Η πρώτη μελέτη γονιδιακής χαρτογράφησης σε στροβιλισμούς τριχοφυΐας του ανθρώπινου τριχωτού της κεφαλής όχι μόνο δείχνει ότι η κατεύθυνση των τριχών έχει γενετική βάση, αλλά και ότι επηρεάζεται από πολλαπλά γονίδια. Τέσσερις σχετικές γενετικές παραλλαγές που είναι πιθανό να επηρεάσουν την κατεύθυνση της περιστροφής των μαλλιών έχουν εντοπιστεί, όπως αναφέρεται στο Journal of Investigative Dermatology. Ο στρόβιλος τρίχας είναι ένα κομμάτι τρίχας που αναπτύσσεται σε κυκλικό μοτίβο γύρω από ένα σημείο που καθορίζεται από τους προσανατολισμούς των τριχοθυλακίων. Ως ένα εύκολα παρατηρήσιμο ανθρώπινο χαρακτηριστικό, το μοτίβο στροβιλισμού των μαλλιών του τριχωτού της κεφαλής τυπικά ορίζεται από:
- τον αριθμό στροβιλισμού (μονό ή διπλό στρόβιλο),
- και την κατεύθυνση του στροβιλισμού (π.χ. δεξιόστροφα, αριστερόστροφα ή διάχυτη).
Επειδή έχουν παρατηρηθεί άτυπα μοτίβα στροβιλισμού σε ασθενείς με μη φυσιολογική νευρολογική ανάπτυξη, η κατανόηση της γενετικής βάσης των μοτίβων περιστροφής μπορεί να βοηθήσει στην αποκάλυψη σημαντικών βιολογικών διεργασιών. Η πρώτη μελέτη συσχέτισης σε όλο το γονιδίωμα (GWAS) σε στροβιλισμούς τρίχας στο ανθρώπινο τριχωτό της κεφαλής πραγματοποιήθηκε σε 2.149 Κινέζους από την κοόρτη National Survey of Physical Traits, ακολουθούμενη από μελέτη αντιγραφής σε 1.950 Κινέζους από την κοόρτη Taizhou Longitudinal Study.
Ο επικεφαλής ερευνητής Sijia Wang, Ph.D., Ινστιτούτο Διατροφής και Υγείας της Σαγκάης, Κινεζική Ακαδημία Επιστημών, εξήγησε: “Γνωρίζουμε πολύ λίγα για το γιατί μοιάζουμε. Η ομάδα μας έχει αναζητήσει τα γονίδια στα οποία κρύβονται διάφορα ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά του φυσική εμφάνιση, συμπεριλαμβανομένων των μοτίβων δακτυλικών αποτυπωμάτων, του πάχους των φρυδιών, του σχήματος του λοβού του αυτιού και της σγουρής τρίχας».
“Το στριφογυριστό τρίχωμα είναι ένα από τα χαρακτηριστικά για τα οποία ήμασταν περίεργοι. Η επικρατούσα άποψη ήταν ότι η κατεύθυνση της τριχοφυΐας ελέγχεται από ένα μεμονωμένο γονίδιο, το οποίο εμφανίζει κληρονομικότητα του Μεντελίου. Ωστόσο, τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι η κατεύθυνση του στροβιλισμού των μαλλιών επηρεάζεται από τις σωρευτικές επιδράσεις πολλαπλών γονίδια, υποδηλώνοντας μια πολυγονιδιακή κληρονομικότητα”.
Η μελέτη προσδιορίζει τέσσερις σχετικές γενετικές παραλλαγές (στο 7p21.3, 5q33.2, 7q33 και 14q32.13). Αυτές οι γενετικές παραλλαγές είναι πιθανό να επηρεάσουν την κατεύθυνση της περιστροφής της τρίχας ρυθμίζοντας την πολικότητα των κυττάρων των τριχοθυλακίων, με το κλείσιμο του κρανιακού νευρικού σωλήνα και την ανάπτυξη να παίζουν επίσης ρόλο.
Ο καθηγητής Wang είπε: “Ενώ η προηγούμενη εργασία πρότεινε την υπόθεση των συσχετίσεων μεταξύ των μοτίβων στροβιλισμού των μαλλιών και της ανώμαλης νευρολογικής ανάπτυξης, δεν παρατηρήθηκαν σημαντικές γενετικές συσχετίσεις μεταξύ της κατεύθυνσης της τρίχας και των συμπεριφορικών, γνωστικών ή νευρολογικών φαινοτύπων. Αν και γνωρίζουμε ακόμα πολύ λίγα για το γιατί μοιάζουμε, είμαστε σίγουροι ότι η περιέργεια θα μας οδηγήσει τελικά στις απαντήσεις».