Μια ομάδα νευροχειρουργών και ειδικών τεχνητής νοημοσύνης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Σαν Φρανσίσκο, πέτυχε στην αποκατάσταση της ομιλίας σε έναν ασθενή που έχασε την ικανότητα μετά από εγκεφαλικό. Στη μελέτη τους, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Biomedical Engineering, η ομάδα εμφύτευσε μια διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI) μέσα στο κρανίο ενός άνδρα με το παρατσούκλι “Pancho” και εφάρμοσε τεχνικές AI στα δεδομένα που παρείχε για να βοηθήσει τον ασθενή να μιλήσει ξανά δύο γλώσσες.
Προηγούμενες δοκιμές έδειξαν ότι είναι δυνατό να εμφυτευτεί ένας ανιχνευτής στην επιφάνεια του εγκεφάλου για να διαβάσει τα εγκεφαλικά κύματα και στη συνέχεια να εφαρμόσει τεχνικές εκμάθησης στα δεδομένα που παρέχει ως μέσο για τη μετατροπή ορισμένων εγκεφαλικών κυμάτων σε λέξεις. Σε αυτή τη νέα προσπάθεια, η ερευνητική ομάδα έχει προχωρήσει μια τέτοια εργασία ένα βήμα παραπέρα προσθέτοντας ένα άλλο στοιχείο – μια δεύτερη γλώσσα.
Ο εθελοντής, ο Pancho, ήταν Ισπανόφωνος. Έχασε το μεγαλύτερο μέρος αυτής της ικανότητας όταν έπαθε εγκεφαλικό σε ηλικία 20 ετών. Αρκετά χρόνια αργότερα, έμαθε να διαβάζει και να μετατρέπει λέξεις στις σκέψεις του στα αγγλικά. Πιο πρόσφατα, συμμετείχε στο ερευνητικό πρόγραμμα, το οποίο εφάρμοσε ένα πλέγμα ηλεκτροδίων στην επιφάνεια ενός τμήματος του εγκεφάλου του που είναι υπεύθυνο για την επεξεργασία της γλώσσας. Ένας σύνδεσμος στο κρανίο του επέτρεψε στο BCI να συνδεθεί σε ένα σύστημα υπολογιστή.
Τα επόμενα τρία χρόνια, ο Πάντσο έκανε εκπαίδευση. Του έδειξαν λέξεις σε μια οθόνη υπολογιστή και στη συνέχεια του ζητήθηκε να τις επαναλάβει στο μυαλό του. Καθώς το έκανε, ο ανιχνευτής διάβασε τα εγκεφαλικά του κύματα και προσπάθησε να τα μετατρέψει στη λέξη που διάβαζε. Στο πλαίσιο της εκπαίδευσης, στον Πάντσο έδειξαν και ισπανικές και αγγλικές λέξεις. Ένα LLM βοήθησε στην αποκρυπτογράφηση και τη μετατροπή και μείωσε τον αριθμό των σφαλμάτων. Το σύστημα επέδειξε 88% ακρίβεια στον προσδιορισμό του πότε ο Pancho μιλούσε στα Ισπανικά έναντι των Αγγλικών και 75% στην αποκωδικοποίηση των λέξεων συνολικά. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι ήταν αρκετό για να του επιτρέψουν να συνομιλήσει με την ερευνητική ομάδα.
