Οι ελίτ αθλητές συχνά θεωρούνται πολεμιστές. Είναι φαινομενικά ανίκητοι καθώς υπερέχουν στα αθλήματά τους. Αλλά σε όλη την ιστορία, πολλοί διάσημοι αθλητές έχουν ζήσει με ασθένειες πριν, κατά τη διάρκεια ή αφού έγιναν οι πρώτοι στον τομέα τους.
Lou Gehrig και ALS
Ο πρώτος διάσημος αθλητής που δημοσίευσε μια σοβαρή κατάσταση υγείας, ο μεγάλος αθλητής του μπέιζμπολ Lou Gehrig σταμάτησε την καριέρα του από την αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS). Το ALS είναι μια προοδευτική, εκφυλιστική και θανατηφόρα ασθένεια που επηρεάζει τους κινητικούς νευρώνες. Ο Gehrig ήταν τόσο αγαπητός και γνωστός που το ALS έγινε γνωστό παγκοσμίως. Η ασθένεια αναφέρεται συνήθως ως «ασθένεια του Lou Gehrig».
Ο Μωχάμεντ Άλι και η νόσος του Πάρκινσον
Ένας από τους μεγαλύτερους μπόξερ στην ιστορία, ο Μωχάμεντ Άλι διαγνώστηκε με νόσο του Πάρκινσον το 1984. Το Πάρκινσον είναι μια εκφυλιστική κατάσταση που επηρεάζει το κεντρικό νευρικό σύστημα. Ο Μωχάμεντ Άλι ήταν ένθερμος ακτιβιστής για την έρευνα του Parkinson και ίδρυσε το Κέντρο Muhammad Ali Parkinson το 1997. Πέθανε το 2016 μετά από μια αναπνευστική ασθένεια. Οι αναπνευστικές ασθένειες μπορεί να περιπλέκονται από νευρολογικές καταστάσεις όπως η νόσος του Πάρκινσον. Σε μια δήλωση που κυκλοφόρησε σε ανάμνηση του τριπλού παγκόσμιου πρωταθλητή βαρέων βαρών, ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα είπε: «Ο Μωχάμεντ Άλι ήταν ο μεγαλύτερος. Τελεία και παύλα.”
Kareem Abdul-Jabbar και λευχαιμία
Ο Kareem Abdul-Jabbar, ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες μπάσκετ όλων των εποχών, ανακοίνωσε ότι είχε χρόνια μυελοειδή λευχαιμία τον Νοέμβριο του 2009. Η χρόνια μυελοειδής λευχαιμία είναι ένας αργά αναπτυσσόμενος καρκίνος των λευκών αιμοσφαιρίων. Το πρώην κέντρο των Lakers ζούσε με την ασθένεια για σχεδόν ένα χρόνο προτού αποφασίσει να δημοποιήσει το πρόβλημα υγείας του και να γίνει συνήγορος για την ευαισθητοποίηση. Από τότε έχει αναρρώσει από τον καρκίνο και ο 69χρονος μπορεί να εντοπιστεί στα παιχνίδια του Lakers να απολαμβάνει την ομάδα του στα γήπεδα.
Venus Williams και το σύνδρομο Sjogren
Η τένις σταρ Venus Williams ανακοίνωσε το 2011 ότι έχει σύνδρομο Sjogren. Το σύνδρομο Sjogren είναι μια αυτοάνοση διαταραχή. Τα κύρια συμπτώματα είναι η κόπωση και ο πόνος στις αρθρώσεις, που ανάγκασαν τη Williams να αποσυρθεί από το US Open 2011. Από τότε επέστρεψε στο τένις με μια νέα διατροφή και τροποποιημένο εκπαιδευτικό πρόγραμμα. Η Ουίλιαμς πιστεύει ότι μια διατροφή για βίγκαν και ωμά τρόφιμα βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής που σχετίζεται με το Sjogren. Η προπόνηση της επιτρέπει τώρα μία ή περισσότερες ημέρες ανάπαυσης για να αφήσει το σώμα της να ανακάμψει.