Με έναν κόσμο γνώσης στα χέρια τους, ορισμένοι μπορεί να αισθάνονται υπερβολικά κατακλυσμένοι από πληροφορίες για να επικεντρωθούν σε οποιοδήποτε θέμα ή εργασία για μεγάλο χρονικό διάστημα. Πολλοί πιστεύουν ότι η έλλειψη εστίασης προέρχεται από τη μείωση του εύρους προσοχής. Ωστόσο, η Μέγκαν Χέις, Ph.D., ψυχολόγος στο Τμήμα Φυσικής Ιατρικής και Αποκατάστασης του Πανεπιστημίου της Αλαμπάμα στο Μπέρμιγχαμ, προτείνει μια διαφορετική αιτία: τον ανταγωνισμό για την επιλεκτική προσοχή κάποιου. «Νομίζω ότι πρέπει να απομακρυνθούμε από την ιδέα ενός «μέσου» εύρους προσοχής, καθώς η προσοχή είναι πολύ επιλεκτική και εξαρτάται από την εργασία», είπε η Hays.
«Η προσοχή έχει να κάνει πολύ με τον βαθμό στον οποίο ένα άτομο παρακινείται από την εργασία, επομένως γιατί οι φοιτητές μπορεί να δυσκολεύονται να δώσουν προσοχή κατά τη διάρκεια ενός μαθήματος μιας ώρας, αλλά μπορούν να παίζουν βιντεοπαιχνίδια για ώρες». Πώς λοιπόν εκπαιδεύει κανείς τον εγκέφαλό του να επικεντρώνεται σε εργασίες όπως το σχολείο και η εργασία; Η Hays λέει ότι το πρώτο βήμα είναι να κατανοήσουν ποιοι παράγοντες στη ζωή τους επηρεάζουν την ικανότητά τους να δίνουν προσοχή.
Ανεπαρκής ύπνος
Έρευνες έχουν δείξει ότι ο ανεπαρκής ύπνος μειώνει την προσοχή και αυξάνει τη διάσπαση της προσοχής. Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί επίσης να διαταράξει τον κύκλο ύπνου κάποιου.
Χρόνιο στρες
Το χρόνιο στρες μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα προσοχής, καθώς πιστεύεται ότι βλάπτει τη λειτουργία του μετωπιαίου λοβού στον εγκέφαλο μέσω της απελευθέρωσης κορτιζόλης. Το βραχυπρόθεσμο άγχος, ωστόσο, μπορεί να είναι χρήσιμο για τη γνωστική λειτουργία.
Ψυχολογικές διαταραχές
Διαταραχές όπως η μείζονα καταθλιπτική διαταραχή, η γενικευμένη αγχώδης διαταραχή και η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής σχετίζονται με δυσκολία συγκέντρωσης.
Περιβαλλοντικοί παράγοντες
Η έλλειψη φυσικού ηλιακού φωτός, οι θερμοκρασίες δωματίου που είναι πολύ ζεστές ή πολύ κρύες, η κακή διατροφή και η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την προσοχή κάποιου.
Αφού αξιολογήσει ποιοι παράγοντες επικρατούν στη ζωή κάποιου, η Hays προτείνει να αρχίσει να εκπαιδεύει εκ νέου την προσοχή του εστιάζοντας στα βασικά. «Ο ύπνος επτά έως οκτώ ωρών, 150 λεπτών μέτριας κίνησης την εβδομάδα και 10-30 λεπτών έκθεσης στο φυσικό ηλιακό φως καθημερινά μπορούν όλα να βελτιώσουν την προσοχή κάποιου», είπε η Hays.
Οι πρόσθετες συμβουλές περιλαμβάνουν:
- Εστιάστε σε μία εργασία τη φορά. Το multitasking είναι μύθος.
- Διατηρήστε τη θερμοκρασία μεταξύ 69 και 71 βαθμών ενώ εργάζεστε.
- Αποφύγετε τους απλούς υδατάνθρακες στη διατροφή σας όταν είναι δυνατόν, καθώς αυτοί μπορεί να οδηγήσουν σε αιχμές της γλυκόζης με επακόλουθες διαταραχές που μπορεί να μειώσουν την προσοχή.
- Βάλτε το τηλέφωνό σας σε “μην ενοχλείτε” και απενεργοποιήστε άλλες ειδοποιήσεις όταν εστιάσετε σε μια εργασία.
- Επιδιώξτε να ελέγχετε τα email και τα μηνύματα μόνο σε καθορισμένες ώρες.
- Κάντε μικρά διαλείμματα όταν αισθάνεστε κολλημένοι.
- Αφιερώστε χρόνο για αυτοφροντίδα και χαλάρωση για να διαχειριστείτε το χρόνιο και προβληματικό στρες.
- Εξασκηθείτε στη νοημοσύνη, ακόμη και για λίγα λεπτά την ημέρα.
Η Hays επαναλαμβάνει ότι, εάν κάποιος αντιμετωπίζει μια ψυχολογική διαταραχή που μειώνει την προσοχή του, θα πρέπει να αναζητήσει θεραπεία από έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας, καθώς η θεραπεία αυτών των διαταραχών μπορεί να βελτιώσει τα ελλείμματα προσοχής που σχετίζονται με αυτές.