντρώσεις, ύπνο και βαθιά εστίαση, σχολείο, συναυλίες ή φεστιβάλ. Μπορεί να συστήνονται από επαγγελματίες υγείας, συχνά εργοθεραπευτές των οποίων ο ρόλος είναι να βρουν τρόπους συμμετοχής των ανθρώπων σε καθημερινές δραστηριότητες. Υπάρχει ένας μικρός αριθμός αποδεικτικών στοιχείων που υποστηρίζουν τη χρήση τους.
Σε μια μελέτη, οι ερευνητές πήραν συνεντεύξεις από 17 αυτιστικούς ενήλικες σχετικά με τη χρήση των μέσων μαζικής μεταφοράς. Οι περισσότεροι είπαν ότι χρησιμοποιούσαν στρατηγικές αντιμετώπισης για να αποφύγουν τα υπερβολικά ερεθίσματα θορύβου. Το έκαναν ακούγοντας μουσική ή χρησιμοποιώντας ακουστικά ακύρωσης θορύβου. Ένιωσαν ότι αυτό απέτρεψε την αισθητηριακή υπερφόρτωση και το άγχος. Ακολούθησε μια προηγούμενη πιλοτική μελέτη 16 μαθητών, η οποία διαπίστωσε ότι οι ωτοασπίδες και τα ακουστικά ακύρωσης θορύβου τους βοήθησαν στην τάξη.
Η χρησιμότητά τους βασίζεται σε αυτά που παρατηρούν οι άλλοι
Άλλη έρευνα διερεύνησε τα συναισθήματα των ανθρώπων σχετικά με τη χρησιμότητα των ακουστικών ακύρωσης θορύβου για αυτιστικά παιδιά και ενήλικες. Μια μελέτη του 2019 διερεύνησε πώς τα αυτιστικά παιδιά και έφηβοι συμμετείχαν στην καθημερινή ζωή στο σπίτι και στο σχολείο όταν φορούσαν ακουστικά ακύρωσης θορύβου. Γονείς και δάσκαλοι είπαν ότι τα παιδιά ήταν σε θέση να δώσουν προσοχή και να συγκεντρωθούν και είχαν καλύτερη ικανότητα να παραμείνουν ήρεμα όταν τα φορούσαν.
Τα αυτιστικά παιδιά στη μελέτη μπόρεσαν επίσης να συμμετέχουν σε δυνατές δραστηριότητες στο σχολείο χωρίς άγχος που σχετίζεται με τον θόρυβο. Ορισμένοι δάσκαλοι ανησυχούσαν ότι η χρήση ακουστικών θα μπορούσε να στιγματίζει τα παιδιά και μπορεί να μην μπορούν να ακούσουν οδηγίες. Μια άλλη μελέτη συμμετείχε σε περισσότερους από 250 λογοπαθολόγους, ακουολόγους και δασκάλους σχετικά με τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των αυτιστικών παιδιών που χρησιμοποιούν ακουστικά ακύρωσης θορύβου, ωτοασπίδες ή ωτοασπίδες.
Αναφέρθηκαν υψηλά ποσοστά χρήσης συσκευών και το 40% των ερωτηθέντων θεώρησε ότι οι συσκευές μπορεί να επιτρέψουν καλύτερη συμμετοχή σε μαθήματα στην τάξη, κοινωνικές καταστάσεις και ψυχαγωγικές δραστηριότητες. Ήταν αβέβαιοι για τα οφέλη και τα πιθανά μειονεκτήματα συνολικά, συμπεριλαμβανομένων τυχόν μειώσεων στην ποσότητα της ομιλίας που ακούγεται και εκφωνείται. Ωστόσο, σχεδόν οι μισοί από τους ερωτηθέντες πίστευαν ότι η χρήση ακουστικών θα ήταν πιο πιθανό να αυξήσει τις δεξιότητες ακρόασης και τη διαφορετικότητα του λεξιλογίου.
Τα ακουστικά ακύρωσης θορύβου συμπεριλήφθηκαν ως μέρος μιας εργαλειοθήκης αισθητηρίων για την υποστήριξη της πρόσβασης των αυτιστικών παιδιών στην υγειονομική περίθαλψη σε μια αμερικανική μελέτη του 2019. Πάνω από 2.580 επισκέψεις ασθενών, περισσότερα από 1.640 παιδιά ηλικίας 3 έως 18 ετών επισημάνθηκαν με αισθητηριακές ευαισθησίες και τους δόθηκε ένα κιτ. Οι οικογένειες ανέφεραν παγκοσμίως βελτιώσεις στη φροντίδα των παιδιών τους όταν χρησιμοποιήθηκαν τα κιτ.
Ενώ η έρευνα από την οπτική γωνία των γονέων, των δασκάλων και των επαγγελματιών υγείας είναι χρήσιμη, απαιτείται περισσότερη έρευνα που επικεντρώνει τις φωνές και τις προοπτικές των νευροαποκλίνων παιδιών και ενηλίκων για να κατανοηθεί πραγματικά η αποτελεσματικότητα αυτών των συσκευών.
Τέσσερα χαρακτηριστικά που πρέπει να λάβετε υπόψη
Έτσι, ενώ αναγνωρίζουμε περιορισμένα στοιχεία και ορισμένα πιθανά μειονεκτήματα, τα ακουστικά ακύρωσης θορύβου, οι ωτοασπίδες και οι ωτοασπίδες μπορεί να είναι μια προσιτή και σχετικά φθηνή επιλογή για τη μείωση των ερεθισμάτων θορύβου και του άγχους. Κατά την επιλογή μεταξύ ακουστικών ακύρωσης θορύβου και ωτοασπίδων, οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να σκεφτούν:
- την ικανότητα του χρήστη να ανέχεται ωτοασπίδες μέσα στο αυτί. Εάν είναι ευαίσθητα στην αφή, τα ακουστικά ή οι ωτοασπίδες μπορεί να είναι ευκολότερα ανεκτά
- το επιθυμητό επίπεδο ακύρωσης θορύβου. Διαφορετικές συσκευές παρέχουν διαφορετικά επίπεδα μείωσης θορύβου, επομένως είναι σημαντικό να εξετάσετε εάν το άτομο θα πρέπει να μπορεί να ακούει ομιλία (όπως για το σχολείο ή την εργασία)
- πώς φαίνονται. Οι ωτοασπίδες μπορεί να είναι πιο λεπτές και δύσκολα ορατές καθώς είναι τοποθετημένες κυρίως μέσα στο αυτί
- αποθήκευση όταν δεν χρησιμοποιείται. Εάν τα ακουστικά ή οι ωτοασπίδες προορίζονται για χρήση στο σχολείο ή στο χώρο εργασίας, μπορεί να αφαιρεθούν σε διαφορετικές ώρες της ημέρας. Μια θήκη αποθήκευσης μπορεί να εξασφαλίσει ότι δεν θα χαθούν ή θα καταστραφούν.
Η εύρεση χρήσιμων συσκευών που θα βοηθήσουν τα νευροαποκλίνοντα άτομα να αντιμετωπίσουν τις αισθητηριακές εισροές και να υποστηρίξουν την πρόσβαση στην κοινότητα είναι πολύ σημαντική. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για τα οφέλη των ακουστικών ή των ωτοασπίδων για τους χρήστες και για τη διερεύνηση τυχόν πιθανών κινδύνων. Επιπλέον, θα πρέπει να δοθεί περισσότερη σκέψη και προσοχή στον καθολικό σχεδιασμό των κτιρίων και των δημόσιων χώρων σε σχέση με τις αισθητηριακές εμπειρίες. Αυτό μπορεί να κάνει τις καθημερινές δραστηριότητες πιο περιεκτικές για όλους.