Η συστηματική προπόνηση με βάρη μπορεί να προστατεύει τη μνήμη των πασχόντων από ήπια νοητική διαταραχή, η οποία συχνά εξελίσσεται σε άνοια, αναφέρουν επιστήμονες από την Αυστραλία.
Σε μελέτη που πραγματοποίησαν με ομάδα εθελοντών ηλικίας άνω των 55 ετών ανακάλυψαν πως όσο αυξανόταν η μυϊκή δύναμή τους με την προπόνηση, τόσο βελτιώνονταν οι νοητικές δεξιότητές τους. Οι Αυστραλοί ερευνητές, με επικεφαλής τον ελληνικής καταγωγής αθλητικό φυσιολόγο δρα Γιόργκι Μαύρο, από τη Σχολή Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Σύδνεϋ, δεν γνωρίζουν με ποιον ακριβώς μηχανισμό μπορεί η προπόνηση με βάρη να ωφελεί τις νοητικές λειτουργίες. Ωστόσο πιστεύουν ότι βρήκαν μία συσχέτιση αιτίας-αποτελέσματος και συνιστούν σε όλους να κάνουν περισσότερες ασκήσεις με βάρη, καθώς περνούν τα χρόνια. Όπως εξηγούν ο δρ Μαύρος και οι συνεργάτες του, ζήτησαν από τους εθελοντές τους να κάνουν βάρη δύο φορές την εβδομάδα, επί έξι μήνες, ακολουθώντας ένα πρόγραμμα ολοένα πιο επίπονης προπόνησης που αποσκοπούσε στο να σηκώνουν κάθε φορά το 80% του μέγιστου που μπορούσαν. Καθώς περνούσε ο καιρός και οι εθελοντές δυνάμωναν, αύξαναν τα βάρη που σήκωναν για να παραμένουν στο 80% του μέγιστου. Μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου έδειξαν πως με το πέρασμα του χρόνου αυξήθηκε το μέγεθος σε ορισμένα τμήματα του εγκεφάλου, ενώ οι επιδόσεις τους σε ειδικά τεστ μνήμης βελτιώθηκαν σημαντικά.