Ξεκινώντας από τη μέση ηλικία, ο μέσος χρόνος που ένα άτομο κοιμάται κάθε βράδυ τείνει να μειώνεται κατά 30 λεπτά κάθε 10 χρόνια. Τα παράπονα που σχετίζονται με τον ύπνο είναι κοινά σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, με πολλούς να αναφέρουν ότι ξυπνούν νωρίτερα καθώς γερνούν. Οι ηλικιωμένοι μπορεί να ξυπνήσουν νωρίς για πολλούς λόγους, όπως περιβαλλοντικούς παράγοντες ή καταστάσεις υγείας. Μάθετε περισσότερα για τους παράγοντες που επηρεάζουν τον ύπνο καθώς μεγαλώνει το άτομο, καθώς και για συμβουλές ύπνου για ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.
Γιατί αλλάζουν τα πρότυπα ύπνου ανάλογα με την ηλικία
Οι φυσιολογικές αλλαγές ύπνου σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας περιλαμβάνουν τον ύπνο και το ξύπνημα νωρίτερα. Η διαδικασία της γήρανσης μπορεί να προκαλέσει την αποδυνάμωση των κιρκάδιων ρυθμών ενός ατόμου, τις καθημερινές σωματικές διακυμάνσεις που περιλαμβάνουν το μοτίβο ύπνου-εγρήγορσης. Αυτές οι αλλαγές στον κιρκάδιο ρυθμό μπορεί να προκαλέσουν διαταραγμένο ύπνο και περισσότερη κούραση κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Επίσης, οι ηλικιωμένοι τείνουν να κοιμούνται λιγότερο βαθιά, με αποτέλεσμα να ξυπνούν πιο συχνά όλη τη νύχτα. Λόγω αυτής της τάσης, οι ηλικιωμένοι μπορεί να αισθάνονται ότι κοιμούνται πιο ελαφρά σε σύγκριση με όταν ήταν νεότεροι και η μετάβαση μεταξύ ύπνου και αφύπνισης μπορεί να είναι απότομη. «Με την προχωρημένη ηλικία δεν μειώνεται η ανάγκη για ύπνο, αλλά μειώνεται η ικανότητα για συνεχή και αδιάκοπο ύπνο», αναφέρει ο Δρ Abhinav Singh, ιατρός ύπνου.
Οι έρευνες έχουν βρει ότι πολλοί ηλικιωμένοι αντιμετωπίζουν προβλήματα ύπνου ως αποτέλεσμα υποκείμενων προβλημάτων υγείας. Πολλοί άλλοι παράγοντες μπορεί να συμβάλλουν σε αυτές τις αλλαγές ύπνου, όπως το αίσθημα αδιαθεσίας, ο πόνος ή η λήψη φαρμάκων που διαταράσσουν τον ύπνο.
Τι κάνει τους ηλικιωμένους να ξυπνούν τόσο νωρίς;
Οι ηλικιωμένοι τείνουν να ξυπνούν νωρίς για πολλούς λόγους. Εκτός από τις γενικές συνέπειες της φυσιολογικής γήρανσης, οι ηλικιωμένοι μπορεί να έχουν διαταραχές ύπνου που προέρχονται από ποικίλες αιτίες, όπως περιβαλλοντικούς παράγοντες, παράγοντες υγείας και ορμονικούς παράγοντες και χρόνιες ασθένειες. Περιβαλλοντικά αίτια εμφανίζονται καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, γεγονός που μπορεί να συμβάλει σε προβλήματα ύπνου. Για παράδειγμα, οι ηλικιωμένοι που είναι συνταξιούχοι μπορεί να μην έχουν σταθερό πρόγραμμα, κάτι που μπορεί να επηρεάσει τις συνήθειες ύπνου τους.
Επιπλέον, οι συνταξιούχοι τείνουν να είναι λιγότερο σωματικά δραστήριοι και λιγότερο εμπλεκόμενοι σε κοινωνικές δραστηριότητες, γεγονός που μπορεί να συμβάλει σε διαταραχές του ύπνου. Η μετάβαση μπορεί να επιβαρύνει τόσο σωματικά όσο και διανοητικά και αυτοί οι στρεσογόνοι παράγοντες μπορούν επίσης να προκαλέσουν προβλήματα ύπνου ή να επιδεινώσουν τα υπάρχοντα προβλήματα ύπνου. Άλλοι περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως ο θόρυβος, η θερμοκρασία δωματίου και η έκθεση στο φως μπορούν επίσης να επηρεάσουν τον ύπνο σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.
Άπνοια ύπνου
Η υπνική άπνοια είναι μια διαταραχή ύπνου που προκαλεί παύσεις στην αναπνοή κατά τη διάρκεια του ύπνου, συχνά λόγω απόφραξης στον αεραγωγό προς τους πνεύμονες. Οι δύο τύποι υπνικής άπνοιας, η αποφρακτική άπνοια ύπνου και η κεντρική υπνική άπνοια, είναι οι πιο συχνές διαταραχές ύπνου αργότερα στη ζωή. Έρευνες δείχνουν ότι ο επιπολασμός της υπνικής άπνοιας είναι 1,7 φορές υψηλότερος στους ενήλικες άνω των 60 ετών, σε σύγκριση με τους ενήλικες 40 έως 60 ετών.
Η υπνική άπνοια εμφανίζεται σχεδόν με τον ίδιο τρόπο σε ηλικιωμένους και νεότερους ενήλικες. Συχνά περιλαμβάνει το ροχαλητό και το πρωινό ξύπνημα που εξακολουθεί να νιώθει κουρασμένος. Σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, άλλα συμπτώματα όπως γνωστικά προβλήματα και ξύπνημα όλη τη νύχτα για ούρηση είναι επίσης πιο συχνά.
Μελατονίνη και άλλες ορμόνες
Οι ορμόνες που σχετίζονται με τον ύπνο και ο τρόπος με τον οποίο επηρεάζουν τον τρόπο ύπνου ενός ατόμου μπορούν να αλλάξουν με τη φυσιολογική γήρανση. Η μελατονίνη είναι μια ορμόνη που βοηθά στη ρύθμιση του ύπνου. Τα επίπεδα μελατονίνης είναι στο χαμηλότερο επίπεδο το πρωί και κατά τη διάρκεια της ημέρας. Στη συνέχεια, η μελατονίνη αυξάνεται το βράδυ, ωθώντας ένα άτομο να αισθάνεται κουρασμένο. Σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, τα επίπεδα μελατονίνης το βράδυ μπορεί να μην αυξηθούν τόσο πολύ σε σύγκριση με τους νεαρούς ενήλικες.
Αυτά τα χαμηλότερα επίπεδα μελατονίνης μπορεί να συμβάλλουν σε προβλήματα ύπνου σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας. Εκτός από τη μελατονίνη, η παραγωγή άλλων ορμονών, όπως η κορτιζόλη, η τεστοστερόνη και η αυξητική ορμόνη, τείνουν επίσης να αλλάζουν με τη γήρανση. Αυτές οι ορμονικές αλλαγές μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα να ξυπνάτε νωρίτερα ή άλλες διαταραγμένες συνήθειες ύπνου.