Το ύψος είναι ένας παράγοντας που σχετίζεται με πολλές κοινές παθήσεις, από καρδιακές έως καρκίνο. Αλλά οι επιστήμονες θέλουν να προσδιορίσουν εάν είναι οι ψηλοί ή οι κοντοί που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ή εάν στην πραγματικότητα ευθύνονται παράγοντες που επηρεάζουν το ύψος, όπως η διατροφή και η κοινωνικοοικονομική κατάσταση. Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές αποφάσισαν να αφαιρέσουν αυτούς τους παράγοντες σύγχυσης εξετάζοντας χωριστά τις συνδέσεις μεταξύ διαφόρων ασθενειών και του ύψους ενός ατόμου και τις συνδέσεις με το προβλεπόμενο ύψος τους με βάση τη γενετική τους. Η ομάδα χρησιμοποίησε δεδομένα από το πρόγραμμα VA Million Veteran, το οποίο περιελάμβανε γενετικές πληροφορίες και δεδομένα υγείας από περισσότερους από 200.000 λευκούς ενήλικες και περισσότερους από 50.000 μαύρους.
Τα αποτελέσματα επιβεβαίωσαν προηγούμενα ευρήματα ότι το να είσαι ψηλός/ή συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο κολπικής μαρμαρυγής και κιρσούς και χαμηλότερο κίνδυνο στεφανιαίας νόσου, υψηλής αρτηριακής πίεσης και υψηλής χοληστερόλης. Η μελέτη αποκάλυψε επίσης νέες συσχετίσεις μεταξύ του μεγαλύτερου ύψους και του υψηλότερου κινδύνου περιφερικής νευροπάθειας, που προκαλείται από βλάβες στα νεύρα στα άκρα, καθώς λοιμώξεων του δέρματος και των οστών, όπως έλκη στα πόδια. Οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι το ύψος μπορεί να είναι ένας προηγουμένως μη αναγνωρισμένος παράγοντας κινδύνου για αρκετές κοινές παθήσεις στους ενήλικες. Ωστόσο, λένε ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να αποσαφηνιστούν ορισμένες από τις συσχετίσεις και ότι μελλοντικές μελέτες θα ωφεληθούν από τη συμπερίληψη ενός μεγαλύτερου, πιο διαφορετικού διεθνούς πληθυσμού.
Ο Sridharan Raghavan από το Rocky Mountain Regional VA Medical Center και επικεφαλής της μελέτης προσθέτει, «Χρησιμοποιώντας γενετικές μεθόδους που εφαρμόζονται στο πρόγραμμα VA Million Veteran, βρήκαμε στοιχεία ότι το ύψος των ενηλίκων μπορεί να επηρεάσει πάνω από 100 κλινικά χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένων αρκετών καταστάσεων που σχετίζονται με κακή έκβαση και ποιότητα ζωής – περιφερική νευροπάθεια, έλκη κάτω άκρων κα. Συμπεραίνουμε ότι το ύψος μπορεί να είναι ένας μη αναγνωρισμένος μη τροποποιήσιμος παράγοντας κινδύνου για αρκετές κοινές παθήσεις στους ενήλικες».
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στις 2 Ιουνίου στο περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης PLOS Genetics.
