Η γνωστική υγεία συνδέεται με την ικανότητα κάποιου να σκέφτεται, να μαθαίνει, να παρακολουθεί, να εστιάζεται, να θυμάται, να δημιουργεί, μαζί με την επίλυση προβλημάτων και τον στρατηγικό σχεδιασμό. Οι γνωστικές ικανότητες είναι, επομένως, ζωτικό συστατικό της εκτέλεσης καθημερινών δραστηριοτήτων. Ο εγκέφαλός μας ρυθμίζει πολλαπλές λειτουργίες, όπως η επεξεργασία πληροφοριών, τα συναισθήματα, οι γνωστικές ικανότητες όπως η μνήμη, η ευφυΐα, η εστίαση και η προσοχή, η πνευματική ευελιξία και η δημιουργικότητα.
Για την ενίσχυση της λειτουργίας και της συνδεσιμότητας του εγκεφάλου, συνιστάται η χρήση σχετικών δραστηριοτήτων και ασκήσεων για την πρόληψη της γνωστικής έκπτωσης που σχετίζεται με το άγχος ή την ηλικία. Πολλά στοιχεία από επιστημονική έρευνα υποδηλώνουν ότι η καλή γνωστική λειτουργία σχετίζεται με αλλαγές στον τρόπο ζωής ή εξωτερικούς παράγοντες, καθώς και με πρόκληση και τόνωση του εγκεφάλου χρησιμοποιώντας γνωστικές ασκήσεις και δραστηριότητες. Μικρές αλλαγές στη ρουτίνα σας θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη βελτίωση των γνωστικών ικανοτήτων.
Οι εξωτερικοί παράγοντες που αποδίδονται στην καλύτερη γνωστική υγεία περιλαμβάνουν την υγιεινή διατροφή, την τακτική άσκηση, τον επαρκή ύπνο, την επίγνωση, την κοινωνική δικτύωση και το μειωμένο στρες. Επιπλέον, υπάρχουν επίσης οικονομικά αποδοτικές δραστηριότητες και εύκολες ασκήσεις για τη γνωστική ενδυνάμωση με κάποια πρωτοβουλία και προσπάθεια από ένα άτομο.
- Εκμάθηση γλώσσας ή βελτίωση του προσωπικού λεξιλογίου: Βοηθά στην οικοδόμηση μνήμης, στη βελτίωση της ικανότητας κατανόησης, συλλογισμού, διαρκούς προσοχής και εστίασης.
- Εκμάθηση νέων δεξιοτήτων όπως μουσικά όργανα, μαγειρικές δεξιότητες, φωτογραφία, μουσική ή τέχνη: Βελτιώνει τη συγκέντρωση, την εστίαση, την προσοχή, τη μνήμη και τη δημιουργικότητα.
- Επιτραπέζια παιχνίδια όπως σκάκι, παιχνίδια με κάρτες: Βελτιώνει τις αντιληπτικές ικανότητες, τη νοητική ευελιξία, τη μνήμη εργασίας, τον προγραμματισμό και τη λογική. Επιτραπέζια παιχνίδια όπως το Trivial Pursuit δημιουργούν πραγματική μνήμη και το Monopoly βελτιώνει τις δεξιότητες μαθηματικού, οικονομικού και στρατηγικού σχεδιασμού.
- Παζλ και σταυρόλεξα: Σταυρόλεξα, sudoku και παζλ προκαλούν την ικανότητα του εγκεφάλου να αντιλαμβάνεται τα μοτίβα, να συμπληρώνει ακολουθίες και να λύνει προβλήματα. Βοηθά επίσης στη βελτίωση ικανοτήτων όπως η λογική, ο προγραμματισμός, η οργάνωση και η μνήμη.
- Βιντεοπαιχνίδια: Βοηθά στην ενίσχυση της προσοχής, της γνωστικής ευελιξίας και στην επίλυση προβλημάτων. Τα περιπετειώδη 3D βιντεοπαιχνίδια βελτιώνουν σημαντικά την προσοχή, τη βραχυπρόθεσμη μνήμη και τον χρόνο αντίδρασης/απόκρισης καθώς και την ταχύτητα επεξεργασίας.
- Χορός: Βοηθά τον προγραμματισμό και την οργάνωση καθώς είναι μια μορφή άσκησης που διεγείρει την περιοχή του εγκεφάλου που εμπλέκεται στο ρυθμό και την ισορροπία.
- Εξάσκηση στο Τάι Τσι: Περιλαμβάνει απαλές κινήσεις του σώματος, ρυθμική αναπνοή και διαλογισμό και βοηθά στη βελτίωση της μνήμης, αυξάνοντας τη συνδεσιμότητα του εγκεφάλου μεταξύ των διαφόρων περιοχών που εμπλέκονται στη γνωστική λειτουργία.
- Οπτικοποίηση: Η δημιουργία μιας νοητικής εικόνας για την αναπαράσταση πληροφοριών σε διαφορετικές μορφές (εικόνες ή σκηνές κινουμένων σχεδίων) βοηθά στην οργάνωση των πληροφοριών και βελτιώνει τη λήψη αποφάσεων.
- Ταξιδεύοντας και εξερευνώντας νέα μέρη: Το ταξίδι σε κοντινούς ή μακρινούς προορισμούς μπορεί να μας βοηθήσει να εξερευνήσουμε νέες σκηνές, αξιοθέατα, ήχους, να κάνουμε νέες νευρικές συνδέσεις και να βελτιώσουμε τα κυκλώματα μνήμης.
- Πολιτιστική προσαρμογή: Η συμμετοχή ή η παρακολούθηση ταινιών, θεατρικών παραστάσεων, αναγνώσεις ποίησης, ξεναγήσεις σε μουσεία κ.λπ. παρουσιάζει στον εγκέφαλο προκλητικές και διεγερτικές ιδέες, ενισχύοντας έτσι νέες νευρικές συνδέσεις μέσω της επανακαλωδίωσης.
Συνιστάται να αξιολογείτε τα γνωστικά σας δυνατά και αδύνατα σημεία από καιρό σε καιρό και να προετοιμάζετε έναν απλό οδικό χάρτη, ένα είδος προσεκτικού καθολικού όπου θα θέλατε να φτάσουν οι γνωστικές σας ικανότητες. Επιλέγοντας αυτά που χρειάζονται για να βελτιωθούν περισσότερο, μπορείτε να βελτιώσετε τη γνωστική σας υγεία χρησιμοποιώντας στρατηγικές που συζητήθηκαν παραπάνω.