Σε πρόωρη και επιταχυνόμενη γήρανση μπορεί να οδηγήσει η διαταραχή του μετατραυματικού στρες.Ένα φαινόμενο το οποίο ανησυχεί τους παγκόσμιους φορείς της υγείας καθώς τα τελευταία χρόνια , τα κρούσματα της διαταραχής του μετα-τραυματικού στρες ( PTSD ) έχουν αυξηθεί σημαντικά, εν μέρει λόγω των βετεράνων στρατιωτικών που επιστρέφουν από τις συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή αλλά και αλλού .
Το PTSD συνδέεται με ψυχολογικές παθήσεις , μεταξύ των οποίων η χρόνια κατάθλιψη , ο θυμός, η αϋπνία , οι διατροφικές διαταραχές και η κατάχρηση ουσιών.
Στο πλαίσιο αυτό οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στην Ιατρική Σχολή του Σαν Ντιέγκο και ο τομές των Υποθέσεων Βετεράνων του Σαν Ντιέγκο τονίζουν ότι τα άτομα με PTSD μπορεί επίσης να έχουν κίνδυνο για επιταχυνόμενη γήρανση ή πρόωρη γήρανση.
“Αυτή είναι η πρώτη μελέτη του είδους που συνδέει το PTSD , μια ψυχολογική διαταραχή που δεν καθορίζεται σε γενετική βάση αλλά προκαλείται από εξωτερικούς παράγοντες με μακροπρόθεσμες και συστηματικές επιδράσεις σε βασικές βιολογικές διεργασίες , όπως είναι η γήρανση », δήλωσε ο διακεκριμένος καθηγητής της Ψυχιατρικής και Νευροεπιστημών Dilip V. Jeste.
Οι ερευνητές είχαν προηγουμένως επισημάνει μια πιθανή συσχέτιση των ψυχιατρικών παθήσεων, όπως είναι η σχιζοφρένεια και η διπολική διαταραχή με την επιτάχυνση της διαδικασίας της γήρανσης . Ο Dr.Jeste και οι συνεργάτες δηλώνουν αποφασισμένοι να διαπιστώσουν αν το PTSD θα μπορούσε να έχει μια παρόμοια συσχέτιση με την πρόωρη γήρανση. Δεν υπάρχει τυποποιημένος ορισμός του τι συνιστά πρόωρη ή επιταχυνόμενη γήρανση . Οι ερευνητές εξέτασαν φαινόμενα της πρόωρης γήρανσης που σχετίζονται με μη ψυχιατρικές παθήσεις , όπως το σύνδρομο Hutchinson – Gilford, το HIV και το σύνδρομο Down. Η πλειοψηφία των αποδεικτικών στοιχείων κατέληξαν στους βιολογικούς δείκτες , όπως είναι το μήκος των τελομερών των λευκοκυττάρων ( LTL ), στην πρόωρη εμφάνιση ή στην υψηλότερη επικράτηση ιατρικών καταστάσεων που σχετίζονται με την προχωρημένη ηλικία και την πρόωρη θνησιμότητα .
Και στις έξι μελέτες που εξετάζουν ειδικά σε LTL βρέθηκε μειωμένο το μήκος των τελομερών στα άτομα με PTSD . Τα λευκοκύτταρα είναι λευκά αιμοσφαίρια. Τα τελομερή είναι προστατευτικά τμήματα των χρωμοσωμάτων και προστατεύει τη χρήσιμη γενετική πληροφορία από τη φθορά και τη γήρανση. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης συνεπείς ενδείξεις αυξημένων προ- φλεγμονωδών δεικτών, που συνδέονται με την PTSD.
Μια πλειοψηφία μελετών διαπίστωσε αυξημένη ιατρική συννοσηρότητα της PTSD με αρκετές στοχευμένες καταστάσεις που σχετίζονται με τη φυσιολογική γήρανση , συμπεριλαμβανομένων των καρδιαγγειακών παθήσεων, του διαβήτη τύπου 2 , του γαστρεντερικού έλκους και της άνοιας.
Επτά στις δέκα μελέτες έδειξαν μια ήπια έως μέτρια συσχέτιση της διαταραχής του μετα-τραυματικού στρες με πρόωρο θάνατο , που προέρχεται από την πρώιμη έναρξη ή την επιτάχυνση της γήρανσης.