Οι λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος σε μικρά παιδιά συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο άσθματος και χειρότερης λειτουργίας των πνευμόνων αργότερα, σύμφωνα με νέα έρευνα που παρουσιάστηκε στο Διεθνές Συνέδριο της Ευρωπαϊκής Αναπνευστικής Εταιρείας.
Μια διεθνής μελέτη επί 154.492 παιδιών στην Ευρώπη διαπίστωσε ότι εκείνα που είχαν λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού, όπως κρυολογήματα, ιγμορίτιδα, λαρυγγίτιδα, αμυγδαλίτιδα, φαρυγγίτιδα και ωτίτιδα, μέχρι την ηλικία των πέντε ετών είχαν 1,5 φορές αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης άσθματος αργότερα.
Τα παιδιά που είχαν υποφέρει από λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος, όπως η βρογχίτιδα, η βρογχιολίτιδα, η πνευμονία και οι γενικές λοιμώξεις στο θώρακα εμφάνιζαν 2-4 φορές αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης άσθματος αργότερα και ήταν επίσης πιο πιθανό να έχουν χειρότερη πνευμονική λειτουργία. Η Δρ. Evelien van Meel (MD), από την ομάδα μελέτης Generation R στο ιατρικό κέντρο του Πανεπιστημίου Erasmus MC, Ολλανδία, αναφέρει: «Αυτά τα ευρήματα υποστηρίζουν την υπόθεση ότι οι λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος στην πρώιμη ζωή μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη νοσημάτων του αναπνευστικού.
Ειδικότερα, οι λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος στην πρώιμη ζωή φαίνεται να έχουν τη μεγαλύτερη δυσμενή επίδραση στη λειτουργία των πνευμόνων και στον κίνδυνο άσθματος. Ωστόσο, σε αυτό το στάδιο δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα αν η σχέση είναι αιτιώδης.
Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες που θα εκτιμούν τη λειτουργία των πνευμόνων και το συριγμό από τη γέννηση και μετά για να διερευνήσουν εάν οι λοιμώξεις προκαλούν άσθμα και μειωμένη πνευμονική λειτουργία ή εάν ο συριγμός και η μειωμένη πνευμονική λειτουργία οδηγούν τα παιδιά αυτά στο να αναπτύξουν λοιμώξεις. Μελέτες που στοχεύουν στην πρόληψη ή στη θεραπεία λοιμώξεων της αναπνευστικής οδού σε πρώιμο στάδιο, ίσως με εμβολιασμό, θα βοηθήσουν επίσης στην απάντηση αυτού του ερωτήματος».
Η λειτουργία του πνεύμονα και το άσθμα είναι δύο διαφορετικές παράμετροι της υγείας του αναπνευστικού υγείας και σχετίζονται μόνο εν μέρει. «Η λειτουργία του πνεύμονα μπορεί να επηρεαστεί χωρίς να οδηγήσει σε συμπτώματα ή μπορεί να οδηγήσει σε άσθμα ή άλλα ενοχλήματα όπως συριγμό» λέει η Δρ. van Meel.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 37 ομάδες παιδιών από διάφορες ευρωπαϊκές χώρες που γεννήθηκαν μεταξύ των ετών 1989 και 2013. Τα παιδιά συμπεριελήφθησαν σε αυτή τη μετα-ανάλυση εάν υπήρχαν διαθέσιμα στοιχεία για λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος στην πρώιμη ζωή (από ηλικίας 6 μηνών έως 5 ετών ) και παιδική πνευμονική λειτουργία ή / και άσθμα. Η διάρκεια της παρακολούθησης κυμαινόταν από τη γέννηση μέχρι την ηλικία των 15 ετών.