Οι ηλικιωμένοι άνδρες και γυναίκες που χρησιμοποιούσαν νυχτερινά φώτα ή άφηναν την τηλεόραση, το smartphone ή το tablet τους στο δωμάτιο ήταν πιο πιθανό να έχουν παχυσαρκία, υψηλή αρτηριακή πίεση και διαβήτη, σε σύγκριση με ενήλικες που δεν εκτίθεντο στο φως κατά τη διάρκεια της νύχτας. “Ίσως ακόμη και μια μικρή ποσότητα φωτός τη νύχτα δεν είναι καλοήθης, μπορεί να είναι επιβλαβής”, δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Dr. Minjee Kim, βοηθός καθηγήτρια Νευρολογίας στο Κέντρο Ιατρικής του Πανεπιστημίου Northwestern Feinberg για το Circadian και το Sleep Medicine στο Σικάγο. Προειδοποίησε, ωστόσο, ότι η νέα μελέτη δεν αποδεικνύει ότι η έκθεση στο φως κατά τη διάρκεια του ύπνου προκαλεί οποιαδήποτε από αυτές τις συνθήκες υγείας, μόνο ότι φαίνεται να συνδέονται. Όπως εξήγησε, “το φως στην πραγματικότητα απενεργοποιεί ορισμένα από τα μέρη του εγκεφάλου που λένε στο σώμα μας ότι είναι μέρα και όχι νύχτα. Έτσι αυτά τα σήματα παραβιάζονται κατά κάποιο τρόπο, επειδή το κιρκάδιο σήμα εξασθενεί και με την πάροδο του χρόνου αυτό έχει επιπτώσεις στην υγεία μας.” Συγκεκριμένα, πρόσθεσε, με την πάροδο του χρόνου το φως μπορεί να προκαλέσει μεταβολικές και καρδιακές παθήσεις.
Η Kim και οι συνάδελφοί της εξέτασαν περισσότερους από 550 συμμετέχοντες στη μελέτη για την υγιή γήρανση του Σικάγο. Οι ηλικιωμένοι ηλικίας 63 έως 84 ετών φορούσαν συσκευές που μετρούσαν την ποσότητα φωτός στα υπνοδωμάτιά τους για μια εβδομάδα. Λιγότεροι από τους μισούς είχαν πέντε ώρες σε πλήρες σκοτάδι καθώς κοιμόντουσαν, βρήκε η μελέτη. Οι άλλοι εκτέθηκαν σε κάποιο φως ακόμη και κατά τη διάρκεια των πιο σκοτεινών πέντε ωρών της ημέρας – συνήθως στη μέση του ύπνου τους τη νύχτα. Οι ερευνητές δήλωσαν ότι δεν ήξεραν εάν η παχυσαρκία, ο διαβήτης και η υψηλή αρτηριακή πίεση οδηγούν τους ανθρώπους να κοιμούνται με φως ή αν το φως προκαλεί την ανάπτυξη αυτών των καταστάσεων υγείας. Αλλά, πρόσθεσαν, μερικοί άνθρωποι με μούδιασμα ποδιών λόγω του διαβήτη μπορεί να θέλουν να χρησιμοποιήσουν ένα νυχτερινό φως για την πρόληψη πτώσεων, όταν πρέπει να χρησιμοποιήσουν το μπάνιο τη νύχτα.
Ο Emerson Wickwire, καθηγητής και επικεφαλής της ιατρικής ύπνου στο Πανεπιστήμιο του Maryland School of Medicine – δεν έλαβε μέρος στη μελέτη, αλλά επανεξέτασε τα ευρήματα – σημείωσε ότι τα αποτελέσματα προσθέτουν σε ένα αυξανόμενο σώμα επιστημονικών στοιχείων που δείχνουν τη σημασία του κιρκαδικού ρολογιού του σώματος και τον ύπνο στη συνολική υγεία, ιδιαίτερα μεταξύ των ηλικιωμένων ενηλίκων. “Αυτό που δείχνουν αυτά τα δεδομένα είναι ότι η έκθεση στο φως τη νύχτα αυξάνει τους κινδύνους για δύο από τις πιο κοινές και δαπανηρές χρόνιες παθήσεις στις ΗΠΑ και παγκοσμίως – την παχυσαρκία και τον διαβήτη – καθώς και την υπέρταση, έναν σημαντικό παράγοντα καρδιαγγειακού κινδύνου”, δήλωσε ο Wickwire. «Αν και αυτή η μελέτη απαιτεί προσεκτική παρακολούθηση σε μελλοντικές μελέτες, αυτά είναι συναρπαστικά ευρήματα».
Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στις 22 Ιουνίου στο περιοδικό Sleep.
