Το να ξεπεράσουμε έναν εθισμό είναι μια μάχη που απαιτεί χρόνο και κόπo. Ποιος είναι ο ρόλος της άσκησης, σε αυτό τον αγώνα;
Στις περισσότερες περιπτώσεις εθισμού, ο ασθενής ενθαρρύνεται να επισκεφθεί ψυχολόγο, ώστε να κατανοήσει τα κίνητρά του και γιατί εμφανίζει αυτή την συμπεριφορά, αλλά και πώς να διαχειρίζεται καλύτερα τις παρορμήσεις του. Και, ναι, αυτού του είδους η θεραπεία μπορεί να κάνει θαύματα.
Υπάρχει, όμως, και μια διαφορετική προσέγγιση—είτε συμπληρωματική, είτε αυτόνομη για άλλους. Η γυμναστική μπορεί να είναι ένας εξίσου αποτελεσματικός τρόπος διαχείρισης των παρορμήσεων και του στερητικού συνδρόμου. Πρόσφατα, μάλιστα, η άσκηση έχει αναγνωριστεί ως αυτόνομη και αποτελεσματική μέθοδος για την αποκατάσταση των ατόμων που προσπαθούν να ξεπεράσουν κάποιον εθισμό.
Πώς επιδρά η άσκηση στα συμπτώματα στέρησης;
Όταν ένα άτομο που καταπολεμά εθισμό βιώνει στέρηση, εμφανίζει διάφορα συμπτώματα. Αυτό συμβαίνει επειδή ο οργανισμός αντιδρά στην έλλειψη της ουσίας (ή της συμπεριφοράς) στην οποία το άτομο είναι εθισμένο—από την νικοτίνη και το αλκοόλ, μέχρι τον τζόγο και το σεξ.
Μπορεί να υπάρχουν αισθήματα απόγνωσης, κατάθλιψης, άγχους, οξυθυμίας και οργής, προβλήματα στην πέψη και συμπτώματα του νευρικού συστήματος, όπως ο ιδρώτας, η ξηρότητα του στόματος, πονοκέφαλοι και πιασμένοι μύες. Τα συμπτώματα της στέρησης ποικίλλουν σε ένταση, αλλά και ανάλογα με το είδος του εθισμού.
Έχει επανειλημμένα αποδειχθεί ότι η γυμναστική μπορεί να καταπολεμήσει τα αισθήματα άγχους και κατάθλιψης, και οι ειδικοί έχουν αρχίσει όλο και περισσότερο να συνιστούν στους ασθενείς να χρησιμοποιήσουν την άσκηση ως ένα μέσο να αντιμετωπίσουν και να ανακουφιστούν από τα συμπτώματα της στέρησης.
Δυστυχώς, οι έρευνες σε ανθρώπους πάνω σε αυτό είναι ακόμα περιορισμένες. Υπάρχουν όμως αρκετά στοιχεία για καπνιστές, όπως και για ζώα που βιώνουν συμπτώματα στέρησης. Συγκεκριμένα, για τους καπνιστές, η γυμναστική φαίνεται να βοηθά σημαντικά στην απεξάρτηση από την νικοτίνη.
Πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι άτομα που έχουν κόψει το τσιγάρο και ασκούνται τακτικά νιώθουν σε μικρότερο βαθμό την ανάγκη να καπνίσουν, έχουν καλύτερη διάθεση και λιγότερα συμπτώματα στέρησης σε σχέση με όσους κόβουν το τσιγάρο και δεν ασκούνται.
Οι περισσότερες έρευνες για την επίδραση της γυμναστικής στα συμπτώματα στέρησης από αλκοόλ και ναρκωτικές ουσίες έχουν πραγματοποιηθεί σε ζώα. Σε μια μελέτη που έγινε σε ποντίκια, όταν τους δινόταν η επιλογή να γυμναστούν (σε τροχούς), τα συμπτώματά τους ελαττώνονταν.
Στις περιπτώσεις εξάρτησης από αλκοόλ, εμφανίζονταν λιγότερες κρίσεις, και στον εθισμό στην μορφίνη εμφανιζόταν λιγότερο άγχος και λιγότερη ευαισθησία στις αλλαγές της θερμοκρασίας. Επιπλέον, έρευνες έχουν δείξει ότι η γυμναστική μπορεί να επιδιορθώσει την βλάβη που προκαλείται στον εγκέφαλο (και συγκεκριμένα στην περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τα αισθήματα ανταμοιβής) από την χρήση μεθαμφεταμίνης.