Η εικόνα σώματος αναφέρεται στον τρόπο που σκέφτεστε και αισθάνεστε για το σώμα σας, καθώς και στα πράγματα που κάνετε για να προσπαθήσετε να αλλάξετε την εμφάνισή σας. Ένα άτομο με θετική εικόνα σώματος είναι άνετο και έχει αυτοπεποίθηση για το σώμα του, ενώ ένα άτομο με αρνητική εικόνα σώματος συχνά παλεύει με αισθήματα ντροπής, άγχους, αυτοσυνειδησίας και ακόμη και με την αίσθηση ότι είναι κατά κάποιο τρόπο θεμελιωδώς ελαττωματικό. Φυσικά, η εικόνα του σώματος, όπως και τα περισσότερα πράγματα, υπάρχει σε ένα φάσμα. Για παράδειγμα, μπορεί να αισθάνεστε ότι θέλετε να χάσετε λίγο βάρος και να αποκτήσετε καλύτερη φόρμα, οπότε μπορεί να κάνετε αλλαγές στη ζωή σας για να επιδιώξετε αυτούς τους στόχους. Αυτή είναι μια υγιής απάντηση στη δυσαρέσκειά σας. Στο άλλο άκρο, βρίσκονται εκείνοι που ντρέπονται πραγματικά για την εμφάνισή τους και συνδέουν την εμφάνιση με την αυτοεκτίμησή τους, και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διατροφικές διαταραχές, εθισμό στην άσκηση και προβλήματα ψυχικής υγείας.
Σχεδόν όλοι βρίσκουν τον εαυτό τους να κινείται κατά μήκος αυτού του συνεχούς, καθώς διανύουμε τη ζωή. Ο στόχος πρέπει να είναι να βρείτε υγιείς τρόπους για να βελτιώσετε την εικόνα του σώματός σας καθώς επιδιώκετε την απώλεια βάρους ή άλλους στόχους υγείας και ευεξίας. Ταυτόχρονα, πρέπει να αποδεχτείτε τον τρέχοντα εαυτό σας και να κατανοήσετε ότι το να μην πετύχετε έναν στόχο απώλειας βάρους, για παράδειγμα, δεν σας κάνει λιγότερο πολύτιμο άτομο – όπως και η επίτευξη αυτού του στόχου δεν σας κάνει απαραίτητα καλύτερο.
Η πρώτη, και ίσως η πιο σημαντική, στρατηγική είναι να σταματήσετε να ταλαιπωρείτε τον εαυτό σας με αρνητικά λόγια ή να επικρίνετε τον εαυτό σας για κάθε προπόνηση που χάσατε ή γλυκιά απόλαυση. Επίσης, προσπαθήστε να αποφύγετε να σκέφτεστε την άσκηση ως κάτι που κάνετε για να «κερδίσετε» το φαγητό σας ή να εξιλεώσετε προηγούμενα λάθη στην υγιεινή διατροφή. Η σωματική δραστηριότητα πρέπει πάντα να πλαισιώνεται ως μια θετική εμπειρία, ακόμα κι αν δυσκολεύεστε να ξεκινήσετε. Σταματήστε για να εκτιμήσετε τι μπορεί να κάνει το σώμα σας τώρα, ακόμα κι όταν εργάζεστε για να βελτιώσετε τη φυσική σας κατάσταση ή την εμφάνισή σας.
Αναφέρετε τους λόγους για τους οποίους η αλλαγή δεν συνδέεται με την εμφάνιση.
Δεύτερον, αναφέρετε τους λόγους που θέλετε να κάνετε μια αλλαγή στον τρόπο ζωής σας που δεν εξαρτώνται από την εμφάνισή σας. Για παράδειγμα, η σωματική δραστηριότητα, εκτός από την καύση λίπους και την οικοδόμηση μυών, μπορεί να βελτιώσει τη διάθεσή σας, να ενισχύσει την ικανότητά σας να εκτελείτε δραστηριότητες όλη την ημέρα και να σας επιτρέψει να συμμετέχετε σε δραστηριότητες με τα παιδιά ή τα εγγόνια σας. Εάν μπορείτε να συνδέσετε θετικές συμπεριφορές με ό,τι εκτιμάτε περισσότερο, τότε είστε καθ’ οδόν να επαναπροσδιορίσετε τη σωματική δραστηριότητα ως σημαντική πέρα από τους αριθμούς της ζυγαριάς ή την εμφάνισή σας στον καθρέφτη.
Βρείτε άτομα που σας υποστηρίζουν.
Τρίτον, περιβάλετε τον εαυτό σας με θετικούς ανθρώπους (και, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, αυτό περιλαμβάνει τον εαυτό σας), που θα σας υποστηρίξουν στις προσπάθειές σας και θα σας βοηθήσουν, όταν ξεγλιστρήσετε.
Θέστε στόχους που δεν συνδέονται με την εμφάνιση.
Τέταρτον, βάλτε κάποιους στόχους που δεν έχουν καμία σχέση με την εμφάνιση. Μερικές φορές, η εστίαση στη διαδικασία αλλαγής συμπεριφοράς και όχι στα αποτελέσματα μπορεί να μετατοπίσει τη σκέψη σας προς μια θετική κατεύθυνση. Για παράδειγμα, βάλτε στόχο να περπατήσετε μια συγκεκριμένη απόσταση, να μαγειρέψετε δείπνο ορισμένες φορές ή να παρακολουθήσετε έναν συγκεκριμένο αριθμό μαθημάτων γυμναστικής κάθε εβδομάδα. Εάν πετύχετε αυτούς τους «στόχους διαδικασίας», η πρόοδος συχνά πηγαίνει από μόνη της.
