Οι περισσότεροι άνθρωποι μάλλον ανυπομονούν να βγουν στη σύνταξη, αλλά ίσως δεν θα έπρεπε να βιάζονται, καθώς μια νέα βρετανική έρευνα διαπίστωσε ότι όσοι συνταξιοδοτούνται εμφανίζουν πιο γρήγορη μείωση των εγκεφαλικών λειτουργιών τους, ιδίως της μνήμης.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημιακού Κολεγίου (UCL) και του Βασιλικού Κολεγίου (King’s) του Λονδίνου, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο ευρωπαϊκό περιοδικό επιδημιολογίας «European Journal of Epidemiology», σύμφωνα με τη βρετανική «Telegraph», ανέλυσαν στοιχεία για περίπου 3.400 δημόσιους υπαλλήλους που είχαν πρόσφατα συνταξιοδοτηθεί.
Οι συμμετέχοντες υποβάλλονταν σε περιοδικά τεστ μνήμης για μια περίοδο έως 28 ετών (14 πριν και 14 μετά τη συνταξιοδότηση). Διαπιστώθηκε ότι η βραχυπρόθεσμη μνήμη ενός εργαζομένου μειώνεται σχεδόν 40% ταχύτερα από τη στιγμή που παίρνει σύνταξη.
Οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι αν ένας συνταξιούχος πάψει να τροφοδοτεί το μυαλό του με ερεθίσματα, αυτό μπορεί να τον «εγκαταλείψει» ταχύτερα από το αναμενόμενο, αυξάνοντας τον κίνδυνο πρόωρης άνοιας. Όσο πιο νοητικά ενεργός παραμένει ένας ηλικιωμένος, τόσο μειώνεται η πιθανότητα έκπτωσης των εγκεφαλικών λειτουργιών του.
Αυτό δεν έχει να κάνει μόνο με το να λύνει κάποιος σταυρόλεξα, να διαβάζει βιβλία ή να μάθει μια ξένη γλώσσα έστω και καθυστερημένα, αλλά να έχει συνεχή αλληλεπίδραση με άλλους ανθρώπους, να εμπλέκεται σε εθελοντικές, φιλανθρωπικές κι άλλες δράσεις, καθώς επίσης να ασκείται σωματικά, να τρώει υγιεινά και να μην καπνίζει.
Όπως δείχνει η νέα μελέτη, ακόμη κι αν έχει προηγηθεί μια νοητικά απαιτητική καριέρα, κάτι τέτοιο δεν αποτελεί «ασπίδα» για τον εγκέφαλο του συνταξιούχου, αν αυτός απομονωθεί κοινωνικά και γίνει παθητικός. Επειδή «όταν κάτι δεν το χρησιμοποιείς, το χάνεις».