Η γιόγκα έχει αναγνωριστεί εδώ και καιρό για τα πολυάριθμα οφέλη της τόσο για το μυαλό όσο και για το σώμα, και μια νέα έρευνα δείχνει ότι μια ήπια μορφή γιόγκα, συγκεκριμένα η γιόγκα κουνταλίνι, μπορεί να χρησιμεύσει ως ιδανική τεχνική έγκαιρης παρέμβασης για ηλικιωμένες γυναίκες που διατρέχουν κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ. Σε μια μικρή μελέτη που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες, οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι οι αγχολυτικές επιδράσεις της γιόγκα κουνταλίνι μεταφράζονται σε βελτιωμένη αποδοτικότητα της μνήμης.
Γιόγκα
Η μελέτη επικεντρώθηκε σε γυναίκες που δεν είχαν σοβαρές διαταραχές, αλλά διέτρεχαν κίνδυνο για γνωστική έκπτωση και νόσο Αλτσχάιμερ. Η γιόγκα Κουνταλίνι περιλαμβάνει ψαλμωδίες, τραγούδι, αναπνευστικές ασκήσεις, διαλογισμό και ήπιες στάσεις με στόχο την αύξηση της επίγνωσης του νου και του σώματος. Προηγούμενες επιστημονικές έρευνες έχουν δείξει ότι η γιόγκα μπορεί να ρυθμίσει την αρτηριακή πίεση, να ενισχύσει την καρδιοαναπνευστική ικανότητα και να ωφελήσει τον ιππόκαμπο, την περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη μνήμη.
Στην έρευνα συμμετείχαν 22 γυναίκες, κυρίως 60 ετών, οι οποίες είχαν παρουσιάσει έκπτωση της λειτουργίας της μνήμης και είχαν έναν ή περισσότερους παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου που είναι γνωστό ότι αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ. Οι συμμετέχουσες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: η μία ασκούσε γιόγκα κουνταλίνι και η άλλη υποβαλλόταν σε προπόνηση βελτίωσης της μνήμης (MET). Και οι δύο ομάδες είχαν προπονητικές συνεδρίες διάρκειας μίας ώρας την εβδομάδα και καθημερινές ασκήσεις για το σπίτι ή πρακτική εξάσκηση για 12 εβδομάδες.
Οι μαγνητικές τομογραφίες πραγματοποιήθηκαν πριν και μετά την περίοδο των 12 εβδομάδων. Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι η γιόγκα κουνταλίνι μπορεί να ωφελήσει την περιοχή του ιππόκαμπου που επηρεάζεται από το στρες, παρουσιάζοντας αυξημένη συνδεσιμότητα σε σύγκριση με την ομάδα ΜΕΤ, υποδεικνύοντας πιθανά μακροπρόθεσμα νευρικά οφέλη από την πρακτική. Ωστόσο, οι συμμετέχοντες που έκαναν ΜΕΤ έδειξαν μεγαλύτερη βελτίωση στην ενσωμάτωση πληροφοριών από τις αισθήσεις τους στις αναμνήσεις τους, γεγονός που υποδηλώνει καλύτερη αξιοπιστία της μνήμης.
Τα ευρήματα της μελέτης ευθυγραμμίζονται με την ευρύτερη προοπτική της διατήρησης ενός υγιεινού τρόπου ζωής για την πρόληψη της φθοράς της μνήμης, συμπεριλαμβανομένης της ισορροπημένης διατροφής, της τακτικής άσκησης και της πνευματικής ενασχόλησης. Η γιόγκα, όπως περιγράφεται στη μελέτη, περιλαμβάνει σωματική δραστηριότητα, έλεγχο της αναπνοής και στοχαστικές δραστηριότητες, συνδυάζοντας πολλαπλούς παράγοντες που υποστηρίζουν τη συνολική ευημερία.
Προηγούμενες μελέτες της ίδιας ερευνητικής ομάδας έχουν δείξει ότι η γιόγκα ωφελεί ασθενείς με κατάθλιψη και ήπια γνωστική εξασθένηση, η οποία μπορεί να αποτελεί πρώιμο σημάδι άνοιας. Η τακτική άσκηση, συμπεριλαμβανομένης της γιόγκα, έχει συσχετιστεί με μειωμένο κίνδυνο άνοιας και νόσου Αλτσχάιμερ κατά περίπου 30% και 45%, αντίστοιχα, σύμφωνα με την Εταιρεία Αλτσχάιμερ στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι συμμετέχοντες στη μελέτη ανέφεραν ότι αισθάνονταν λιγότερο αγχωμένοι και παρατήρησαν βελτιωμένη αποτελεσματικότητα της μνήμης, εξοπλίζοντάς τους με ένα εργαλείο για τη διαχείριση του στρες για όλη τους τη ζωή. Η γιόγκα γίνεται μια πρακτική και προσιτή προσέγγιση για την αυτοφροντίδα, καθώς δεν απαιτεί επίσκεψη σε γιατρό ή συνταγή. Η μελέτη υπογραμμίζει τα πιθανά οφέλη της γιόγκα ως προληπτικό μέτρο για την υποστήριξη της γνωστικής υγείας, παρέχοντας στους ηλικιωμένους ενήλικες ένα πολύτιμο εργαλείο για την ενίσχυση της ευεξίας και της ποιότητας ζωής τους.
Καθώς τα στοιχεία συνεχίζουν να συσσωρεύονται, πολλά άτομα, συμπεριλαμβανομένων των επαγγελματιών υγείας όπως ο Dr. Michael Partnow, νευρολόγος στο Willingboro, N.J., εξετάζουν το ενδεχόμενο να ενσωματώσουν τη γιόγκα στη ρουτίνα τους ως μέσο διατήρησης της γνωστικής υγείας και της συνολικής ευεξίας. Αγκαλιάζοντας τη γιόγκα, τα άτομα μπορούν να αξιοποιήσουν τα αποτελέσματα της μείωσης του στρες και της βελτίωσης της μνήμης, βελτιώνοντας τελικά την καθημερινή τους ζωή και τη μακροπρόθεσμη υγεία τους. Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν online στο Journal of Alzheimer’s Disease, συμβάλλοντας στον αυξανόμενο όγκο ερευνών σχετικά με τις θεραπευτικές δυνατότητες της γιόγκα για την ψυχική και σωματική ευεξία.