Mindfulness εγκέφαλος: Η ενσυνειδητότητα ανακουφίζει τον πόνο και οι επιστήμονες εξηγούν γιατί [Μελέτη]

Μια πρώτη στο είδος της μελέτη χρησιμοποίησε μαγνητικές τομογραφίες για να ανακαλύψει ότι ο διαλογισμός ενσυνειδητότητας μπορεί να διακόψει την επικοινωνία μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου που επεξεργάζονται τον πόνο και του νευρικού δικτύου που παράγει την αίσθηση του εαυτού ενός ατόμου, ανέφεραν πρόσφατα ερευνητές στο περιοδικό PAIN. Ουσιαστικά, τα σήματα πόνου εξακολουθούν να κινούνται από το σώμα στον εγκέφαλο, αλλά το άτομο που διαλογίζεται αισθάνεται λιγότερη προσκόλληση σε αυτές τις αισθήσεις πόνου. Ως αποτέλεσμα, ο πόνος και η ταλαιπωρία μειώνονται.

“Θα είναι ακόμα επώδυνο. Απλώς δεν πρόκειται να σας ενοχλήσει τόσο πολύ”, δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας Fadel Zeidan, αναπληρωτής καθηγητής αναισθησιολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο. “Η σημασία του τι σημαίνει για το ποιος είσαι ως άτομο μειώνεται. Αυτός δεν είναι πια ο πόνος μου. Απλώς είναι.” Για τη μελέτη, ο Zeidan και οι συνεργάτες του δίδαξαν διαλογισμό σε 20 άτομα μέσω τεσσάρων ξεχωριστών 20 λεπτών προπονήσεων ενσυνειδητότητας. Άλλα 20 άτομα άκουσαν ένα βιβλίο σε κασέτα για τον ίδιο χρόνο, λειτουργώντας ως ομάδα ελέγχου. Στη συνέχεια, οι ερευνητές τοποθέτησαν όλους τους συμμετέχοντες σε ένα μαγνητικό τομογράφο με μια πλάκα στο πίσω μέρος του ποδιού τους που παράγει επώδυνες αισθήσεις θερμότητας χωρίς να προκαλέσει έγκαυμα.

Οι συμμετέχοντες ανέφεραν τα επίπεδα πόνου τους κατά τη διάρκεια κάθε συνεδρίας σάρωσης εγκεφάλου, με τα άτομα που έκαναν διαλογισμό να χρησιμοποιούν την πρακτική για να μειώσουν τον πόνο τους. Οι άνθρωποι ανέφεραν μείωση του πόνου κατά 33% όταν χρησιμοποιούσαν διαλογισμό, σημείωσε ο Zeidan. Στην πραγματικότητα, τα άτομα της ομάδας ελέγχου που δεν ήξεραν πώς να διαλογίζονται παρουσίασαν αύξηση του πόνου τους κατά 20% από την αρχή έως το τέλος της συνεδρίας μαγνητικής τομογραφίας, καθώς έγιναν πιο ευαίσθητα σε αυτόν, είπε ο Zeidan.

Αυτά τα αποτελέσματα ήταν αναμενόμενα. Πιο ενδιαφέρον είναι όμως αυτό που αποκάλυψαν οι μαγνητικές τομογραφίες. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο διαλογισμός συσχετίστηκε με μειωμένο συγχρονισμό μεταξύ του θαλάμου – τμήματος του εγκεφάλου που αναμεταδίδει εισερχόμενες αισθητηριακές πληροφορίες – και μιας ομάδας περιοχών του εγκεφάλου που είναι γνωστή ως το δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας. Το δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας είναι πιο ενεργό όταν ένα άτομο περιπλανιέται ή επεξεργάζεται τις δικές του σκέψεις και συναισθήματα. Ένα μέρος αυτού του δικτύου είναι το precuneus, μια περιοχή του εγκεφάλου που εμπλέκεται σε θεμελιώδη χαρακτηριστικά της αυτογνωσίας και μια από τις πρώτες περιοχές που βγαίνουν εκτός σύνδεσης όταν ένα άτομο χάνει τις αισθήσεις του.

“Το precuneus είναι πολύ ωραίο”, είπε ο Zeidan. «Καταναλώνει την υψηλότερη θερμιδική μεταβολική ενέργεια στον εγκέφαλο και βρίσκεται στον εγκέφαλο για να ενσωματώσει όλα τα αισθητήρια συστήματα σε ένα συνεκτικό ρεύμα αυτοαναφορικής συνείδησης». Οι μαγνητικές τομογραφίες έδειξαν ότι ο διαλογισμός προκάλεσε μεγαλύτερη αποσύνδεση μεταξύ του θαλάμου και του προκούνιου, είπε. «Πιστεύουμε ότι αυτό που συμβαίνει είναι ότι η μεγαλύτερη ανακούφιση από τον πόνο οδηγείται από την έλλειψη επικοινωνίας μεταξύ του θαλάμου και του προκούνιου», εξήγησε ο Zeidan. “Ο θάλαμος λαμβάνει όλες αυτές τις πληροφορίες που σχετίζονται με τον πόνο από το σώμα, αλλά σταματά να τις στέλνει στον προκούνιο. Αυτό σταματά την ενσωμάτωση αυτών των πληροφοριών που σχετίζονται με τον πόνο στον εαυτό, στην αυτοαναφορά.” Με άλλα λόγια, οι δύο περιφέρειες αποσυνδέουν την εκτίμηση του τι σημαίνουν για αυτές αυτές οι πληροφορίες. «Όσο περισσότερο είναι σε θέση να το κάνουν αυτό, τόσο καλύτερη θα είναι η ανακούφιση από τον πόνο», τόνισε ο Ζεϊντάν.